पहली बार मैंने दौरा किया क्यूबा, 2016 में, हवाना के जोस मार्टी अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर विमान के रनवे पर उतरने से ठीक पहले मैंने एक सेल्फी ली थी। फोटो में, मेरे चेहरे पर कान से कान तक एक विस्तृत मुस्कान फैली हुई है। लगभग एक दशक तक इस कैरिबियाई द्वीप पर पैर रखने की लालसा के बाद, सबसे पहले क्यूबा के इतिहास पर मेरे कॉलेज के पाठ्यक्रमों से प्रेरित होकर, मैंने आखिरकार इसे बनाया था। उन पाठों से लैस, क्यूबा के सामाजिक कार्यकर्ताओं की आत्मकथाएँ जो मैंने पढ़ीं, और एक वास्तविक जिज्ञासा, मैं फ्लोरिडा से सिर्फ 100 या इतनी मील की दूरी पर उतरा था - लेकिन एक मैं ज्यादातर तब तक नहीं जा पाया था जब तक कि राष्ट्रपति ओबामा ने प्रतिबंधों में ढील नहीं दी थी 2015 में यात्रा पर। मैं भी कुछ धारणाओं और रूमानी विचारों के साथ आया था जो कई अमेरिकियों के पास इस द्वीप के बारे में हैं।

जैसा कि मैंने पहली बार हवाना की खोज की, मेरी पर्यटक टकटकी उन चीजों की ओर आकर्षित हुई जिनकी हम क्यूबा से उम्मीद करते हैं: कैंडी रंग की कारें, चमकीले कैरिबियन टोन के साथ बारोक वास्तुकला, तीन-डॉलर मोजिटोस, और पसीने से तर-बतर- रात साल्सा सत्र। लेकिन जब आप पर्दे के पीछे क्या चल रहा है यह जानने के बिना साजिश में कूदते हैं तो किसी जगह को आदर्श बनाना आसान होता है। सिगार बेचने वाली महिलाओं और पुराने हवाना की गलियों में घूमने वाले संगीतकारों ने एक पर्यटक कथा प्रस्तुत की जिसे मैं आगे बढ़ाना चाहता था। इसीलिए, एक साल बाद वापसी यात्रा पर, मैंने ब्लैक क्यूबन्स की कहानियों के बारे में अधिक जानने के लिए प्रतिबद्ध किया - दस लाख से अधिक का एक समुदाय जो राजधानी से परे देश के अन्य क्षेत्रों में फैला हुआ है, जैसे कि दक्षिण-पूर्व में सैंटियागो।

यह द्वीप परंपराओं के लिए एक डायस्पोरिक वसीयतनामा है जिसे कभी नहीं तोड़ा जा सकता है - यहां तक ​​​​कि महासागरों की यात्रा पर हाथों में झोंपड़ी के साथ, यहां तक ​​​​कि आर्थिक विषमताओं और भेदभाव के साथ भी जो आज ब्लैक क्यूबंस के लिए सामाजिक गतिशीलता को प्रतिबंधित करते हैं। इन बाधाओं के बावजूद, एफ्रो-क्यूबन पश्चिम अफ्रीकी परंपराओं को गर्व से बनाए रखना और बनाए रखना जारी रखते हैं, जिसमें योरूबा-आधारित धार्मिक प्रथाएं शामिल हैं, जिन्हें पहली बार 16 वीं शताब्दी में गुलाम अफ्रीकियों द्वारा क्यूबा लाया गया था। क्यूबा में मेरे सबसे प्रामाणिक क्षण इस विरासत को जीवित रखने वाले कलाकारों, संगीतकारों, शिक्षकों और कहानीकारों के साथ मेरा आदान-प्रदान रहा है। क्योंकि कला सच बताती है - और प्रचलित परंपरा अस्तित्व के बारे में बताती है।

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फ्रांसिस्को और एलिना नुनेज़, कलाकार

