न्यू यॉर्कर/स्नातक/कलाकार के रूप में, मुझे क्लॉइस्टर, ओल्ड साउथ के विशेष रिसॉर्ट में फिट होने के बारे में कुछ घबराहट थी। सागर द्वीप पर स्थित, जॉर्जिया के तट से अब प्रसिद्ध (हाल ही में कैनेडी शादी के लिए) बाधा द्वीपों में से एक, यह एक ऐसा स्थान है जहां वंशावली वाले परिवार साल-दर-साल लौटते हैं। या, जैसा कि एक किताब में चतुराई से कहा गया है: 'यह नवविवाहितों के लिए सहारा है, अतिपिछड़ा, और लगभग मृत।' फिर भी, मैंने स्पा रिट्रीट के लिए साइन किया था; और जहाँ तक मैं जानता हूँ, किसी को भी तीन दिनों के पूर्ण भोग से कभी कष्ट नहीं हुआ है।

लेओवर्स और सवाना से ९०-मिनट की ड्राइव ने मुझे आगमन पर थोड़ा परेशान कर दिया, लेकिन मुझे एक धूप के साथ स्वागत किया गया था 'आप कैसे हैं?स्पा रिट्रीट?मुझे बहुत जलन हो रही है!' रिसेप्शनिस्ट ने मुझे मेरे स्पा शेड्यूल और स्पा उपहारों के बैग के साथ परिसर का डिज़नीलैंड-शैली का नक्शा दिया, फिर मुझे लंच के लिए बीच क्लब भेजा।

265 कमरों वाले क्लोस्टर की मुख्य इमारत एक भूमध्यसागरीय शैली की हवेली है, जो लटकती हुई स्पेनिश काई, कट्टर ओक, फड़फड़ाती हथेलियों और अच्छी तरह से तैयार किए गए बगीचों से घिरी हुई है। यह पता चला कि लाल छतों के साथ सभी गेरू की क्लोन इमारतों के बीच बीच क्लब का पता लगाने के लिए नक्शा महत्वपूर्ण था। मैं इसके भोजन कक्ष में ठोकर खाई, जहां मैंने बुफे की एक अविश्वसनीय श्रृंखला में पहली बार सामना किया। लंचियन मीट और तले हुए समुद्री भोजन के पीछे घूमते हुए, मैंने कुछ बहुत अच्छी मकई की रोटी के साथ एक यादगार झींगा मिश्रण पाया और भेड़िये। फिर मुझे वाइरी, दक्षिणी-बुद्धिमान क्लॉस्टर कर्मचारियों की प्रगति में से एक ने मेरे फ्रिली पिंकी-बेज क्वार्टर में ले जाया गया, जिसमें एक छत के साथ पिंकी-बेज समुद्र तट दिखाई दिया। बेलमैन ने स्वीकार किया कि मेरा कमरा जॉर्ज और बारबरा के पूर्व सुइट के बगल में था - जैसा कि बुश में था। चीजें ऊपर देख रहे थे।

मैं हंगेरियन कुर बाथ, बॉडी स्क्रब और मसाज के लिए हां, पिंकी-बेज और बरफल्ड स्पा के ठीक ऊपर पहुंचा। मेरी मालिश करनेवाली सबाइन के पास ज्ञान की एक शांत हवा थी। उसने मुझे भँवर में पहुँचाया, थर्मल खनिज लवणों के विकल्प की पेशकश की, और मुझे शांत अर्ध-अंधेरे में छोड़ दिया। मालिश की मेज पर अभी भी सुसंगत रहते हुए मैंने सबाइन से ग्राहकों के बारे में पूछताछ की। उसने सभी प्रकार का वर्णन किया, जिसमें एक पेंटागन कर्मचारी भी शामिल था जो 'सेंटन रिट्रीट' था जिसे उसने बहुत अधिक देखा था। जब तक धक्का देना, खींचना और रगड़ना समाप्त हो गया, मैं इतना सुस्त था कि मैं मुश्किल से घने कोहरे से रात के खाने के लिए अपना रास्ता बना सका।

मुख्य भोजन क्षेत्र के धनुषाकार दरवाजों के पीछे, मैं किसी अन्य युग में प्रवेश किया: विशाल खिड़कियों पर झिलमिलाते सोने के पर्दे के साथ भव्य ऊंची छत वाले कमरे, और बैंडस्टैंड पर, एक चौकड़ी बजाते हुए, 'आपको वापस देखकर बहुत अच्छा लगा तुम कहाँ के हो।' कमरे कमजोर धूसर सिरों और युवा मुंडा सिरों से भरे हुए थे, जो बूट कैंप से ताज़ा थे। भविष्य के नवोदित कलाकार अनुक्रमित पार्टी के कपड़े पहने हुए थे।

