कोरोमंडल के तट पर
जहां शुरुआती कद्दू उड़ते हैं,
जंगल के बीच
Yonghy-Bonghy-Bo रहते थे ...

एक बच्चे के रूप में मैंने यह मान लिया था कि इंग्लैंड के 19वीं सदी के बकवास कविता के मास्टर एडवर्ड लियर की इन पंक्तियों में उनके काल्पनिक नायक योंगही के लिए एक जादुई घर का वर्णन किया गया है। तो यह एक रोमांच की कंपकंपी के साथ था, जैसे कि एक जादू के प्रभाव में, मैं चेन्नई में उतरा, भारत के दक्षिण-पूर्वी तट-कोरोमंडल के वास्तविक तट पर। 1870 के दशक में लियर ने खुद इस शहर का दौरा किया था, जब इसे मद्रास कहा जाता था।

लियर के परिवहन के प्राथमिक साधन तब बैलगाड़ी और पालकी कुर्सियाँ थीं। मैं अपने ड्राइवर, एस जयपॉल श्रीनिवासन द्वारा संचालित टोयोटा मिनीवैन में सवार होने के लिए आभारी था, जो पूरी तरह से बेदाग सफेद कपड़े पहने हुए शिष्टाचार के सज्जन थे, जिन्होंने तंत्रिका और क्रिया के मिश्रण के साथ तमिलनाडु राज्य की गर्जनापूर्ण राजधानी को नेविगेट किया। सुबह की भीड़भाड़ का समय यातायात, कौवा कॉल और बंगाल की खाड़ी की नमकीन हवा से घना था। हिडिजाइन, चेन्नई में एक बुटीक। महेश शांताराम

तमिलनाडु को आज एक देश के भीतर एक देश के रूप में सबसे अच्छा माना जा सकता है। अपने करिश्माई नेता, जयललिता जयराम (जिनकी पिछले दिसंबर में अचानक मृत्यु हो गई, इस क्षेत्र को राजनीतिक अनिश्चितता में डुबो दिया) के तहत, यह भारत के सबसे स्थिर और सबसे विकसित हिस्सों में से एक बन गया। इसके 70 मिलियन से अधिक निवासी लगभग 130 बिलियन डॉलर के सकल घरेलू उत्पाद के साथ भारत में तीसरी सबसे बड़ी राज्य अर्थव्यवस्था को शक्ति प्रदान करते हैं। फिर भी जब तमिलनाडु ने वर्तमान को अपनाया है, पारंपरिक तमिल संस्कृति और भाषा, जो हजारों साल पहले की है, सख्ती से जीवित है। राज्य के मंदिरों और खजाने ने भारत के अन्य हिस्सों के यात्रियों और तीर्थयात्रियों को लंबे समय से आकर्षित किया है, लेकिन वे विदेशी आगंतुकों से कम परिचित हैं। क्योंकि तमिलनाडु भारत के अन्य हिस्सों की तरह पर्यटन के बुनियादी ढांचे के विकास पर आर्थिक रूप से निर्भर नहीं रहा है, जैसे पड़ोसी राज्य केरल, अब केवल राज्य में कई आकर्षक होटल आ रहे हैं। वे तमिलनाडु के विविध जीवन इतिहास का अनुभव करने का एक आदर्श तरीका प्रदान करते हैं, जिसमें लंबे समय से पहले वंशवादी शासकों के स्मारक, उपदेशात्मक आध्यात्मिक प्रथाएं, और विलक्षण टूटते समुदायों के स्मारक शामिल हैं। 500 ई.पू. में उकेरे गए आदिचनल्लूर के दफन स्थल पर शिलालेखों से। मदुरै के महान मीनाक्षी मंदिर में, जहां रहस्यवादी अनुष्ठान रात में किए जाते हैं, भारत आने वाले यात्रियों के लिए भी खोजने के लिए बहुत कुछ है।

जैसे ही हम चेन्नई के बाहरी इलाके में पहुँचे, श्रीनिवासन ने कई अंतरराष्ट्रीय टेक कंपनियों के चमकदार मुख्यालयों की ओर इशारा किया। लैगून और दलदल के बगल में इमारतें अजीब तरह से असंगत लग रही थीं, जहां एग्रेट्स ने पीछा किया और झुके हुए किसानों ने चावल के पेडों की देखभाल की, जैसा कि उनके पास लियर के समय था।