पहली बार फ़्रांसिस्को नुनेज़ से मिलना एक भावनात्मक अनुभव था, जो उनके हवाना अपार्टमेंट के लगभग हर कोने को भरने वाले शक्तिशाली कैनवस द्वारा और भी अधिक बना दिया गया था। खोजने के बाद मैंने उनके और उनकी बेटी एलिना के साथ एक ऑनलाइन पत्राचार विकसित किया था ऊनका काम और मेरी कंपनी के माध्यम से उनके स्टूडियो में आगंतुकों की सिफारिश करना क्रश ग्लोबल . एलिना ने ईमेल के माध्यम से मेरे साथ अपनी अंग्रेजी का अभ्यास करना भी शुरू कर दिया, जबकि फ्रांसिस्को ने दैनिक जीवन के नए टुकड़े और अपडेट साझा किए।

फ्रांसिस्को की कला में अमूर्त और आलंकारिक चित्र हैं जो मुख्य रूप से एफ्रो-क्यूबन पर केंद्रित हैं। मेरी सबसे बड़ी स्मृति चिन्हों में से एक, एक युवा लड़के की आबनूसी त्वचा और भेदी आँखों वाली एक पेंटिंग, उसके होम स्टूडियो से है। 'कई क्यूबाई बच्चों के रूप में चित्र बनाना शुरू करते हैं,' वे कहते हैं। 'मुझे बहुत पहले ही एहसास हो गया था कि मैं हर समय चित्र बनाना चाहता था, क्योंकि मैं इसकी बहुत परवाह करता था। मैंने अपना जीवन अपने कौशल को विकसित करने के लिए समर्पित कर दिया है।' उनके टुकड़े वर्तमान में देखे जा सकते हैं विक्टर मैनुअल गैलरी , हवाना में, और उसका स्टूडियो , जो नियुक्ति द्वारा खुला है। 'मैं अपनी कला के माध्यम से एफ्रो-क्यूबा के इतिहास और संस्कृति को दिखाने में दिलचस्पी रखता हूं, क्योंकि यह मेरा इतिहास, मेरी संस्कृति है,' वे बताते हैं। 'अपनी कला के माध्यम से, मैं एक बेहतर भविष्य भी प्रस्तावित करना चाहता हूं। कला इसके लिए एक उत्कृष्ट उपकरण है। यह जादू है। इसे कई अलग-अलग संदर्भों से आने वाले लोगों द्वारा समझा जा सकता है।'

एक बच्चे के रूप में, एलिना पानी के रंग और रंगीन पेंसिल के साथ घंटों बिताती थी - और वह अपने खाली समय में पेंटिंग करना जारी रखती है। वह मुझसे कहती हैं कि उनके लिए पेंटिंग एक विकल्प नहीं बल्कि एक आवश्यकता है। 'जीवित होना बहुत अद्भुत है, लेकिन कभी-कभी यह इतना डरावना हो सकता है,' वह कहती हैं। 'रचना करके, मैं रंगों और आकृतियों की दुनिया में जा सकता हूं, जिसकी केवल कलाकार कल्पना कर सकता है।'

एम्बर्ली एलीन एलिस, कलाकार और रेगलासोल के सह-संस्थापक

बाल्टीमोर मूल निवासी एम्बरली एलीन एलिस पहली बार 2014 में हवाना में क्यूबा इंस्टीट्यूट ऑफ सिनेमैटोग्राफिक आर्ट एंड इंडस्ट्री से अनुदान पर एफ्रो-क्यूबा महिला फिल्म निर्माताओं के काम का अध्ययन करने के लिए क्यूबा आई थी। क्यूबा में उनके समय ने 2016 की एक वृत्तचित्र का नेतृत्व किया, ' सिस्टर्स ऑन व्हील्स . ' इसने उसे अपने पति, एलेक्सी - एक क्यूबा के हिप-हॉप कलाकार और एक्टिविस्ट के रूप में भी जन्म दिया, जो हवाना की खाड़ी के पार एक छोटी नगरपालिका रेगला में पैदा हुई और पली-बढ़ी, जो एफ्रो-क्यूबन इतिहास से भरी हुई है।

