ठंडी जलवायु में रहने वालों के लिए, एक शीतकालीन यात्रा ताड़ के पेड़ों और सनस्क्रीन के लिए ऊन की परतों, बर्फ के फावड़ियों और पिंडली-गहरे गटर स्लश का व्यापार करने का अवसर प्रदान करती है। लेकिन मैं लॉस एंजिल्स में रहता हूं, जहां हथेलियां हर जगह हैं और जनवरी में 90 डिग्री दिन मुझे विंडशील्ड से बर्फ हटाने, या कम से कम एक स्वेटर पहनने में लंबा समय लगता है। इस समशीतोष्ण धूप के लिए, मैंने फैसला किया। अलास्का या बस्ट, अपने ठंढे, ऊबड़-खाबड़ दिल में।

मार्च में, मैंने बर्फ से ढके एंकोरेज में उड़ान भरी और अलास्का रेलरोड के नैट्टी ब्लू-एंड-येलो को पकड़ा अरोड़ा शीतकालीन ट्रेन फेयरबैंक्स को। जैसे ही हम शहर से बाहर निकले, पेड़ों और बर्फ से भरी खिड़कियां, एक सामयिक मूस, और, हर मोड़ के आसपास, डेनाली, लगातार बड़ा होता जा रहा था। २०,३१० फीट पर, यह उत्तरी अमेरिका का सबसे ऊँचा पर्वत है, लेकिन यह संख्या व्यक्त नहीं करती है कि यह कितना विशाल है, आप कितने हास्यास्पद रूप से दूर हो सकते हैं और अभी भी सोच सकते हैं, वाह, बड़ा . मुझे बताया गया है कि शिखर अक्सर बादलों में छिपा होता है, लेकिन नीले आसमान के नीचे, मेरा अनुभव कुछ ऐसा था जिसे याद करना असंभव था लेकिन लगातार इशारा किया। डेनाली है, एंकरेज में सभी ने कहा। डेनाली है, ट्रेन में सभी ने कहा। वहाँ यह है, ठीक है, मैं सहमत हूँ। यह बहुत करीब लग रहा था - लेकिन मैं बहुत करीब आने वाला था।

की भव्यता को व्यक्त करना मुश्किल है शेल्डन शैले , एक लॉज जो डेनाली के कंधे पर, शिखर से दस मील से भी कम दूरी पर बैठता है, और केवल हेलीकॉप्टर द्वारा ही पहुँचा जा सकता है। लेकिन नंगे तथ्य ये हैं: 1950 के दशक में, डॉन शेल्डन नाम के एक बुश पायलट ने पांच एकड़ के अंदर घर बसाया, जो बाद में बन गया। डेनाली नेशनल पार्क एंड प्रिजर्व , जिसमें एक ग्लेशियर से निकला हुआ 300 फुट ऊंचा ग्रेनाइट भी शामिल है। इसके ऊपर, उन्होंने एक झोपड़ी का निर्माण किया, जो अपने स्थान के आधार पर अनुभवी पर्वतारोहियों द्वारा उपयोग के लिए केवल व्यावहारिक था।

शेल्डन की मृत्यु 1975 में हुई थी, लेकिन 2018 में, मूल झोपड़ी से नीचे की ओर, उनके दो बच्चों ने एक षट्कोणीय आकार का, भारी इंजीनियर, स्वर्ग का अत्यधिक असंभव पाँच-बेडरूम का टुकड़ा बनाया, जहाँ से मेहमान ग्लेशियरों पर ट्रेक कर सकते हैं, हेली-हाइकिंग जा सकते हैं, और अरोरा बोरेलिस की झलक देखें। उड़ते हुए, मैंने हेलीकॉप्टर के बुलबुले की तरह कॉकपिट से देखा, क्योंकि पत्ती रहित बर्च वन ने बर्फ से घिरे और -कॉर्निस्ड रॉक के विशाल चक्रव्यूह के माध्यम से बर्फ के फटे सुपर हाइवे को रास्ता दिया: अपथ्रस्ट स्लैब, आरी की लकीरें, उभरते हुए मोनोलिथ। डेनाली है, पायलट ने कहा।

इतने करीब से, निचली चोटियाँ इसके चारों ओर मंडराती हैं जैसे कि इतने सारे क्रोनियों, डेनाली दूर से कम विलक्षण और झूलती हुई लगती थीं, लेकिन केवल इसलिए कि इलाके का पैमाना समझ को धता बताता है। शैले अजीब तरह से छोटा लग रहा था, एक खिलौना घर एक लघु चट्टान पर बसा हुआ था, जो उसके वल्हलियन परिवेश से बौना था। हमारे उतरने के बाद, मुझे अंदर ले जाया गया, थोड़ा चकित, और शेफ डेव थॉर्न ने अभिवादन किया, जिन्होंने शैंपेन और सीप और किंग केकड़े और अन्य उत्तम निबल्स सेट किए थे, जो मेरे दिमाग को सबसे महत्वपूर्ण चीज पर फिर से केंद्रित करते थे - मैं।

