नील रिट्ज-कार्लटन के पीछे तहरीर थी। स्ट्रीट लाइट से जगमगाता आंसू के आकार का चौराहा शांत था। मैं अहदाफ की कहानी के बारे में सोचे बिना इसे नहीं देख सकता था। उस दिन जो आत्मा प्रस्फुटित हुई थी, वह शायद बहुत सहज थी, और बहुत ही शालीन थी, जिसे प्रवाहित नहीं किया जा सकता था। सत्ता के संघर्ष में जो आगे आया, वह सिसी - तब मोरसी के रक्षा मंत्री थे - जिन्होंने जीत हासिल की। 2013 में उन्होंने मिस्र के पहले लोकतांत्रिक रूप से चुने गए नेता के खिलाफ अमेरिकी विदेश विभाग ने तख्तापलट जैसी घटना के रूप में वर्णित किया और उन्हें नजरबंद कर दिया। यह एक क्रांति थी जिसके बच्चों ने उसी चीज को बहाल कर दिया था जिसके खिलाफ वे उठे थे - एक मजबूत व्यक्ति का शासन।

यदि तहरीर एक ऐसा मंच था जहाँ से सभी कलाकार चले गए थे, तो मिस्र की निरंतरता का प्रतीक नील नदी उमड़ रही थी। इसकी गहरी सतह पांच सितारा होटलों, सोफिटेल और शेरेटन की नाचती हुई रंगीन रोशनी को दर्शाती है, सभी धीरे-धीरे पूर्ण अधिभोग में लौट रहे हैं। महान नदी, जिसकी काली गाद उर्वरता का एक गलियारा बनाती है, जिसके साथ मिस्र के १०० मिलियन लोगों में से ९० प्रतिशत रहते हैं, फिर से क्रूज नौकाओं के यातायात में व्यस्त थी जो आगंतुकों को मंदिरों में ले जाती थी। जिन लोगों ने देश की अर्थव्यवस्था को घुटनों पर लाकर देखा था, उनके लिए यह कुछ राहत की बात थी। क्रांति आपको कहीं नहीं ले जाती, यात्रा के इस हिस्से के लिए हमारे गाइड, अमर अतेफ ने कहा। आप घूमते हैं और उसी स्थान पर वापस आ जाते हैं।

काहिरा से निकलने से पहले, हमें शहर के सोने का पानी चढ़ा हुआ युवाओं की एक झलक मिली। उमर रॉबर्ट हैमिल्टन ने काहिरा के गार्डन सिटी पड़ोस में नए साल की पूर्व संध्या पार्टी दी। हमने पूरी रात लेखकों, अभिनेताओं और शिक्षाविदों की उस सभा में बिताई। छत पर हाथ से लुढ़का हुआ सिगरेट था; काहिरा के व्यापक रात के दृश्य; और इलेक्ट्रॉनिक संगीत अरब बीट्स से प्रभावित है। मैंने काहिरा को एक ऐसे शहर की सूचना के साथ छोड़ा जो युवा था, जीवित था, और अभी भी क्रांति की भावना से भरा था।

नए साल के दिन, नींद और भूख से, हमने असवान के लिए सुबह की उड़ान पकड़ी। बोर्ड करने की योजना थी ओबेरॉय फिलै , एक शानदार क्रूज पोत, सभी गहरे रंग की लकड़ी और ब्रश स्टील, और लक्सर के लिए डाउनरिवर, जहां कर्णक और किंग्स की घाटी हमारी प्रतीक्षा कर रही थी। असवान एक रेगिस्तानी शहर था, जिसमें आगंतुक और जीवन शक्ति धीरे-धीरे लौट रही थी। फिलै, जो अब पूरी तरह से बुक हो चुका था, शांत वर्षों की प्रतीक्षा करते हुए कुल नवीनीकरण से गुजरा था। असवान में, हमने उप-सहारा अफ्रीका की उपस्थिति को महसूस किया - नूबिया की, वह सभ्यता जिसने पुराने मिस्र के दक्षिणी छोर को घेर लिया। शहर में न्युबियन कला को समर्पित एक संग्रहालय का गहना है, जहां मैंने देखा कि सभी की सबसे सुंदर कलाकृति क्या हो सकती है - गुलाबी क्वार्टजाइट में एक न्युबियन व्यक्ति की एक मूर्ति, प्राचीन मिस्रवासियों द्वारा कभी तराशा गया सबसे कठोर पत्थर।

