एल Capitan आग से पैदा हुआ था। 3,000 फुट ऊंची ग्रेनाइट की चट्टान जो आज से ऊपर उठती है योसेमाइट घाटी मध्य कैलिफोर्निया में लगभग 220 मिलियन वर्ष पहले बनना शुरू हुआ, जब पैतृक उत्तरी अमेरिका प्रशांत महासागर के नीचे एक पड़ोसी टेक्टोनिक प्लेट से टकरा गया। धीमे, पीसने वाले प्रभाव ने प्रशांत प्लेट को अब जो है, उसके नीचे मजबूर कर दिया कैलिफोर्निया , एक भूमिगत प्रेशर कुकर को प्रज्वलित करना जिसने पृथ्वी की सबसे गहरी चट्टान की परतों को लाल-गर्म मैग्मा में द्रवित कर दिया।

उत्प्लावक पिघला हुआ चट्टान मीलों तक पृथ्वी की पपड़ी के माध्यम से ऊपर की ओर रिसता है, जिससे ज्वालामुखियों की एक प्राचीन श्रृंखला का निर्माण होता है, जो आधुनिक समय के एंडीज के विपरीत नहीं है। कुछ मैग्मा फूट पड़ा, लेकिन इसका अधिकांश भाग भूमिगत ही रहा, जहां यह धीरे-धीरे कई कल्पों तक ठंडा रहा, ग्रेनाइट में क्रिस्टलीकृत हुआ। मनुष्य को ज्ञात सबसे कठिन प्राकृतिक सामग्रियों में से एक, ग्रेनाइट स्टील जितना मजबूत है, और संगमरमर से दोगुना कठोर है।

भूमिगत ग्रेनाइट अभ्यारण्य, या बाथोलिथ, 300 मील लंबा और 70 मील चौड़ा था। वहां एल कैपिटन बना रहता, कुछ 10 मिलियन वर्ष पहले विवर्तनिक दबावों के परिणामस्वरूप बाथोलिथ के पूर्वी किनारे पर एक गलती प्रणाली नहीं होती। अपलिफ्ट ने अंततः बाथोलिथ को सतह पर ला दिया, जहां यह कैलिफोर्निया के सिएरा नेवादा पर्वत श्रृंखला का सबसे पहचानने योग्य हिस्सा बन गया।

दसियों लाख वर्षों के दौरान, पैतृक मर्सिडी नदी, सिएरास में उच्च से निकलकर, एल कैपिटन और पृथ्वी की सतह के बीच की कमजोर चट्टान को काटकर, योसेमाइट घाटी का आकार लेती है। पुनर्जागरण के मूर्तिकारों ने निर्जीव संगमरमर से मानव रूपों को मुक्त किया, सिएरा नेवादा से एल कैपिटन को श्रमसाध्य रूप से उकेरा गया।

हिमनदों ने लगभग 3 मिलियन वर्ष पहले सबसे हाल के हिमयुग के दौरान El Capitan को अंतिम रूप दिया। बर्फ के धीमी गति से चलने वाले द्रव्यमान ने घाटी के तल को और अधिक खुरच दिया, जिससे चट्टान के चेहरे से ढीली संरचनाओं को हटाते हुए El Capitan की पूरी 3,000 फुट की ऊँचाई स्थापित हो गई, जिससे इसकी प्रसिद्ध खड़ी, खड़ी दीवार बन गई।

जब ग्लेशियर लगभग 15,000 साल पहले पीछे हट गए और एल कैपिटन को बर्फ के दबाव से मुक्त कर दिया गया, तो वर्षों तक ग्लेशियल मेल्टवाटर के अपक्षय के साथ अपक्षय और चट्टान के माध्यम से शॉट संकीर्ण दरारों का विस्तार हुआ, जो कि मनुष्य अंततः खोजेंगे, हैंडहोल्ड प्रदान करने के लिए काफी बड़े थे और तलहटी।

El Capitan और Yosemite Valley के कम ग्रेनाइट संरचनाओं पर टकटकी लगाने वाले पहले इंसान संभवतः Miwok जनजाति के एक उपसमूह अहवाहनीचे थे, जो ग्लेशियरों के घटने के बाद हजारों वर्षों तक पश्चिमी सिएरा में रहते थे। उन्होंने उदार घाटी कहा एशवाह्नी , या 'प्लेस लाइक ए गैपिंग माउथ।' उन्होंने जंगली जानवरों का शिकार किया, मर्सिडी नदी में मछली पकड़ी और 100 से अधिक प्रकार के खाद्य पौधों को काटा।

