मेरी यात्रा न्यूयॉर्क में शुरू हुई और लास वेगास, नेवादा के मेरे इच्छित गंतव्य से लगभग 700 मील पूर्व में समाप्त हुई। यह NYC में एक सप्ताहांत के साथ कुछ स्नातक स्कूल के दोस्तों के साथ शुरू हुआ, जहां हमने बहुत ज्यादा पी लिया। इतना अधिक, वास्तव में, कि मेरा पासपोर्ट एक जबरदस्त गायब होने वाले कृत्य को दूर करने में सक्षम था।

मैं इंग्लैंड का एक अंतरराष्ट्रीय छात्र था, इसलिए अपना पासपोर्ट खोना विशेष रूप से दर्दनाक था। इसके अलावा, मेरे भाई और कुछ दोस्त कुछ महीनों में आने के लिए तैयार थे (पूरी पासपोर्ट बदलने की प्रक्रिया को पूरा करने के लिए बहुत कम समय) और हमने पहले ही शिकागो और फिर लास वेगास जाने की योजना बना ली थी। दक्षिण पश्चिम की यात्रा। लेकिन नो पासपोर्ट का मतलब नो फ्लाइट्स था।

फिर भी, हमने इसे काम करने की कसम खाई। हमने अपने न्यू इंग्लैंड कॉलेज शहर में पार्टी की, फिर बोस्टन गए, और फिर से पार्टी की। वे तीन घंटे से भी कम समय में शिकागो के लिए एक विमान पर चढ़ गए। क्या आधुनिक तकनीक अद्भुत नहीं है?

मैं ट्रेन से शिकागो गया, 28 घंटे से थोड़ा कम समय में पहुंचा। क्या औद्योगिक क्रांति से प्रौद्योगिकी पर आधारित परिवहन अद्भुत नहीं है?

आखिरकार ईस्टर रविवार को शिकागो पहुंचने के बाद, हमने दर्शनीय स्थलों को देखा और कुछ बारों की जाँच की; शिकागो एक अद्भुत महानगर है। हमने अगले चरण की तैयारी की।

हमारा गंतव्य लास वेगास था, जहां हम एक कार उठाएंगे और महान अमेरिकी दक्षिणपश्चिम के चारों ओर ड्राइव करेंगे। हम अपनी संबंधित उड़ानों/19वीं सदी के परिवहन से पहले, एक स्नातक स्कूल मित्र, कीथ के साथ नाश्ते के लिए गए। कीथ ने मुझे स्टेशन तक चलने की पेशकश की। हमने रास्ते में बातें कीं:

कीथ: आपकी ट्रेन कितनी लंबी है?

मैं: लगभग ढाई दिन।

कीथ: क्या आपको यकीन है? ऐसा लगता है कि यह उससे अधिक लंबा होगा।

मैं (चुपके से): नहीं, ये रहा टिकट। वहीं कहता है।

कीथ (अनिश्चित) : ठीक है… तब तो होना ही चाहिए।

मुझे शक हुआ कि कुछ गड़बड़ है। बहरहाल, अमेरिका के विशाल, बदलते परिदृश्य को पार करते हुए मेरी यात्रा काफी सुखद रही। मैंने मकई के खेतों, पहाड़ों और रेगिस्तान को पार किया। मैं एक टैक्सी ड्राइवर के साथ बैठा, जिसने नस्लवाद के कारण अपनी नौकरी छोड़ दी थी। वह पैकअप कर चुका था और अपनी किस्मत आजमाने के लिए वेगास के लिए रवाना हो गया था।

हमने रेल पर धीमी प्रगति की। यह गुप्त भावना बढ़ गई कि कुछ गलत था। मैंने अपना टिकट बार-बार चेक किया: आगमन: सुबह 10:30 बजे . कोई गलती नहीं हो सकती थी, लेकिन हम आवंटित समय में दूरी कैसे बना सकते थे?

मैं अपने नियोजित आगमन की सुबह उठा, नक्शे की जाँच की, और पाया कि हम कहीं भी पास नहीं थे। इसलिए मैंने गार्ड से एक बड़ा, अधिक विस्तृत नक्शा मांगा।

नक्शा पास का पड़ाव दिखाता है: लास वेगास, न्यू मैक्सिको। न्यू मैक्सिको ? न्यू मैक्सिको। मैं गलत लास वेगास जा रहा था।

मैंने ट्रेन को सर्जियो लियोन वेस्टर्न से सीधे एक शांत, सुनसान शहर में छोड़ा। यह रेगिस्तान से घिरा हुआ था। सैलून के दरवाजे वास्तव में खुल गए, और एक आदमी अपने कंधों पर राइफल लिए सड़क पर खड़ा था। यह वह लास वेगास नहीं था जिसकी मैंने कल्पना की थी।

मैंने तुरंत लास वेगास (नेवादा) के लिए अगला टिकट खरीदा, लेकिन यह अगले दिन तक नहीं निकला। मैंने अपने दोस्तों को फोन किया और उन्हें बताया कि मेरी ट्रेन खराब हो गई है और मैं उनसे अगले दिन मिलूंगा। मुझे लगा कि मैं हमेशा के लिए सभी चुटकुलों का हिस्सा बनने के बजाय झूठ बोलूंगा। मुझे एक होटल का कमरा मिला, झपकी ली, और एक बार की तलाश में चला गया।

मैंने सैलून के दो दरवाजे बड़े संतोष के साथ खोले और बार में बैठ गया। मैंने बीयर का ऑर्डर दिया, जरूरत से थोड़ा तेज बोल रहा था ताकि लोग मेरे ब्रिटिश लहजे को सुन सकें। सिर घूमा और मैं तुरंत अपनी कहानी स्थानीय लोगों को सुना रहा था।

उस धुंधली शाम में बहुत कुछ हुआ, और मैंने बड़ी संख्या में बहुत अस्थायी दोस्त बनाए। बार में एक अच्छा बूढ़ा जोड़ा था। एक बहुत ही रमणीय युवा जोड़ा था, जिनमें से एक ने मुझे शाम के लिए अपनी बहन की पेशकश की (शुक्र है कि वह शहर से बाहर थी)। शहर कुश्ती चैंपियन था (झूठ नहीं), और एक घिसा-पिटा, चाकू से दागा मैक्सिकन आदमी एक उंगली के अंत को याद कर रहा था।

बाद में रात में एक आदमी जिससे मैंने बात नहीं की थी, एक अच्छे घंटे के लिए बार में आक्रामक रूप से घूर रहा था। यह महसूस करते हुए कि वह मिलनसार प्रकार नहीं था, I ओह इतनी मासूमियत मेरे नए दोस्तों से पूछा कि क्या मुझे कोई समस्या हो सकती है। उनके पास घूरने वाले आदमी के साथ एक शब्द था, और उसने तुरंत माफी मांगी।

शाम का अंत उनमें से एक ने सुझाव दिया कि हम उसके घर वापस जाएँ और कुछ कोकीन लें। मैंने एक अंग्रेज की तरह विनम्रता से मना कर दिया।

मैं अगली सुबह लास वेगास (न्यू मैक्सिको) से निकला, कुछ घंटों बाद अपने दोस्तों से मिला, और अपनी ट्रेन के खराब होने की शिकायत की। हम लास वेगास के बीच आधे रास्ते में मिले और कार से ग्रैंड कैन्यन के लिए रवाना हुए।

चार साल बीत चुके हैं और मैं अभी भी असली लास वेगास नहीं गया हूं, और मेरे दोस्त अभी भी सच्चाई नहीं जानते हैं।