नील नदी की सुंदरता पुरुषों की परेशानियों को भ्रांतिपूर्ण बना सकती है। खुले ग्रामीण इलाकों में इसके पानी की पहली भयावह झलक पर, मुझे लगा कि आधुनिक मिस्र की किरकिरा वास्तविकता फीकी पड़ने लगी है। मैं आकाश से भरी अंधेरी नदी को देखकर मंत्रमुग्ध हो गया। इसके किनारे हरियाली के आमंत्रित द्वीपों के रूप में दिखाई दिए, जिन पर आम के पेड़ से लेकर गन्ने तक सब कुछ उगता था। पृष्ठभूमि में, बेज रेगिस्तानी पहाड़ियों ने पवित्रशास्त्र के दृश्यों को, यहाँ तक कि मेरी अधार्मिक दृष्टि से भी उद्घाटित किया। आकाश चमक उठा, और जैसे ही सूरज ने नरकट और हाथी घास पर प्रहार किया, कोई लगभग कल्पना कर सकता था कि मूसा वहाँ छिपी टोकरी में था।

अन्य जगहों पर, आप समय में जितना पीछे जाते हैं, अतीत उतना ही कम बोलने में सक्षम होता है। मिस्र नहीं। इसके अतीत की महिमा, यदि कुछ भी हो, इतिहास के उस अज्ञात स्थान से अधिक वाक्पटुता से बोलने के लिए प्रतीत होती है, जहां चीजें भी हम अत्यंत पुरानी मानते हैं - जैसे कि जोरोस्टर, बुद्ध और कन्फ्यूशियस जैसे आंकड़े - अभी भी सड़क से एक हजार साल नीचे हैं। मैं पलमायरा और पर्सेपोलिस, पोम्पेई और पेर्गमोन गया हूं; मैंने इफिसुस में सेल्सस की लाइब्रेरी देखी है और अपामिया के खंडहरों में घूमा हूं। मैं यह शेखी बघारने के लिए नहीं, बल्कि एक साधारण सी बात कहने के लिए कहता हूं: मिस्र जैसा कुछ नहीं है। कुछ भी इतना पुराना नहीं, कुछ भी इतना अखंड नहीं, कुछ भी इतना सुंदर नहीं।

फिलै का मंदिर, जो असवान के पास है और केवल नाव से ही पहुँचा जा सकता है, मेरा पहला मिस्र का मंदिर था। हमारा मार्गदर्शक, बहेर, एक विशाल, भालू जैसा कॉप्ट था - एक ऐसा शब्द जो आज मिस्र के लगभग ४ मिलियन लोगों के कॉप्टिक ईसाई समुदाय का वर्णन करने के लिए उपयोग किया जाता है, लेकिन वास्तव में, ग्रीक शब्द Ægyptos से लिया गया है और इसका अर्थ ईसाई से पहले मिस्र है। बहेर ने हमें बताया कि फिला में मंदिर एक बच्चे का था - आकार और उम्र दोनों में, केवल 23 शताब्दी का होने के कारण। यह तब हिल गया जब नासिर ने एक छोटे से द्वीप पर अपना बांध बनाया, जो अब हाथी घास के साथ उग आया है। सर्ज गेन्सबर्ग द्वारा ला चान्सन डी प्रीवर्ट किनारे पर कहीं खेला गया, जहां पतले अंगों वाले न्युबियन स्मृति चिन्ह बेचते थे। फिलै का प्रवेश द्वार, आइसिस को समर्पित अपनी नाजुक ट्रेसरी के साथ, पानी से बाहर निकल गया, और मैं प्यार में था।