एल कैपिटन के लिए अलग-अलग अहवाहनीचे नाम। कुछ रिपोर्ट्स में क्लिफ को बुलाया गया था टू-टॉक-आह-नू-लाह , 'रॉक चीफ' के रूप में अनुवादित। अन्य इसे इस रूप में जानते थे टू-टू-कॉन ऊ-लाह , या 'सैंडहिल क्रेन', मिवोक किंवदंती के 'अंडरवर्ल्ड पीपल' के प्रमुख के बाद। फिर भी दूसरों ने इसे बुलाया तुल-टोक-ए-नू-ला , जो एक नापने वाले कृमि के मिथक से उत्पन्न हुआ ( तुल-तोक-ए-ना ) जिसने चट्टान पर फंसे दो युवा लड़कों को बचाया।

जुआन रोड्रिग्ज कैब्रिलो, कैलिफोर्निया का पता लगाने वाला पहला यूरोपीय, 1542 में मैक्सिको से रवाना हुआ। लेकिन एल कैपिटन को 'खोज' करने में गोरे लोगों को तीन और शताब्दियां लग गईं। 1849 के गोल्ड रश ने सिएरा नेवादा में हजारों भाग्य चाहने वालों को आकर्षित किया और मिवोक द्वारा इन घुसपैठियों को खदेड़ने के बाद, कैलिफोर्निया के नए राज्य ने क्षेत्र के स्वदेशी लोगों को भगाने के लिए बाउंटी हंटर्स और निजी मिलिशिया को काम पर रखा।

21 मार्च, 1851 को, एक 200 सदस्यीय बटालियन ने भूमि को 'पुनः प्राप्त' करने के लिए तैयार किया, जो योसेमाइट घाटी के दृश्यों के साथ एक अनदेखी पर पहुंच गया। यह पहली बार था जब एल कैपिटन पर किसी गोरे व्यक्ति की नजर पड़ी। बटालियन ने अहवाहनीचे को पहाड़ों के पश्चिम में एक आरक्षण के लिए मजबूर किया। कुछ ही समय बाद, योसेमाइट के मूल निवासियों को वापस लौटने के लिए आयोग से विशेष अनुमति मिली, लेकिन घाटी में जीवन पहले जैसा नहीं था, और उनकी संख्या जल्द ही कम हो गई।

1855 में, बटालियन की खोज के चार साल बाद, एक साहसी अखबार के रिपोर्टर, जेम्स हचिंग्स को उनकी यात्रा का लेखा-जोखा मिला। 1,000 फुट ऊंचे झरनों और चट्टानी चट्टानों की कहानियों से प्रभावित होकर, वह दो स्वदेशी गाइडों के साथ पांच दिवसीय खोजपूर्ण अभियान पर निकल पड़े। मारिपोसा समाचार पत्र में प्रकाशित 'यो-सेमिटी' के बारे में उनका परिणामी लेख, 'जंगली और उदात्त भव्यता' की 'एकवचन और रोमांटिक घाटी' का वर्णन करता है।

अगले वर्ष, दो महत्वाकांक्षी खनिकों ने योसेमाइट घाटी की ओर जाने वाली 45 मील लंबी घोड़े की पगडंडी खोली। घाटी का पहला होटल, गंदगी के फर्श के साथ एक देहाती वापसी और खिड़कियों में कोई शीशा नहीं, 1857 में खोला गया। एल कैपिटन के शुरुआती प्रशंसकों में कलाकार थे, जैसे परिदृश्य चित्रकार अल्बर्ट बिएरस्टेड, जो 1863 में योसेमाइट पहुंचे थे। उन्होंने एक दोस्त को लिखा था कि वह ईडन गार्डन पाया था। बिएरस्टेड की पेंटिंग योसेमाइट घाटी पर नीचे देख रहे हैं , एल कैपिटन की विशेषता ने उन्हें अमेरिका के शीर्ष परिदृश्य कलाकारों में से एक के रूप में स्थापित किया।

तब तक, केवल कुछ सौ लोगों ने योसेमाइट घाटी को व्यक्तिगत रूप से देखा था। लेकिन इस क्षेत्र ने पर्याप्त सार्वजनिक कल्पना पर कब्जा कर लिया था कि राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन ने भविष्य की पीढ़ियों के लिए योसेमाइट को संरक्षित करने के लिए राज्य के स्वामित्व वाली भूमि ट्रस्ट, योसेमाइट ग्रांट बनाने के लिए एक बिल पर हस्ताक्षर किए।

19वीं शताब्दी के अंत के करीब, प्रकृतिवादी और लेखक जॉन मुइर के नेतृत्व में संरक्षणवादियों ने क्षेत्र को राष्ट्रीय उद्यान बनाने के लिए जोर देना शुरू किया। 1903 में, मुइर ने योसेमाइट के बैककंट्री में थियोडोर रूजवेल्ट के साथ कई दिनों तक डेरा डाला, एक ऐसा अनुभव जिसने राष्ट्रपति को तीन साल बाद योसेमाइट लैंड ग्रांट को संघीय सरकार को हस्तांतरित करने वाले बिल पर हस्ताक्षर करने के लिए प्रेरित किया।

