सैन साल्वाडोर की भीड़भाड़ वाली सड़कों और शहर के शोर से दूर एक दुनिया, आपको ला लिबर्टाड के समुद्र तट मिलेंगे, जो एक या दो लहरों को पकड़ने के लिए अपने दिन-प्रतिदिन के जीवन से ब्रेक लेने वाले सर्फर्स के साथ बिखरे हुए हैं। हालांकि यह अल साल्वाडोर की राजधानी शहर के दक्षिण में सिर्फ 45 मिनट की ड्राइव पर है, लेकिन आपको दोनों क्षेत्रों के बीच कई समानताएं खोजने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ेगी।
ला लिबर्टाड में, दिन की धड़कन धीमी गति से हिमनद गति तक पहुंच जाती है। देश के दक्षिणी तट पर स्थित, ला लिबर्टाड विभाग सैन सल्वाडोर के बाहरी इलाके से लेकर प्रशांत महासागर तक फैला हुआ है। समुद्र तट जो 25 या उससे अधिक मील की तटरेखा की रेखा बनाते हैं, पीढ़ियों से सर्फर को आकर्षित करते रहे हैं, लेकिन मुख्य रूप से मध्य अमेरिका के। हाल के वर्षों में, दुनिया भर के सर्फर इस क्षेत्र में अपनी प्रसिद्ध सर्फिंग का अनुभव करने के लिए आ रहे हैं। यह एक स्वागत योग्य बदलाव है, क्योंकि अल साल्वाडोर ने अपनी सीमाओं से परे किसी को भी आकर्षित करने के लिए पिछले दशकों में संघर्ष किया है - लेकिन इस छोटे से देश के लिए चीजें बदल रही हैं और दुनिया ध्यान दे रही है।
एल टुनको बीच, अल सल्वाडोर बाएं: जबकि प्लाया एल टुनको की लहरें दुनिया में सबसे अच्छी हैं, चट्टानी तट इस समुद्र तट को अनुभवी सर्फर के लिए बेहतर बनाता है। दाएं: एक सर्फर लहर पकड़ने के लिए पैडल मारता है। | क्रेडिट: सीन फ्लिन
ला लिबर्टाड में पले-बढ़े एक पेशेवर सर्फर पोर्फिरियो मिरांडा ने कहा, 'आपको यहां अल सल्वाडोर में दुनिया की कुछ बेहतरीन सर्फिंग देखने को मिलेगी। 'हमारे पास गर्म पानी है, तट के साथ कई अलग-अलग बिंदु टूटते हैं, और सब कुछ यहीं है।'
लेकिन हिंसा के लिए देश की प्रतिष्ठा ने अधिकांश पर्यटकों को अल सल्वाडोर जाने से रोक दिया। इसके बजाय उन्होंने कोस्टा रिका, ग्वाटेमाला और पनामा जैसे आसपास के देशों का दौरा किया, जहां सर्फिंग को समान रूप से पश्चिमी गोलार्ध में कुछ सर्वश्रेष्ठ माना जाता है और स्थितियां सांख्यिकीय रूप से सुरक्षित रही हैं।
प्लाया एल टुनको में सर्फर्स। प्लाया एल टुनको समुद्र तट पर एक छायांकित छत्र के नीचे सर्फर्स एक ब्रेक लेते हैं। | क्रेडिट: सीन फ्लिन
मिरांडा ने समझाया, 'नकारात्मक प्रचार के कारण हम हिंसा के इर्द-गिर्द घूमते हैं, लोग आने से हिचकते हैं। 'लेकिन वह बदल रहा है।'
अल साल्वाडोर, न्यू यॉर्क शहर की तुलना में छोटी आबादी के साथ न्यू जर्सी का भौगोलिक आकार, ऐतिहासिक रूप से कभी भी एक पर्यटन स्थल के रूप में नहीं माना जाता है। अंतरराष्ट्रीय मीडिया कवरेज में गिरोह की हिंसा और गरीबी आम विषय हैं, और कुछ और सुर्खियों में हैं। 1979 से 1992 तक देश को पंगु बनाने वाले गृहयुद्ध का लंबे समय तक चलने वाला प्रभाव था, जिसका अधिकांश हिस्सा आज भी महसूस किया जाता है। लेकिन पिछले एक दशक में, गरीबी के स्तर में लगातार कमी आई है विश्व बैंक . अपराध में भी भारी गिरावट आई है , आंशिक रूप से सरकार के प्रयासों के कारण गिरोह की हिंसा को कम करें . एक बार घोषित युद्ध क्षेत्र के बाहर दुनिया का सबसे खतरनाक देश , अल साल्वाडोर ने 2020 में हत्याओं में सर्वकालिक निम्न स्तर मारा, जो पिछले वर्ष की तुलना में 62.5 प्रतिशत कम है।
सर्फर पोर्फिरियो मिरांडा और प्लाया एल टुनको, अल सल्वाडोर बाएं: सल्वाडोरन सर्फर 30 वर्षीय पोर्फिरियो मिरांडा प्लाया एल टुनको में अपने घर के सामने खड़ा है। दाएं: पर्यटक प्लाया एल टुनको के चारों ओर की सड़कों पर स्थानीय शिल्प का अवलोकन करते हैं। | क्रेडिट: सीन फ्लिन