'बस एस?' वेट्रेस से पूछा। मैंने सिर हिलाया, और उसने कृपा करके मेरे सामने एक गमले का पौधा रख दिया, जो मेरे न रहने वाले डिनर पार्टनर के स्थान पर था। छह-कोर्स मेनू कम से कम कहने के लिए उदार था। सलाद-ड्रेसिंग विकल्पों में से कुछ ने एक डिनर - थाउज़ेंड आइलैंड, ब्लू चीज़, क्रीमी इटालियन - जैसा कि कुछ डेसर्ट (लाल भारतीय आड़ू फल जेल-ओ के साथ आधा?) एंट्रेस अधिक परिष्कृत थे: पेकन-क्रस्टेड वील लोइन, कैलिफ़ोर्निया सिओपिनो, और भुना हुआ कोलोराडो भेड़ का बच्चा। स्पा व्यंजन की पेशकश हिरन का मांस, यानी ग्रील्ड हिरण था। आज रात नहीं। इसके बजाय मैं उस युग में शामिल हो गया जो मेरे बारे में इंतजार कर रहा था और एक झींगा कॉकटेल सुरक्षित और स्वादिष्ट के साथ शुरू हुआ। मेरे ग्रिल्ड वेजिटेबल ब्रोकेट को अच्छे कुरकुरे जॉर्जियाई ब्लू-कॉर्न फ्रिटर्स और बैंगन के अंडरकुक्ड क्यूब्स के साथ परोसा गया।

अगली मेज पर इस बात पर गरमागरम चर्चा हुई कि क्या आड़ू ताजे थे, जबकि दूसरी मेज पर एक रोगी युवती अपनी बहरी सास से चिल्ला रही थी, 'बाल्टीमोर में हमारा अभी भी कोई परिवार हो सकता है।' भोजन के अंत में, मेरे बेपरवाह वेटर, उसकी आँखों में एक शैतानी चमक, मुस्कुराया और आधा फुसफुसाया, 'तुम्हें उंगली का कटोरा रखना होगा; किसी शॉर्टकट की अनुमति नहीं है।'

अगले दिन मैं समुद्र के ऊपर आने वाले सूरज को जगा, कमरे में गुलाबी रंग भर रहा था। रूम-सर्विस नाश्ता (ईज़ी बेक ओवनसाइज़ मफ़िन) जॉर्जिया टाइम्स-यूनियन और हेडलाइन सी टर्टल रिबाउंड, विथ हेल्प के साथ पहुंचा। सिर्फ समुद्री कछुए ही नहीं।

स्पा में, मैंने अपने निर्धारित समय से पहले एक निजी ट्रेनर के साथ जिम की जाँच की। यह छोटा था लेकिन पर्याप्त था, सभी सामान्य अत्याधुनिक उपकरणों के साथ स्टॉक किया गया था। मेरे गपशप ट्रेनर के साथ कसरत ने मेरी सीमाओं को बिल्कुल नहीं बढ़ाया। मुझे यह स्पष्ट आभास हुआ कि मेरे साथी स्पा मेहमान ज़ोरदार शारीरिक परिश्रम के लिए नहीं थे - मेरे विपरीत, एक अति-व्यायाम न्यूयॉर्क पागल महिला।

सी आइलैंड, सेंट सिमंस से सटे द्वीप को देखने के लिए उत्सुक, अपने प्रसिद्ध गोल्फ कोर्स के साथ, मैंने एक बाइक किराए पर ली और पांच मील की सवारी के लिए सेतु के पार चला गया। साइकलिंग पथ दोनों द्वीपों में फैले हुए हैं; मेरा मार्ग एक एकड़ खाली खेतों से होकर गुजरा, जिसमें केवल न्यू साउथ मॉल की भूमि के अतिक्रमण का संकेत था। सागर द्वीप गोल्फ क्लब एक पूर्व गुलाम अस्पताल के पत्थर के अवशेषों सहित खंडहरों से बिखरे हुए एक पूर्व कपास बागान की साइट पर है। क्लब हाउस पुराने जमाने का जेंटिल है - फुटबॉल के लिए लंबे समय से बने विशाल टीवी के लिए बचाओ। मैंने वहाँ दोपहर का भोजन किया और पानी पर दाहिनी ओर हरे रंग को टकटकी लगाकर देखा।