साथ में, उन्होंने शुरू किया नियमआत्मा , एक समग्र कल्याण परियोजना जिसका उद्देश्य एफ्रो-क्यूबन को अधिक जागरूक जीवन शैली के साथ सशक्त बनाना है। एलिस कहती हैं, 'हमने देखा कि अधिक कल्याण संसाधनों की सख्त आवश्यकता है, विशेष रूप से रेगला में हमारे समुदाय के काले निवासियों के बीच।' 'हमने भोजन, दवा, मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दों के समर्थन, प्रसव पूर्व और प्रसवोत्तर समर्थन, और बहुत कुछ के मामले में बड़ी असमानताएं देखी हैं। ReglaSoul इन समस्याओं से निपटने और समुदाय के सदस्यों को सशक्त बनाने के लिए मुफ्त कार्यशालाओं, कार्यक्रमों और पाठ्यक्रमों की मेजबानी करता है।'

एलिस एक फोटोग्राफर भी हैं , और क्यूबा के जीवन के उनके चित्रों को अमेरिका में कई दीर्घाओं में चित्रित किया गया है, जिसमें वाशिंगटन, डीसी में नेशनल गैलरी ऑफ़ आर्ट और न्यूयॉर्क शहर में क्लेमेंटे सोटो वेलेज़ कल्चरल एंड एजुकेशनल सेंटर शामिल हैं। 'हवाना में काले अनुभव की तस्वीरें लेने से मुझे कई अलग-अलग पृष्ठभूमि और जीवन के क्षेत्रों के लोगों के साथ बैठकर बात करने का अवसर मिला है,' वह कहती हैं। 'मैंने सीखा है कि फोटोग्राफरों की उन समुदायों के प्रति एक बड़ी जिम्मेदारी होती है जिनका हम दस्तावेजीकरण करते हैं।' द्वीप के आगंतुकों के लिए, वह सिर्फ हवाना से आगे की खोज करने का सुझाव देती है। 'के बारे में जानें Palenques मातनजस में। या, कैरेबियन के अन्य हिस्सों जैसे हैती, जमैका और एंटीलिज से काले अप्रवासी श्रमिकों के प्रभाव को देखने के लिए पूर्व में सैंटियागो और ओरिएंट में जाएं। मुझे लगता है कि यह महत्वपूर्ण है कि लोग क्यूबा को अधिक विविध दृष्टिकोण से देखें।'

डैश हैरिस मचाडो और जेवियर वालेस, एफ्रोलेटिनक्स ट्रैवल के संस्थापक

डैश हैरिस मचाडो और जेवियर वालेस ने टूर ऑपरेटर बनाया एफ्रोलैटिनक्स यात्रा 2010 में लैटिन अमेरिका और कैरिबियन में अफ्रीकी डायस्पोरा के बीच सामाजिक, सांस्कृतिक और आर्थिक आदान-प्रदान की सुविधा के लिए। मैं पहली बार उनके हवाना दौरों में से एक को बुक करने के बाद उनसे जुड़ा, जिसके दौरान मैंने एक देखा ड्रम (ड्रम) प्रस्तुति और पश्चिम अफ्रीका के योरूबा धर्म के सिद्धांतों के बारे में सीखा, जो कई एफ्रो-कैरिबियन आध्यात्मिक प्रथाओं का आधार बनता है।

'इस अफ्रीकी पारंपरिक आध्यात्मिकता ने हमें जीवित रखा है,' वालेस बताते हैं। 'जैसा डॉ. मार्ता मोरेनो वेगा कहते हैं, यह वह धागा है जो 'अफ्रीकी दुनिया को जोड़ता है।' यह हमारी स्मृति, हमारी विरासत, देवत्व, प्रकृति, स्वयं और सबसे महत्वपूर्ण, रिश्तेदारी और समुदाय के साथ संतुलन बनाए रखने की स्थायी आवश्यकता है।' महामारी के दौरान, उन्होंने और हैरिस मचाडो ने काले लैटिन अमेरिकी इतिहास पर कई ऑनलाइन पाठ्यक्रमों की पेशकश की है। और विषय जो क्षेत्र में अफ्रीकी वंशजों के समकालीन जीवन पर केंद्रित हैं, जैसे एफ्रो-पेरूवियन खेलने में एक कार्यशाला दराज, काले संगीतकारों के नेतृत्व में एक बॉक्स के आकार का टक्कर उपकरण। वे हवाना के आभासी एफ्रो-क्यूबन पर्यटन की पेशकश भी जारी रखेंगे।

