मैं पहली बार केली एडवर्ड्स से तीन साल पहले न्यूयॉर्क शहर में एक कार्यक्रम में मिला था, जहां हम लिंग, नस्ल और हमारे ग्रह को नेविगेट करने के बारे में स्पष्ट बातचीत करने में सक्षम थे। मैंने उसकी बात सुनी, उससे सीखा, और हम संपर्क में रहे, क्योंकि हमारे दोनों करियर हमें नई और रोमांचक जगहों पर ले गए।

जैसा यात्रा + अवकाश लॉन्च करने के लिए तैयार चलो एक साथ चलते हैं , यात्रा में विविधता का जश्न मनाने वाला एक पॉडकास्ट, मैंने तुरंत केली के बारे में सोचा। एक लाइसेंस प्राप्त पायलट, एक साहसी जो 50 से अधिक देशों का दौरा कर चुका है, एक स्कूबा डाइवर, एक ट्रैवल चैनल श्रृंखला का मेजबान, रहस्यमय द्वीप , केली निडर है, और निडर होकर दुनिया को इस तरह से तलाशने के लिए समर्पित है जो हमेशा खुले दिल से दिमागी और जिज्ञासु है।

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दूसरी बात जो मैं केली के बारे में सच होना जानता हूं: वह एक दयालु इंसान है। उसकी मुस्कान संक्रामक और हर्षित है। वह सही सवाल पूछती है। पॉडकास्ट के मेजबान के रूप में जहां हम दूसरों को कमजोर होने और अपनी व्यक्तिगत कहानियों को साझा करने के लिए कहते हैं, वे महत्वपूर्ण और आवश्यक गुण हैं। COVID-19 के संयुक्त राज्य अमेरिका में आने से पहले कई महीनों तक हमारे पास यह पॉडकास्ट काम करता रहा है। महामारी ने यात्रा को एक चुनौती बना दिया, केली ने विनम्रतापूर्वक अपने घर में दूर से श्रृंखला को रिकॉर्ड किया।

मेजबान के रूप में, हालांकि, उसकी अपनी कहानी हमारे पाठकों और श्रोताओं को उसी तरह नहीं बताई जाएगी। मैंने केली के साथ फोन पर बात की - वह लॉस एंजिल्स में है, जबकि मैं न्यूयॉर्क शहर में हूं - ताकि वह एक काले यात्री के रूप में अपने अनुभवों को आवाज दे सके।

काला जीवन मायने रखता है। काली कहानियाँ मायने रखती हैं। उन्हें अक्सर नहीं बताया जाता है, खासकर यात्रा पत्रकारिता की दुनिया में, और हमारा ब्रांड उन्हें और अधिक बताने के लिए प्रतिबद्ध है।

आपको यात्रा बग क्या दिया?

मैं मूल रूप से शिकागो के दक्षिण की ओर से हूं, लेकिन मैं सैन बर्नार्डिनो, कैलिफोर्निया में पला-बढ़ा हूं। पहली बार मैंने देखा कि पहाड़ एक छोटे बच्चे के रूप में शिकागो से कैलिफोर्निया आने के लिए जा रहे थे। तथ्य यह है कि मैं एक अलग परिदृश्य, विभिन्न शहरों, रेगिस्तान, पहाड़ों को देखने में सक्षम था: यह मेरे लिए गहरा था। जब मैंने पहली बार एक पहाड़ देखा, तो मैंने उनकी ओर इशारा किया और अपनी माँ से पूछा, 'क्या वह ब्रोंटोसॉरस है?' मुझे लगा कि कूबड़ की वजह से पहाड़ ऐसा दिखता है।