यहां शेल्डन शैले का विशेष, चक्कर-प्रेरक जादू निहित है: इसके विपरीत। लॉज आपको आरामदायक प्राणी आराम के साथ मजबूत करता है। एक गर्म स्टोव है, आराम से अशुद्ध फर कंबल, बहुत स्वादिष्ट भोजन, आपके आकार में चप्पल, यहां तक ​​​​कि कृत्रिम छोटे तकिए चॉकलेट भी हैं। लेकिन बाहर कदम रखें और केवल तपस्या और मौन है, उत्थान चट्टान और संपीड़ित बर्फ के युगों द्वारा निर्मित एक परिदृश्य, एक ऐसी जगह जो आपके अस्तित्व या आपके चप्पल के आकार के बारे में इतनी गहराई से जानने या देखभाल करने में असमर्थ है कि इसकी उपस्थिति में आप डर और उत्साह दोनों महसूस करते हैं। तुम बहुत छोटे हो, और तुम्हारा जीवन इतना छोटा और महत्वहीन है, लेकिन क्या उस तरह की मुक्ति नहीं है? क्या आप इस ग्रह, इस जगह को देखने के लिए इतने आभारी नहीं हैं? अनुभव इतना जबरदस्त, शानदार है कि आपके पास उपस्थित होने के अलावा कोई विकल्प नहीं है, अपने दिमाग को इंस्टाग्रामिंग या ग्लोटिंग टेक्स्ट भेजने जैसी छोटी-छोटी चिंताओं को दूर करने के लिए। साथ ही, कोई वाई-फाई नहीं है।

जब मैं फेयरबैंक्स के लिए ट्रेन में वापस आया और डेनाली स्पॉटिंग फिर से शुरू हुई, तो मुझे ऐसा लगा जैसे किसी का एक फिल्म स्टार के साथ गुप्त संबंध है। मैं कल रात वहीं सोया था, मैं कहना चाहता था। मैं डेनाली पर सो गया।

शैले दूरस्थ, छोटे पैमाने पर आवास की ओर अलास्का की प्रवृत्ति का केवल सबसे दुर्लभ उदाहरण है। बोरेलिस बेसकैंप फेयरबैंक्स से 25 मील उत्तर में और पूरी तरह से ऑफ-ग्रिड, गुंबद के आकार के सफेद केबिनों की एक चंद्र कॉलोनी है। उत्तरी रोशनी को देखने की सुविधा के लिए प्रत्येक में एक मनोरम खिड़की है - इसके लिए प्रतीक्षा करें - बिस्तर से। औरोरा पर्यटन बेहद मुश्किल है; न केवल आपको सही समय पर सही जगह पर होने की आवश्यकता है, आपको एक स्पष्ट, अंधेरे आकाश की आवश्यकता है। फेयरबैंक्स सही अक्षांश (चेक) में है और इसमें थोड़ा परिवेश प्रकाश और कम वर्षा (चेक, चेक) है, लेकिन आपको अभी भी अपनी उंगलियों को पार करना है।

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मेरी पहली रात, लगभग 10 बजे, आकाश में एक पीला बैंड दिखाई दिया। हवा चली; तापमान एक अंक में गिरा। पतनशील होने की कोशिश में, मैं बिस्तर पर आ गया, लेकिन FOMO ने मुझे जल्दी से मेरी कई परतों में धकेल दिया। मुझे आसमान के नीचे रहने की जरूरत थी, पूरी बात।

पीली हरी बत्ती मोर के पंखों की तरह घूम रही थी। चमचमाते पुलों ने क्षितिज को फैलाया। यहाँ यह फिर से था - प्राकृतिक दुनिया की प्राणपोषक उदासीनता। औरोरा, यह असंभव रूप से सुंदर चीज, कोई इरादा नहीं रखती है, कोई उद्देश्य नहीं रखती है, किसी पर्यवेक्षक की आवश्यकता नहीं है। यह रसायन है। इस विशेष रात में, आवेशित कणों ने सौर हवा पर अंतरिक्ष के माध्यम से 90 मिलियन मील से अधिक की यात्रा की थी, और जब मैं ऊपर देख रहा था तो वातावरण में गैसों के साथ प्रतिक्रिया करता था। नब्बे मिलियन मील।

बड़ा देश, लोग कहते हैं say अलास्का , लेकिन सब कुछ रिश्तेदार है।

अलास्का ट्रिप प्लानर

अगर आप दोनों को देखना चाहते हैं शेल्डन शैले ($ 2,300 प्रति व्यक्ति प्रति रात से) तथा बोरेलिस बेसकैंप ($३८९ से दोगुना) और ट्रेन लें, फेयरबैंक्स में उड़ान भरना सबसे अच्छा है। अरोड़ा शीतकालीन ट्रेन नवंबर से मार्च तक चलता है, पतझड़ और वसंत में सप्ताहांत-केवल सेवा के साथ। अधिकांश यात्री पूरी यात्रा एक 12-घंटे, 356-मील शॉट में करते हैं, लेकिन तालकीतना शहर एक पड़ाव के लायक है, विशेष रूप से बाहरी गतिविधियों जैसे मुशिंग या स्नोमोबिलिंग के लिए। मुख्य सड़क पर, जाएँ डेनाली ब्रूइंग कंपनी माइक्रोब्रू के लिए, जागरूक कॉफी कैफीन के एक शॉट के लिए, और रोडहाउस विशाल दालचीनी रोल के लिए। शेल्डन शैले, तालकीतना और एंकोरेज दोनों में स्थानान्तरण की व्यवस्था करता है, ताकि आप तालकीतना या रेलवे के अंतिम चरण को छोड़ सकें, या यदि आप केवल शैले में रहना चाहते हैं तो एंकोरेज में उड़ान भर सकें।