रात के खाने से पहले मैं डस्की क्लब रूम बार से गिरा, जहाँ मुझे एक साथी झूलते हुए सिंगल का सामना करना पड़ा। ठीक है, एक बूढ़ा साथी सिंगल। उसने मुझे बताया कि वह 30 वर्षों से सर्दियों की छुट्टियों के दौरान दौरा कर रहा था। 'क्यों नहीं?' वह बौखला गया। 'मेरा कोई वारिस नहीं है, कोई आश्रित नहीं है, और कोई कर्ज नहीं है!' जब मैंने उनसे पूछा कि क्या स्थान बहुत बदल गया है तो उन्होंने उत्तर दिया, 'अरे हाँ; यांकी हैं! एक साथी था जो टेनिस खेलने के लिए स्कार्सडेल से नीचे आया था। उनमें कटऑफ पहनने की हिम्मत थी। मैंने उसे इसके बारे में बताया।'

भोजन कक्ष की ओर भागते हुए, मैं अपनी नियमित मेज पर बिना 'सिर्फ एक?' के बैठा था। मेरी वफादार वेट्रेस ने टिप्पणी की, 'सेक्शन बी में एक महिला बैठी है जिसकी वही सीट थी जब मैंने बीस साल पहले यहां काम किया था।' कमरे में उसके सेक्शन ए को नियमित रूप से चैट करते हुए देखकर, मुझे तस्वीर मिलनी शुरू हो गई।

पोस्टमॉडर्न मेडिटेरेनियन हवेली होटल के पांच मील समुद्र तट पर स्थित है। मैंने सुबह बेसिंग में बिताया, फिर, दोपहर में, बीच क्लब के पूल में चला गया, जहां ग्रीन क्लॉस्टर जूनियर स्टाफ टी-शर्ट में युवा लोग ड्यूक और तुलाने टी-शर्ट में बच्चों के बड़े समूहों को एक गतिविधि से दूसरी गतिविधि में ले गए। वॉलीबॉल, क्रोकेट, केकड़ा। अन्य युवा समुद्र तट पर घुड़सवारी कर रहे थे। आखिरकार मैंने अपने आप को चेज़ से हटाकर सुंदर क्ले कोर्ट पर टेनिस का पाठ पढ़ाया ताकि मैं संत सबाइन के साथ अपनी देर दोपहर की मालिश को सही ठहरा सकूं। AWOL जाने की मेरी आवश्यकता को भांपते हुए, उसने जोर देकर कहा कि मैं जॉर्जिया के दलदलों में कश्ती की यात्रा करूँ, और यहाँ तक कि इसे एक आउटफिट के माध्यम से भी स्थापित करूँ।

मैं सेंट सिमंस के भयानक छोटे से गाँव में एक समूह से मिला, और हमें वैन द्वारा दलदल में ले जाया गया। कोमल दलदलों से गुजरते हुए यह प्यारा और कामुक था, और हमारे नेताओं को द्वीपों के बारे में अपने ज्ञान को साझा करने में खुशी हुई। हम रेत के एक सुंदर, परित्यक्त खंड पर उतरे, क्लॉइस्टर समुद्र तट के पूंछ के अंत में, मेरे कमरे से केवल एक छोटी सी दूरी पर।

रात के खाने से पहले क्लब रूम बार में एक एपिरिटिफ की देखभाल, जैसा कि किसी भी नियमित रूप से किया जाता है, मैं अपने पहले क्लोस्टर हनीमूनर्स से मिला। हो सकता है कि वे मेरे पहले हनीमून मनाने वाले हों, लेकिन वे क्लॉइस्टर के 35,700वें थे, इसे साबित करने के लिए एक प्रमाण पत्र के साथ। मैं भोजन कक्ष में चला गया, और क्या आपको पता नहीं होगा?यह रविवार की बुफे रात थी, और यह सब वहाँ था: समुद्री भोजन बिस्क, लंच मीट, गुलाबी सॉस में झींगा, टपकता प्राइम रिब। ब्रेड गर्ल द्वारा कॉर्ब्रेड को इधर-उधर किया जा रहा था; बैंड शो की धुन बजा रहा था; मैकरून आदमी गति में था; मिठाई की मेज लघु पेस्ट्री और पुडिंग के टावरों से भरी हुई थी। मैंने धारा ए के साथ विनम्र सहमति का आदान-प्रदान किया और फिर झिझक नहीं हुई: मैंने सही किया। अकेला यांकी उनमें से एक बन गया था।

यहाँ स्कूप है:
क्लॉस्टर में तीन-रात के स्पा रिट्रीट (800/732-4752 या 912/638-3611; फैक्स 912/638-5159) में दो मालिश, एक रिफ्लेक्सोलॉजी उपचार, फेशियल, हंगेरियन कुर बाथ और बॉडी स्क्रब, और सत्र शामिल हैं। प्रशिक्षक। भोजन के साथ दरें $८९४-$१,४५५ प्रति व्यक्ति, दोगुनी हैं।

• कर्मचारी द्वारा किया गया खर्चा:
• हवाई किराया 9
• किराये की कार (चार दिन) 4
• टेनिस पाठ
• कयाकिंग
• बाइक का किराया
• कुल $५११