जब मेरी माँ ने मेरे पिताजी से शादी की, तो उन्होंने मुझे अलग-अलग चीज़ों के बारे में बताकर यह खूबसूरत काम किया जो मैंने नहीं देखा था। मेरे पिताजी पहले व्यक्ति थे जिन्हें मैंने समुद्र में तैरते देखा था। वह हमें शिविर में ले गया। मेरी माँ ने 20 के दशक के मध्य में अपने ड्राइवर का लाइसेंस प्राप्त किया, और हमने प्रशांत तट राजमार्ग पर सड़क यात्राएं कीं। हम हर्स्ट कैसल गए। मुझे विश्वास नहीं हो रहा था। ऐसे रहते हैं लोग, राजाओं और रानियों की तरह? कैंपिंग और बाहर रहने के मेरे अनुभव को लेते हुए - और एक अकेले बच्चे के रूप में बड़े होने पर आपको अपना मनोरंजन करना होगा - मैं वास्तव में बाहर होने से रोमांचित हो गया।

जब मैं बड़ा हुआ, तो मैं और अधिक दुनिया देखना चाहता था। मैं कॉलेज के बाद तक इस देश से बाहर यात्रा करने के लिए हवाई जहाज में नहीं चढ़ा। वहाँ कोई स्प्रिंग ब्रेक ट्रिप नहीं थी जहाँ मैं आपकी कक्षा के साथ मैक्सिको या वाशिंगटन डी.सी. जा रहा था। मेरे माता-पिता उन चीजों को करने का जोखिम नहीं उठा सकते थे। जब मैं बैंकॉक की अपनी पहली एकल यात्रा पर गया, तो मेरे मन में दो भावनाएँ थीं: चिंता, वहाँ पहुँचने के बाद और मुझे एहसास हुआ कि मैं कुछ भी नहीं पढ़ सकता, और शुद्ध आनंद क्योंकि घर से इतनी दूर होना आश्चर्यजनक था। मैंने कहा: 'हे भगवान, मैंने इसे बनाया है।'

इसने मुझे यात्रा की शक्ति से परिचित कराया। संस्कृतियों के साथ बातचीत करने के लिए जहां आप एक ही भाषा नहीं बोलते हैं, लेकिन एक मुस्कान और शरीर की भाषा और कुछ हाथ के इशारे गर्मजोशी और स्वागत करते हैं। विशेष रूप से एक युवा अश्वेत महिला के रूप में जो इस ग्रह की यात्रा कर रही है क्योंकि आप नहीं जानते कि दुनिया के अन्य हिस्सों में आपका स्वागत कैसे किया जाएगा। मुझे इस बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है कि मुझे कैसा माना जाता है, बस अमेरिका में। मुझे दुनिया भर में इसके बारे में भी चिंतित होना होगा। यात्रा वह बग है जिसे मैं कभी नहीं मारूंगा।

एक अश्वेत महिला यात्री होने के अनुभव के बारे में बात करें।

मैं साहसिक यात्रा में विशेषज्ञ हूं, इसलिए मैं अधिक दूरस्थ स्थानों में हूं, ग्रिड स्थानों से अधिक। मैं अक्सर शायद पहला अश्वेत व्यक्ति हूं जिसे कुछ लोगों ने कभी देखा है। मुझे मेक्सिको के युकाटन प्रायद्वीप पर मेरिडा के बाहर एक छोटे से क्षेत्र में होना याद है। बच्चे स्कूल से बाहर हो रहे थे क्योंकि मैं माया खंडहर के बारे में किसी से साक्षात्कार करने जा रहा था, और सड़क पर बच्चों ने कभी मेरे जैसा दिखने वाला कोई नहीं देखा था। एक लड़की रो रही थी। मैं मुस्कुराया, और यह ठीक था। मैंने उसके लिए स्थिति को बेहतर बनाने की पूरी कोशिश की। बच्चों के साथ, आपको उनके स्तर पर उतरना होगा, और मैंने उससे बात की।