एक ही समय पर, पर्यटन धीरे-धीरे बढ़ा है , 2019 में देश में 2.6 मिलियन से अधिक पर्यटकों के आने के साथ चरम पर। और सर्फिंग उनके आने का मुख्य कारण है।
मिरांडा ने कहा, 'हम ग्वाटेमाला और कोस्टा रिका जैसे अन्य सर्फिंग क्षेत्रों से अलग हैं क्योंकि समुद्र तट वास्तव में यहां केंद्रित हैं। 'और पेरू में, आपको पानी में एक वेटसूट पहनना पड़ता है क्योंकि यह बहुत ठंडा है, लेकिन यहाँ पानी हमेशा गर्म होता है।'
मिरांडा समुद्र तटों की निकटता को संदर्भित करता है, जिससे सर्फर्स के लिए एक से दूसरे में उछालना आसान हो जाता है। 20 मिनट से भी कम की ड्राइव के भीतर आपको El Zonte, El Tunco, La Punta break, El Sunzal, और El Majahual, आदि मिल जाएंगे। स्थानीय पर्यटन के साथ पानी पर इतना ध्यान केंद्रित करने के साथ, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि दुनिया के कुछ बेहतरीन सर्फर इस क्षेत्र से आते हैं।
पेशेवर सर्फर ब्रायन पेरेज़ सिर्फ 21 साल की उम्र में, ब्रायन पेरेज़ को अल सल्वाडोर का सबसे अच्छा पेशेवर सर्फर माना जाता है। एक ला लिबर्टाड स्थानीय, पेरेज़ ने दुनिया भर में सर्फ प्रतियोगिताओं में भाग लिया है। यहाँ, वह एल ज़ोंटे समुद्र तट पर एक लहर को पकड़ते हुए चित्रित किया गया है। | क्रेडिट: सीन फ्लिन
21 वर्षीय ब्रायन पेरेज़ को व्यापक रूप से देश का शीर्ष सर्फर माना जाता है। उन्होंने 14 साल की उम्र में पेशेवर रूप से प्रतिस्पर्धा करना शुरू कर दिया था और तब से प्रतियोगिताओं में भाग लेने के लिए पूरी दुनिया की यात्रा कर चुके हैं। वह आगामी ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा करने की भी योजना बना रहा है, पहली बार सर्फिंग अल सल्वाडोर का प्रतिनिधित्व करने के लिए खेलों का एक हिस्सा होगा। और जबकि उनके पास दुनिया भर में अपने पसंदीदा समुद्र तट हैं, फिर भी उनका मानना है कि ला लिबर्टाड में सर्फ अद्वितीय है।
पेरेज़ ने कहा, 'मैं अल सल्वाडोर को मानचित्र पर रखना चाहता हूं क्योंकि इसमें शानदार सर्फिंग, शानदार समुद्र तट हैं। 'यहां बिंदु विराम किसी और चीज की तरह नहीं हैं जो आप पाएंगे।'
मीलों समुद्र तटों के साथ जो स्थलाकृतिक रूप से सर्फ करने योग्य तरंगों की एक नियमित धारा बनाने के लिए बनाए गए हैं और गन्ने के खेतों से अलग क्षेत्र में कुछ अन्य आर्थिक जनरेटर के साथ, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि आतिथ्य उद्योग ने जड़ क्यों ली है। लेकिन हाल के वर्षों में ही इस क्षेत्र की सफलता की शुरुआत हुई है।
प्लाया एल टुनको, अल सल्वाडोर में सर्फर बाएं: प्लाया एल टुनको में एक लहर पकड़ने के लिए एक सर्फर इंतजार कर रहा है। दाएं: सर्फर्स ला लिबर्टाड में लहरों से टकराने के लिए तैयार हैं। | क्रेडिट: सीन फ्लिन
ला लिबर्टाड में समुद्र तटों के आसपास के छोटे शहरों ने हाल के वर्षों में महत्वपूर्ण निवेश देखा है, ज्यादातर इसके सर्फ दृश्य के संबंध में। कई मिड-रेंज से लेकर लक्ज़री होटल पानी के ठीक सामने आ गए हैं, जिनमें शामिल हैं सी हाउस तथा पालो वर्डे होटल , एल ज़ोंटे में एक बुटीक संपत्ति जो स्थिरता पर केंद्रित है। एक नए राजमार्ग का निर्माण किया गया जो सैन साल्वाडोर को तट से जोड़ता है, जिससे आगंतुकों के लिए हवाई अड्डे से समुद्र तटों तक जल्दी पहुंचना आसान हो जाता है।
2017 में, शुद्ध सर्फ , एक होटल और प्रदर्शन अकादमी जो नौसिखियों के साथ उनकी तकनीक पर पेशेवर सर्फर के साथ काम करती है, ने एल ज़ोंटे में अपने दरवाजे खोले। विशाल परिसर समुद्र तटों को नज़रअंदाज़ करता है जहां किसी भी समय आप पेरेज़ समेत अपनी अगली लहर पकड़ने के लिए पानी में उछालने वाले सर्फर्स की एक छोटी सी सभा देखेंगे। उनके प्रबंधक, मार्सेलो कैस्टेलानोस, अकादमी के मालिक भी होते हैं।