बोलीविया में उयूनी साल्ट फ़्लैट पृथ्वी पर सबसे डराने वाले परिदृश्यों में से एक है- मुझे आँकड़ों से अवगत कराया गया। १२,००० फीट की ऊंचाई पर ४,००० वर्ग मील से अधिक में फैला, यह एक सुंदर मूनस्केप है जहां तापमान एक दिन में ४० डिग्री झूल सकता है। आप भून सकते हैं, और आप फ्रीज कर सकते हैं। उस समय तक, मेरे बैग में 50 एसपीएफ़, ध्रुवीकृत धूप का चश्मा और एक 4-परत, आर्कटेरिक्स जैकेट था।

मैं जिस चीज के लिए तैयार नहीं था, वह थी सरासर सन्नाटा। मैं सूर्यास्त के समय मुझ पर व्याप्त गहरी भावनाओं के लिए तैयार नहीं था। और मैं निश्चित रूप से इतना छोटा और तुच्छ महसूस करने के लिए तैयार नहीं था, जबकि साथ ही मैं बादलों को छू सकता था या संभावित रूप से भगवान की एक झलक पकड़ सकता था।

आगंतुकों के पास कुछ विकल्प हैं: आप सीमा के साथ होटलों में से एक में रह सकते हैं और एक दिन की यात्रा के लिए इस पागल, क्रिस्टी, नमकीन घटना में ड्राइव कर सकते हैं। या आप पहाड़ी रिज के किनारे डेरा डाल सकते हैं और उसके साथ मोटरसाइकिल चला सकते हैं।

हालांकि, केंद्र में कई दिनों तक मौजूद रहने के लिए—बिना कुछ देखे एक शानदार नीले क्षितिज और खाली सफेद पृथ्वी को बचाएं—आपका एकमात्र विकल्प एक हवाई धारा है। पानी, बिजली और प्रीमियम स्कॉच जैसे आवश्यक प्राणी आराम को बनाए रखते हुए इस पवित्र, क्रूर स्थान में खुद को विसर्जित करने का यह एकमात्र तरीका है।

मेरे पास ऐसा कोई अनुभव नहीं है जो उयूनी साल्ट फ्लैट्स पर सूर्यास्त के समय कॉकटेल को सफल बनाता है - बाद की माउंटेन बाइक की सवारी को छोड़कर हमने कैम्प फायर के चारों ओर हलकों में लिया। एक बार जब यह पिच काला था, तो ब्रह्मांड जगमगा उठा और हमारे गाइड गुस्तावो मोरालेस ने एक लेज़र पॉइंटर निकाला और हमें ज्योतिष का पाठ दिया।

टूर कंपनी कॉक्स एंड किंग्स के माध्यम से डबल अधिभोग के लिए लगभग 3,500 डॉलर की बुकिंग है। इसमें सभी स्थानान्तरण शामिल हैं, बहुभाषी विशेषज्ञ गाइडों के साथ लैंड क्रूजर में नमक के फ्लैटों की खोज में दो दिन, साइकिल, हाउते व्यंजन, गर्म शावर, और आईफोन और कुछ प्लास्टिक खिलौनों का उपयोग करके ऑप्टिकल भ्रम छवियां बनाने में सहायता शामिल है। आप फूलों से ढके टुनुपा ज्वालामुखी के आधार के चारों ओर बढ़ते हैं और एक गुफा के अंदर चढ़कर हज़ार साल पुराने कंकाल देखते हैं। आप राजहंस और लामाओं को भी देख सकते हैं जो नमकीन मैदानों के पड़ोसी के रूप में रहते हैं।

लेकिन ऐसी जगह पर जाने के लिए यह जानना जरूरी है कि वह वहां कैसे पहुंचा। रेडियोकार्बन डेटिंग के लिए धन्यवाद, वे जानते हैं कि उयूनी को 42,000 साल पहले विशाल, प्रागैतिहासिक के सुखाने के बाद बनाया गया था झील मिनचिन . यह हांगकांग के आकार का चार गुना है। केंद्र में, पहाड़ अब दिखाई नहीं दे रहे हैं, सभी दिशात्मक अंतर्ज्ञान विलीन हो जाते हैं। बड़ी दरारें सही नमक को चीर देती हैं, जैसे कि बिजली के बोल्ट पृथ्वी पर स्केच किए गए हों।

आप कैसे जानते हैं कि कहाँ जाना है, मैंने ड्राइवर से पूछा कि हम 70 मील प्रति घंटे की रफ्तार से चल रहे हैं। मेरे पास एक नेविगेशन सिस्टम है। उसने स्क्रीन पर एक तन, झुर्रीदार उंगली दबाई जिसने एक हरे रंग की SW को झपका दिया।

मैं खिड़की से नीचे लुढ़क गया और धूप का चश्मा पहन लिया। बिना फिल्टर के अंधेरी पृथ्वी को देखने का कोई तरीका नहीं है। जीपीएस से पहले, गाइड इस जगह को दिल से जानते थे, उन्होंने कहा। लेकिन यहां बिना गाइड के आए लोग गुम हो गए। लोग हमेशा के लिए गायब हो गए हैं।

सरकारी नियमों के लिए धन्यवाद, विशाल आकार, और तथ्य यह है कि एक घंटे की ड्राइव के भीतर केवल कुछ होटल विकल्प मौजूद हैं, उयूनी दुनिया के अन्य अजूबों की तुलना में बहुत कम यात्रा करता है। हमने अपने दिन के भ्रमण के दौरान पांच से अधिक अन्य लैंड क्रूजर नहीं देखे।

यह हमेशा के लिए ऐसा नहीं रहेगा, मोरालेस ने स्वीकार किया। हर समय अधिक लोग आ रहे हैं। लेकिन अभी के लिए, यह बहुत शांतिपूर्ण है। मुझे बोलिवियाई होने पर गर्व है। मैंने वास्तव में जूड लॉ को सॉल्ट फ़्लैट्स दिखाया था, उसकी आवाज़ काफ़ी बदली हुई थी और उत्साहित थी। वह हवाई पट्टी में भी रहा। हमने सुनिश्चित किया कि हम उसे सुरक्षित रखें। हम जानते हैं कि अमेरिकी महिलाएं जूड लॉ से कितना प्यार करती हैं।

अब वापस, मुझे बोलीविया के उयूनी साल्ट फ्लैट्स की याद आती है। मुझे यकीन है कि यह तसल्ली है कि जूड लॉ और मैं इस लालसा में हिस्सा लेते हैं। अब पैक अप करने और बाहर निकलने का समय है- कॉक्स एंड किंग्स जोड़ रहा है a तीसरी हवाई धारा फरवरी 2016 में, छह-व्यक्ति यात्राओं की अनुमति। बस सनब्लॉक मत भूलना।