यहां पहुंचने में काफी मशक्कत करनी पड़ी। मैं अपने समुदाय का सबसे अच्छा प्रभाव देना चाहता हूं, ताकि आप इसे आगे बढ़ा सकें। टेलीविजन मेरे और मेरी जाति के लिए बहुत सारी नकारात्मक चीजें करता है। इन रूढ़ियों को वहां रखा गया है जो जरूरी नहीं कि सच हों। मेरे पास बहुत सारे बेहतरीन अनुभव हैं, और जो उतने अच्छे नहीं रहे हैं, मैंने अपने कार्यों से लोगों को शिक्षित करने की पूरी कोशिश की है। जब मैं एक पहाड़ पर चढ़ता हूं और लोग अपने ट्रैक में रुक जाते हैं क्योंकि उन्होंने कभी भी एक युवा अश्वेत महिला को अपना गियर इकट्ठा करते हुए नहीं देखा है, मुझे कुछ भी कहने की जरूरत नहीं है। मैं तुम्हें पहाड़ की चोटी पर देखूंगा। जब मैं आपको बेस कैंप में देखता हूं, और आप मुझ पर मुस्कुराते हैं, तो वह वैसा नहीं था जैसा आपने मुझे पहले दिया था: आपको एहसास होता है कि मैं भी यह कर सकता हूं। मुझे बस इतना ही जानना है।

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मैं व्यक्तिगत रूप से ऐसी परिस्थितियों में नहीं रहा हूँ जहाँ मुझे अपनी जाति के कारण अपने जीवन के लिए डर लगता है। यह इसलिए अधिक है क्योंकि मैं एक महिला थी और मैं बहुत सारे पुरुषों के आसपास रही हूं। मैं कभी भी उस आदमी की तरह मजबूत नहीं हो सकता, जिसका मैं सामना करता हूं। हालाँकि, दुनिया भर में एक धारणा है कि अश्वेत महिलाएँ वेश्याएँ होती हैं। लोगों ने मेरी उपस्थिति को एक आग्रह के रूप में गलत समझा है जब वह सच्चाई से बहुत दूर है, और यह एक मुद्दा है। एक अश्वेत महिला के रूप में, मुझे कुछ चीजों के बारे में सोचना होगा। मुझे अपनी सुरक्षा के बारे में अपने लिंग के कारण, अपनी सुरक्षा के कारण अपनी जाति और अपनी उपस्थिति, अवधि के बारे में सोचना होगा। इसलिए मैंने बहुत कुछ करना सीखा। मैं मजबूत होना इसलिए नहीं चुनता क्योंकि मैं हूं, बल्कि इसलिए कि मेरे पास कोई विकल्प नहीं है। मेरे पास कोई विकल्प नहीं है जब मैं इस दुनिया को कमजोर दिखाने के लिए पार करता हूं क्योंकि यह मुझे महंगा पड़ सकता है। और मैं किसी को भी यह अनुभव करने से रोकता हूं कि मेरा भी क्या है। यह ग्रह पृथ्वी है, दुनिया है, इसकी कोई जाति नहीं है जो कि उपसर्ग के रूप में है। यह सब हमारा है। जो लोग मेरे जैसे दिखते हैं और जो मेरे जैसे नहीं दिखते, उन्हें बाहर जाने और तलाशने देने के लिए मैं बहुत भावुक हूं। और यदि आप किसी ऐसे व्यक्ति को देखते हैं जो मेरे जैसा दिखता है, और यह आपका पहली बार है, तो उस स्थान पर मेरा स्वागत करें। और यदि आप नहीं भी करते हैं, तब भी मुझे वहां रहने का अधिकार है। यह उतना ही सरल है।