बहेर हमें यह याद दिलाने के लिए पीड़ा में था कि यह एक टॉलेमिक मंदिर था - प्राचीन मिस्र की संस्कृति का एक उदाहरण जो ग्रीक कल्पना को प्रेरित करता है। उन्होंने महसूस किया कि इसमें शुद्ध मिस्र की भव्य सादगी का अभाव है, जिसमें से रानी हत्शेपसट एक निराला था। बाद में, लक्सर मंदिर में, जब मैंने हत्शेपसट के स्तंभों को देखा, जिनमें से शीर्ष ताड़ के पत्तों में लिपटे बंद पपीरस के फूलों पर बने हैं, तो मैं बहेर से सहमत हो गया। कुरिन्थियों के स्तंभों के लिए आदर्श के रूप में सेवा करने वाले एकेंथस की तरह, वे उदात्त थे, और अपने स्थान के लिए पूरी तरह से सच्चे थे। और फिर भी, फिलै मेरा पहला मंदिर था, और दुनिया में ऐसा कुछ भी नहीं है जिसकी तुलना बलुआ पत्थर पर सूरज की रोशनी की उस कुंवारी झलक, नदी पर बिखरे हीरे और मिस्र के आकाश के अंतहीन नीले रंग से की जा सके।

हम कोम-ओम्बो, सोबेक, मगरमच्छ देवता और होरस, बाज़ देवता दोनों को समर्पित मंदिर के लिए रवाना हुए। फिर एडफू, फिर लक्सर। ओबेरॉय फिला ने हमें ललचाया। स्थानीय शराब की निष्पादन योग्य गुणवत्ता के बावजूद - मिस्र में आयातित शराब निषेधात्मक रूप से महंगी है - हमने सुल्तानिन ब्लैंच के लिए एक सहिष्णुता विकसित की। भोजन, अब बिरयानी, अब एक पके हुए नील पर्च को खालता चावल के साथ परोसा जाता है, विविधता से भरा था। हमने जॉन्सन से दोस्ती की, जो चार लोगों का एक अमेरिकी परिवार था। मिस्टर जॉनसन एक ट्रैवल फर्म में काम करते थे। संयोग से, मिस्र 2018 में उनके ग्राहकों का नंबर एक गंतव्य था।

मेरे दिमाग में खुद को जलाने वाले कई छापों में से कोई भी कब्रों की तुलना में रात में पिरामिड और लक्सर मंदिर से अधिक शक्तिशाली नहीं था। मैं कल्पना नहीं करता कि मैं फिर कभी महसूस करूंगा कि मैंने क्या किया, मकबरे केवी 9 में उस ढलान वाले रैंप पर चलते हुए - रामसेस वी और VI के लिए - किंग्स की घाटी में। मेरे चारों ओर इस्फ़ेट के दृश्य थे, अराजकता, असंतुलन और अन्याय की एक प्राचीन मिस्र की अवधारणा - एक ऐसी दुनिया उलटी हो गई, जिसमें डेविड लिंच की फिल्म की तरह, लाल आंकड़े एक रेखा से कपड़े की तरह लटके हुए थे, उनकी बाहें पीछे की ओर झुकी हुई थीं। छत पर, आकाश की देवी, एक सूँघने वाले पीले नट ने भोर में सितारों का नाश्ता बनाया और रात में सूरज को निगल लिया।

चौबीस घंटे बाद हम काहिरा वापस आ गए। हमने मिस्र के वैज्ञानिकों के साथ ज़मालेक के एक अपार्टमेंट में रात का भोजन किया, जो नील नदी के एक द्वीप पर एक बुर्जुआ पड़ोस था। हमने मगरमच्छ के ममीकरण के बारे में बात की और हम युद्ध की देवी सेखमेट से कितना प्यार करते थे - वह सख्त है, वह किसी से कोई छींटाकशी नहीं करती है, मिस्र के एक विशेषज्ञ ने कहा। फिर बातचीत बदल गई, जैसा कि काहिरा में होगा, वापस क्रांति की ओर। हमारी परिचारिका ने भी 2011 का उत्साह देखा था, लेकिन उसका परिवार पाकिस्तान से था - एक राज्य की तलाश में एक और सेना - और वह मानवता के रोमांटिक प्रकोप पर भरोसा करने से बेहतर जानती थी। आप उसकी जगह क्या लेंगे? उसने उस समय अपने मिस्र के दोस्तों से पूछना याद किया, और उत्तर के लिए मौन प्राप्त किया।