हैरिस मचाडो कहते हैं, 'हर एक लैटिन अमेरिकी और कैरेबियाई राष्ट्र अपने विकास का श्रेय अश्वेत लोगों को देता है। यह 500 साल का अफ्रीकी श्रम, प्रतिभा, रचनात्मकता, प्रतिभा और आध्यात्मिकता है जिसने इस क्षेत्र का निर्माण किया है।' 'हम लोगों को उन स्थानों का अनुभव कराने के लिए ले जाते हैं जहां इन राष्ट्रों के आर्किटेक्ट अभी भी रहते हैं, प्यार करते हैं और अपनी पूर्णता में मौजूद हैं।'

विक्टर रिकार्डो एगुइलेरा सांचेज़, स्टेज 540 क्यूबन सिगार टूर्स के सह-संस्थापक

सांचेज़ ने सह-स्थापना की स्टेज 540 , जो 2017 में आइमारा पुजादास के साथ-साथ सिगार बनाने की वर्कशॉप और शैक्षिक यात्राएं आयोजित करता है। यह जोड़ी क्यूबा के इस सर्वव्यापी प्रतीक की उनकी यादों से प्रेरित थी: उनके बचपन के घरों से तंबाकू के पत्तों की गंध, उनके दादा-दादी शाम को जो कश लेते थे . हवाना में उनके द्वारा दी जाने वाली कार्यशालाओं में न केवल उचित रोलिंग तकनीक पर पाठ शामिल हैं, बल्कि सिगार के इतिहास के बारे में भी शामिल है, जिसमें एफ्रो-क्यूबांस की धार्मिक प्रथाओं में इसका महत्व भी शामिल है।

'क्यूबा में,' सांचेज़ कहते हैं, 'तंबाकू हमें अपने मूल में वापस ले जाता है। हम प्राचीन काल से, अनुष्ठानों और धार्मिक प्रथाओं से तम्बाकू का उपयोग कर रहे हैं - जहां यह परे के साथ उस संबंध की अनुमति देता है - दोस्तों के साथ डोमिनोज़ खेलने के लिए।' उन्हें उम्मीद है कि उनकी कार्यशालाएं न केवल क्यूबाई सिगारों के जटिल इतिहास में एक गहरी गोता लगाने के रूप में काम कर सकती हैं, बल्कि एफ्रो-क्यूबन जीवन के आसपास एक वार्तालाप स्टार्टर के रूप में भी काम कर सकती हैं।

'ब्लैक आइडेंटिटी, इसकी प्रथाएं और अभिव्यक्तियाँ, जिसे हम क्यूबा कहते हैं, एक आवश्यक घटक हैं अजियाको, ' सांचेज़ कहते हैं, एक रूपक के समान पिघलाने वाला बर्तन अंग्रेजी में। 'हम मानते हैं कि विरासत को जानना महत्वपूर्ण है - और हम इस विशिष्ट प्रतीक, सिगार के लेंस के माध्यम से लोगों को सिखाने की कोशिश करते हैं।'

क्रिस्टिन ब्रासवेल एक पत्रकार और संस्थापक हैं क्रश ग्लोबल , एक ट्रैवल एजेंसी जो दुनिया भर के व्यवसायों के साथ यात्रियों को सीधे जोड़कर प्रामाणिक अनुभव बनाती है। उसने वोग, सीएनएन, यूएसए टुडे, एसेंस, एनपीआर, आर्किटेक्चरल डाइजेस्ट, एबोनी और द लॉस एंजिल्स टाइम्स के लिए टुकड़े लिखे हैं। उसका पालन करें instagram सहित आगामी समावेशी यात्रा अवसरों के बारे में अधिक जानने के लिए सड़क यात्रायें अमेरिका के आसपास