अकेले यात्रा के बारे में मुझसे बात करें।

मेरे जीवन में एकल यात्रा महत्वपूर्ण और आवश्यक है। यह कुछ ऐसा है जो मैं दूसरों को करने के लिए प्रोत्साहित करता हूं, खासकर महिलाओं को। अपने आप को चुनौती देना महत्वपूर्ण है, यह देखने के लिए कि आप किस चीज से बने हैं। अगर हम इतनी आरामदायक स्थिति में रहते हैं, तो आपने जीवन में वास्तव में क्या अनुभव किया है, जब उन्हें यह एहसास नहीं होता है कि आप जो कुछ भी चाहते हैं वह डर के दूसरी तरफ है? यह सच है। मेरे लिए, विदेशी शहरों, कस्बों और देशों में कदम रखना, जिसने मुझे सिखाया है कि मैं केली एडवर्ड्स के रूप में कौन हूं। इसने मुझे सिखाया है कि कैसे अति-जागरूक होना चाहिए, स्वीकार करना चाहिए, और निर्णय नहीं लेना चाहिए। मैं एक वैश्विक नागरिक के रूप में अपने बारे में चिंतित हूं और मैं दुनिया के प्रति कैसे दृष्टिकोण रखता हूं। एक चीज जो मैंने पाई है, वह लोगों को जल्दी से निशस्त्र कर देती है, वह है मेरे चेहरे पर मुस्कान। जब मैं लोगों को देखकर मुस्कुराता हूं, भले ही वे मुझ पर मुस्कुराएं नहीं, वे कहते हैं, 'ओह, वह पहुंच योग्य है।' समझ रखें, विशेष रूप से एक महिला के रूप में, अपनी जमीन पर टिके रहें। अपने सिर के साथ चलो। आप पहुंच योग्य भी हो सकते हैं। हम खतरे को महसूस कर सकते हैं, भले ही हम ध्यान नहीं दे रहे हों, हमारा शरीर बदल जाता है। ठंड लगना, बेचैनी, जकड़न। आप उन्हें संबोधित कर सकते हैं और तदनुसार आगे बढ़ सकते हैं। लेकिन ज्यादातर लोग जिन पर मैं विश्वास करना चाहता हूं, वे बुरे नहीं हैं।

इस्तांबुल, तुर्की में एक ही जगह पर मेरा सबसे खूबसूरत और डरावना अनुभव हुआ। मैं एक छात्रावास में रह रहा था, और मैं बाहर जाता था और अक्सर इस रेस्तरां से गुजरता था। एक बार मालिक और उसके भतीजे ने मुझे लहराया, और उन्होंने पूछा, 'तुम यहाँ क्या लाए हो?' मैंने कहा, 'मैं यात्रा कर रहा हूं, मैं यहां आपके शहर और देश का अनुभव करने के लिए हूं।' मैं चाहता हूं कि लोगों को पता चले कि मैंने पूरी यात्रा मुफ्त में खाई है। उन्होंने मुझे अपने परिवार के रेस्तरां से खिलाया, वह एक और एक शहर भर में। इस परिवार के साथ मेरा सबसे खूबसूरत अनुभव रहा। वे मेरा बहुत स्वागत कर रहे थे। दूसरी ओर, इस्तांबुल में लोग चाय और कॉफी परोसना पसंद करते हैं। मैं एक आदमी से उसके कालीन की दुकान पर मिला, और उसने मुझे अपना कालीन दिखाने के लिए कॉफी पर आमंत्रित किया। और क्योंकि मैं मिलनसार हूं, उसने इसका मतलब कुछ अलग लिया और पागल हो गया जब मैंने कहा कि मैं उसके साथ डेट पर नहीं जाऊंगा। और मुझे अपनी सुरक्षा का डर था। क्या मुझे अब भी लगता है कि इस्तांबुल एक खूबसूरत जगह है? पूर्ण रूप से।

हमारे पॉडकास्ट के लिए लोगों का इंटरव्यू लेने से आपने क्या सीखा? (अधिक जानकारी के लिए चलो एक साथ चलते हैं , यहाँ क्लिक करें )

एक चीज जिसके बारे में मुझे अति-जागरूक बनाया गया था, वह यह है कि जिन लोगों से मैंने बात की, उनमें किसी न किसी तरह की दुर्दशा थी, यहां तक ​​कि कुछ चीजें जो एक अफ्रीकी अमेरिकी महिला के रूप में मैंने अनुभव नहीं की थीं। विभिन्न संस्कृतियों और नस्लों में इतनी बारीकियां हैं कि हम सभी को और अधिक समझने की जरूरत है। जब मैंने माउ के कुमु मीका कमोहोली और एलिसा लंदन से बात की, जो अलास्का से त्लिंगित हैं, तो भूमि का सम्मान करने के बारे में कुछ बहुत महत्वपूर्ण था। मैं वहां गया हूं और देखा है कि जब आप भूमि का सम्मान नहीं करते हैं तो समुदाय कैसे प्रतिक्रिया करता है।