अगले दिन, विमान उठ गया और मिस्र हमारे नीचे फीका पड़ गया, नील नदी पीले गोमेद के एक ठोस ब्लॉक के माध्यम से हरे रंग की एक घुमावदार नस। इसमें कोई संदेह नहीं है कि अरब वसंत की विफलता ने इस देश पर एक गहरा असर डाला था, जो अरब दुनिया में सबसे बड़ा होने के नाते, अपनी आशाओं और अपेक्षाओं का ध्वजवाहक था। फिर भी मैं यह महसूस नहीं कर सका कि मिस्र भी भाग्यशाली था। 2001 में अफगानिस्तान में बामियान बुद्धों को उड़ाने से लेकर सीरियाई पुरातनता के जानबूझकर विरूपण तक, जो सदियों से खड़ा था, वह हमारे समय में नष्ट हो गया है। मिस्र, हालांकि उसकी आजादी की उम्मीदें निराश थीं, फिर भी बरकरार थी। जल्दी या बाद में, तहरीर की आत्मा फिर से जीवित हो जाएगी, और कौन जानता था कि यह भविष्य में कितना उत्साहजनक होगा? अभी के लिए, उत्तर की ओर उड़ते हुए, मैं यह देखकर कृतज्ञ महसूस कर रहा था कि मिस्र में इतिहास को क्या विरासत में मिला है - आभारी भी, कि सात बुरे वर्षों ने बख्शा था जिसे 5,000 ने इतनी श्रमसाध्य रूप से संरक्षित किया था।

क्लासिक मिस्र टूर

अपनी यात्रा की शुरुआत काहिरा में ठहरने के साथ करें, जहाँ से आप गीज़ा के पिरामिडों की यात्रा कर सकते हैं। फिर नील नदी के किनारे एक क्रूज पर जाने के लिए असवान या लक्सर के लिए उड़ान भरें।

वहाँ पर होना

मिस्र हवा न्यूयॉर्क के JFK से काहिरा के लिए नॉनस्टॉप उड़ान भरती है। अमेरिकी नागरिक में आगमन पर वीजा खरीद सकते हैं।

काहिरा

कर नील रिट्ज-कार्लटन (0 से दोगुना) मिस्र की राजधानी में आपका आधार। हालांकि शहर से केवल एक पत्थर फेंका गया है, इसका नदी तट स्थान शहर से शांतिपूर्ण राहत प्रदान करता है। इस्लामिक क्वार्टर और खान अल-खलीली बाजार पर जाएं, और पिरामिड और ग्रेट स्फिंक्स (और, 2020 तक, ग्रैंड मिस्र के संग्रहालय) को देखने के लिए पास के गीज़ा में एक दिन की यात्रा करें।

असवान

नील नदी पर क्रूज ओबेरॉय फिलै (प्रति व्यक्ति 4 से पांच दिन की यात्राएं) , एक शानदार 22-केबिन जहाज जो कई महत्वपूर्ण प्राचीन स्थलों के पास रुकता है, जिसमें न्युबियन संग्रहालय, हाई डैम और फिला मंदिर शामिल हैं। क्रूज या तो लक्सर या असवान में शुरू हो सकते हैं, दोनों ही राजधानी से एक छोटी उड़ान हैं। असवान के बाहर सेलिंग आपको साइटों को उस क्रम में देखने की अनुमति देते हैं जिस क्रम में वे बनाए गए थे, और आम तौर पर बेहतर उपलब्धता होती है।

लक्सर

आप किंग्स की घाटी में कम से कम एक दिन बिताना चाहेंगे। लक्सर मंदिर और क्वींस की घाटी, रानी नेफ़र्टारी की कब्र का घर भी अस्वीकार्य है।

टूर ऑपरेटर

मलाका हिल्टन, ए-लिस्ट की सदस्य, दुनिया के शीर्ष यात्रा सलाहकारों का ट्रैवल + लीजर संग्रह, मिस्र भर में निजी यात्रा कार्यक्रम तैयार करती है एडमिरल ट्रैवल इंटरनेशनल (प्रति व्यक्ति ,400 से 10-दिन की यात्राएं) . वह पिरामिड में एक स्वागत समारोह या गीज़ा में नए ग्रैंड इजिप्टियन संग्रहालय के एक निजी दौरे की व्यवस्था कर सकती है, अन्य जीवन भर के अनुभवों के बीच।