वेनिस बीच के लॉस एंजिल्स निवासी 19 वर्षीय मरियम अहमदी के लिए जीवन एक समुद्र तट है, जो समुद्र तक आसान पहुंच के अलावा और कुछ नहीं प्राप्त करता है। 'मुझे यहाँ रहना पसंद है! मैं एक सर्फर हूं। मैं जाग सकता हूं, सर्फिंग कर सकता हूं, काम कर सकता हूं और फिर सर्फ कर सकता हूं। यह स्वर्ग है।'

लॉस एंजिल्स से केप टाउन और बार्सिलोना से हांगकांग तक समुद्र तट से प्यार करने वाले शहरी लोगों का मंत्र है। आसान पहुंच। अक्सर जाओ। और जब अंधेरा हो जाता है, तो बड़े शहर की चमकदार रोशनी में वापस चले जाते हैं। यात्रियों के लिए, इसका अर्थ दोनों दुनिया में सबसे अच्छा है, और इस पर निर्भर करता है कि आप अपनी यात्रा कहां बुक करते हैं-समुद्र के किनारे के रिसॉर्ट या शहर के परिष्कार के बीच फैसला नहीं करना है। दुनिया भर में ऐसी जगहें हैं जहाँ आप अपना समुद्र तट और अपना शहर भी रख सकते हैं।

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मियामी को ही लें, एक ऐसा शहर जो अपनी प्रसिद्ध तटीय संपत्ति के आसपास पला-बढ़ा है। अपनी नौ मील की सुनहरी रेत, 85 डिग्री पानी, जंगली नाइटलाइफ़ और अत्याधुनिक कला दृश्यों के साथ, यह शायद ही कोई आश्चर्य की बात है कि मियामी देश के सबसे तेजी से बढ़ते शहरों में से एक क्यों है, और पर्यटक हर दिन प्लेनेलोड द्वारा क्यों आते हैं। या रियो, जहां बोसा नोवा जोड़ इपेनेमा बीच पर दुनिया के कुछ सबसे सेक्सी लोगों से सिर्फ एक ब्लॉक हैं। दूसरी ओर, रेपुल्स बे बीच, हलचल वाले हाई-टेक हांगकांग से एक शांतिपूर्ण नखलिस्तान है, फिर भी सुरुचिपूर्ण औपनिवेशिक शैली के टीहाउस किनारे से एक मिनट की पैदल दूरी पर हैं। यहां तक ​​कि शहर के समुद्र तटों में जहां पानी ठंडा है, जैसे केप टाउन, दक्षिण अफ्रीका के चार भव्य सफेद-रेत क्लिफ्टन समुद्र तट, समुद्र से निकटता शहर के तापमान को अधिक मध्यम रखने में मदद करती है - गर्मियों में ठंडा और सर्दियों में गर्म - इसे बनाना साल भर का एक शानदार गंतव्य।

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दुनिया भर में, सिडनी का केंद्रीय व्यापार जिला, ऑस्ट्रेलिया के विश्व स्तरीय सर्फिंग गंतव्य, बोंडी बीच से सिर्फ 10 मिनट की दूरी पर है। एक स्थानीय सर्फर और एक सर्फिंग स्कूल के महाप्रबंधक क्रेग वाचोलज़ कहते हैं, 'बोंडी एक वास्तविक शहरी पिघलने वाला बर्तन है। 'यह एक चहल-पहल भरा लेकिन शांत समुद्र तट है जो आपको ऐसा महसूस कराता है कि आप शहर से एक लाख मील दूर हैं।'

आश्चर्य नहीं कि जीवन के सभी क्षेत्रों के लोग इसे पसंद करते हैं। ऑस्ट्रेलिया के सबसे अमीर आदमी, जेमी पैकर, बोंडी के सामने एक पेंटहाउस में रहते हैं, और इसी तरह ऑस्ट्रेलिया के स्वयं घोषित सबसे गरीब आदमी, झिमी 'टू हैट्स' मिहियल्स, जो समुद्र तट के दक्षिणी छोर पर चट्टानों में रहते हैं। वाचोल्ज़ कहते हैं, 'बोंडी पर, जब हम सभी अपनी पोशाक (स्विमसूट) उतारते हैं, तो हर कोई समान होता है। 'यह बहुत समतावादी है।'

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बेशक, कुछ शहर के समुद्र तट- विशेष रूप से उष्णकटिबंधीय वाले नॉकआउट सेटिंग्स और सुखदायक गर्म पानी के साथ-अपने आप में पर्यटन स्थल हैं। लेकिन वे शहरी समुद्र तट भी हैं। वैकिकि बीच के पास होनोलूलू में 400,000 निवासी हैं, और इपेनेमा बीच लगभग 12 मिलियन लोगों के साथ रियो डी जनेरियो का हिस्सा है।

कुछ दिनों में ऐसा लग सकता है कि वे सभी लोग एक ही बार में रेत पर हैं; लेकिन, फिर भी, वेनिस बीच की मरियम अहमदी उन लोगों के लिए बोलती हैं जो शहर-समुद्र तट के जीवन से प्यार करते हैं: 'मैं कहीं और रहने की कल्पना नहीं कर सकता।'

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