मुझे अपनी सक्षम होने की क्षमता के बारे में भी बहुत जागरूक किया गया था - दो पैर जमीन पर रखकर और जहां आप जाना चाहते हैं वहां चलना। मैं [जेसी बिलौअर] सर्फ को देखकर चकित रह गया—यहां तक ​​कि बोर्ड पर चढ़ने के लिए भी। मैं पहले भी सर्फिंग करता रहा हूं, यह कठिन है। आपको बहुत समर्पण और अनुभव की आवश्यकता है। वह अभी भी दृढ़ संकल्प के साथ अपने जुनून का पीछा करने के लिए वहां था, और यही कारण है कि मैं उन लोगों के लिए बहुत कम सहन करता हूं जो कहते हैं कि मैं नहीं कर सकता।

ट्रैवल कंपनियां और ब्रांड क्या बेहतर कर सकते हैं?

मेरे पास एक बड़ा ब्रांड था जिसने मुझसे पूछा, 'हमें कैसे पता चलेगा कि यह कब पर्याप्त है?' इसका उत्तर सरल है: यह पर्याप्त है जब विविधता और समावेश प्रदर्शित किया जाता है और कंपनी के भीतर जहां हमें इसके बारे में पूछने की आवश्यकता नहीं है। इसलिए, सभी ट्रैवल हॉस्पिटैलिटी एडवेंचर ब्रांडों के लिए, यदि आप अधिक समावेशी होना चाहते हैं, तो हम इसे और नहीं सुनना चाहते - हम इसे देखना चाहते हैं। हम चाहते हैं कि आप चेंजमेकर्स और प्रभावशाली लोगों और आवाजों से जुड़ें जिन्हें आपके साथ सहयोग करने में खुशी होगी। यदि वे मुनाफे और क्रय शक्ति से इतने चिंतित हैं, तो आप एक विशाल बाजार से चूक रहे हैं। अफ्रीकी अमेरिकी समुदाय ने बिलियन से अधिक खर्च किए - एक बी के साथ, एम के साथ नहीं - और हम आपके काम में खुद को प्रतिबिंबित देखना चाहते हैं। हम चाहते हैं कि आप इसे करें।

लोग डरे हुए हैं क्योंकि वे अपने तत्काल सर्कल के बारे में चिंतित हैं। आपको असहज होने के साथ सहज होना होगा। हमेशा ऐसे लोग होंगे जो आपके काम से नाखुश होंगे, चीजों के दाईं ओर होने के लिए। यह लोगों पर लाभ नहीं होना चाहिए। इसलिए लोगों को पहले यह समझने की जरूरत है कि इस देश के इतिहास और तथ्यों और अफ्रीकी अमेरिकी समुदाय के उनके विनाश के कारण, इतिहास लंबा है, और यह पीढ़ी दर पीढ़ी बिखरा हुआ है। यह सच हैं। अगर आप बेहतर बनना चाहते हैं, तो आपको हमेशा हमसे बात करने की ज़रूरत नहीं है, बल्कि आपको एक दूसरे से बात करने की ज़रूरत है। साथ ही, आप हमें बोझ उठाने और शिक्षक बनने के लिए क्यों कह रहे हैं? क्या लोगों की अपनी नैतिकता और मूल्य नहीं हैं? मुझे यह सोचना अच्छा लगेगा कि लोगों को बेहतर तरीके से उठाया गया था। किसी बिंदु पर, आपको अपने स्वयं के विचारों की ज़िम्मेदारी लेनी होगी, भले ही आपको ऐसा करने के लिए उठाया या सिखाया न गया हो।