1916 में, योसेमाइट नेशनल पार्क ने एक ऐसे युवक को प्रेरित किया, जो आगे चलकर अब तक के सबसे प्रभावशाली फोटोग्राफरों में से एक बन गया। एंसल एडम्स सिर्फ 14 साल के थे जब वह और उनका परिवार सैन फ्रांसिस्को में अपने घर से पार्क घूमने गए थे। प्रवेश द्वार पर, उनके पिता ने उन्हें एक जीवन बदलने वाला उपहार दिया: एक कोडक ब्राउनी बॉक्स कैमरा। अगले छह दशकों में, एडम्स की अमेरिकी पश्चिम, विशेष रूप से योसेमाइट की श्वेत-श्याम तस्वीरों ने फोटोग्राफी को एक कला के रूप में उन्नत किया। उनकी सबसे बड़ी कृतियों में है एल कैपिटन, विंटर, सनराइज, योसेमाइट नेशनल पार्क, कैलिफोर्निया , बादलों से ढके हुए El Capitan का 13-बाई-10-इंच का चित्र, बर्फ से चमकता हुआ सफेद।

द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, सस्ती सेना अधिशेष चढ़ाई रस्सियों और कैंपिंग गियर की उपलब्धता ने पर्वतारोहियों को योसेमाइट के कई विशाल नितंबों, मीनारों और बुर्ज की खोज शुरू करने के लिए प्रेरित किया। 1940 और 50 के दशक के दौरान, पर्वतारोहियों ने योसेमाइट के ग्रेनाइट संरचनाओं में से प्रत्येक पर अपने तरीके से पिटों को तेज़ करके काम किया, एक छोर पर एक आँख के छेद के साथ धातु की कीलें, एक रस्सी को जोड़ने के लिए, दीवार पर चढ़ते हुए। योसेमाइट वैली दुनिया की बिग-वॉल क्लाइम्बिंग कैपिटल बन गई। लेकिन इसकी सबसे बड़ी दीवार, El Capitan, को इसकी ऊंचाई और लंबवतता के लिए स्केल करना असंभव माना गया था। जब सर एडमंड हिलेरी और तेनजिंग नोर्गे ने 1953 में माउंट एवरेस्ट पर चढ़ाई की, तो पांच साल पहले कोई भी ग्रेनाइट मोनोलिथ के सीधे चेहरे पर चढ़ने में सफल रहा था।

1957 की गर्मियों में, वारेन हार्डिंग नाम के एक दुस्साहसी अमेरिकी ने एल कैपिटन पर चढ़ने का पहला प्रयास शुरू किया। उन्होंने हिमालय में इस्तेमाल की जाने वाली पर्वतारोहण तकनीकों को लागू किया, एल कैपिटन के स्मारकीय प्रॉप के साथ 'शिविरों' के बीच रस्सियों को ठीक किया, जिसे नाक के रूप में जाना जाएगा। चढ़ाई के लिए 45 दिनों के काम के पुरुषों की एक छोटी सी टीम की आवश्यकता होती है, जो 18 महीनों में फैली हुई है, एक साथ मिलकर एक प्रशंसनीय मार्ग तैयार करने के लिए, अंत में 12 नवंबर, 1958 को ठंड के मौसम में शीर्ष पर पहुंच गया।

जल्द ही, अन्य लोगों ने नोज को अधिक तेज़ी से और कुशलता से स्केल करने के लिए हार्डिंग की तकनीकों को परिष्कृत करना शुरू कर दिया। गियर में प्रगति और चिपचिपे रबर-सोल वाले जूतों के निर्माण ने दुनिया के सबसे कट्टर पर्वतारोहियों से अधिक के लिए चढ़ाई संभव बना दी। आज, 'नाक भेजना' अनुभवी पर्वतारोहियों के लिए तीन से पांच दिन के प्रयास की आवश्यकता है, और दुनिया के अभिजात वर्ग के लिए एक दिन से भी कम।

पिछली आधी शताब्दी में, पर्वतारोहियों ने नोज के दोनों किनारों पर एल कैपिटन तक दर्जनों अतिरिक्त मार्ग बनाए हैं। फिर भी, हार्डिंग की मूल चढ़ाई को फिर से हासिल करना दुनिया की महान बाहरी चुनौतियों में से एक है। एक पर्वतारोही, हंस फ्लोरिन, एल कैपिटन को किसी भी अन्य इंसान की तुलना में अधिक गहराई से जानता है, और शायद कभी भी होगा। 12 सितंबर, 2015 को, कैलिफ़ोर्निया के निवासी ने नाक की 100वीं चढ़ाई की, जिससे एल कैपिटन चढ़ाई की उनकी कुल संख्या 160 हो गई। फिर भी, हर चढ़ाई के साथ, फ़्लोरिन का कहना है कि वह कुछ नया खोजता है। जितना हम El Capitan के वास्तविक स्वरूप को जानने की कोशिश करते हैं, वह हमेशा अपने आप में कुछ न कुछ रोक कर रखता है, जिससे हम हमेशा के लिए और अधिक चाहते हैं।