श्रीनिवासन और मैंने कई घंटों तक चावल के पेडों, ताड़ के पेड़ों और छोटे गांवों के दोहराए गए परिदृश्य के माध्यम से चलाई, जब तक कि हम पांडिचेरी के शुरुआती शहर तट के पहले खजाने तक नहीं पहुंच गए। 2006 से आधिकारिक तौर पर पुडुचेरी (हालांकि मैंने कभी भी इस्तेमाल किया गया नया नाम नहीं सुना), यह एक सुस्त और फूलों की जगह है, जो पक्षियों और ड्रैगनफलीज़ से व्यस्त है, जो अभी भी सदियों के फ्रांसीसी शासन को दर्शाता है। यह तमिलनाडु की एक और विषमता है; जबकि ब्रिटेन ने लगभग पूरे भारत का उपनिवेश किया, फ्रांस ने कोरोमंडल तट पर कुछ छोटे एन्क्लेव बनाए, जिसमें पांडिचेरी भी शामिल था, जिसे उसने १६७४ से १९५४ तक नियंत्रित किया। स्वतंत्रता के बाद, कुछ पांडिचेरियाई लोगों ने फ्रांसीसी नागरिक बनने का विकल्प चुना। आज, फ़्रांसीसी का प्रभाव a less से कम है ज़िंदगी का तरीका .

मैं ज्यादातर समय फ्रेंच में सोचता हूं, रुए सफ्रेन पर कैफे डेस आर्ट्स में क्रिश्चियन अरौमौगम ने कहा। उनका जन्म पांडिचेरी में हुआ था और उन्होंने वहां और फ्रांस में शिक्षा प्राप्त की, जहां उन्होंने अपने माता-पिता को सेवानिवृत्ति में बसने में मदद करने के लिए भारत लौटने तक एक योग विद्यालय चलाया। पांडिचेरी में फ्रांसीसी शासन शेष भारत में ब्रिटिश शासन जितना कठोर नहीं था, अरौमोगम ने समझाया। वे स्थानीय परंपराओं और कलाओं के प्रति अधिक सहिष्णु और अनुज्ञेय थे। आपने जोसेफ डुप्लेक्स की मूर्ति देखी है?

पांडिचेरी के 18वीं शताब्दी के राज्यपाल को एक कांस्य श्रद्धांजलि, जो एक लंबे कोट और घुड़सवारी के जूते पहने हुए है, समुद्र के किनारे एक कुर्सी पर खड़ा है। फ्रांसीसी सड़क के संकेतों की तरह, फ्रेंच क्वार्टर के व्यंजन और फ्रांस के वाणिज्य दूतावास के ऊपर तिरंगा फहराता है, यह पांडिचेरी की असामान्य विरासत में गर्व का प्रतीक है। मीनाक्षी अम्मन मंदिर के बाहर सड़क पर सामान बेचते हॉकर। महेश शांताराम

मेरा आधार ला विला था, जो एक औपनिवेशिक हवेली में एक रमणीय होटल था जिसे कल्पनाशील वास्तुशिल्प उत्कर्ष के साथ अद्यतन किया गया है, जैसे कि एक सर्पिल सीढ़ी जो सुरुचिपूर्ण कमरों द्वारा अनदेखी पूल तक जाती है। हर शाम, मैं पांडिचेरी के समुद्र तट पर टहलने वालों की भीड़ में शामिल होने के लिए बाहर निकलता था। हमने बंगाल की खाड़ी की दूधिया-हरी हिंसा का लुत्फ उठाया जो पानी के टूटने और समुद्री हवा की ठंडक पर फूटती है। एक समुद्र तट रेस्तरां ले कैफे में, छात्रों और परिवारों ने कैफे औ लेट और खाया डोसा जबकि सड़क के उस पार पुरुष खेलते थे गेंदों . उन्होंने उसी ध्यानपूर्ण कूबड़ के साथ, अपनी पीठ के पीछे हाथ रखा, जिसे पूरे फ्रांस के सज्जन स्टील की गेंदों को उछालते समय अपनाते हैं। राउंड के बीच, एक ने मुझसे संक्षेप में बात की।

मैंने पेरिस में पुलिस के लिए बीस साल तक काम किया, उन्होंने कहा। बेशक हम फ्रांस की परवाह करते हैं। पांडिचेरी के सैनिकों ने वियतनाम में फ्रांस के लिए लड़ाई लड़ी।

जैसे ही वह अपने खेल में लौट आया, मैंने उस जगह के अलौकिक वातावरण पर विचार किया: समुद्र के खिलाफ चमक रही महिलाओं की साड़ियों के चमकीले रंग, बुलेवार्ड के लुप्त होते रंगों में उदासी, हवा में पूर्ण सहजता। यह कोई संयोग नहीं है कि पांडिचेरी का एक उद्योग आध्यात्मिकता है। 1910 में, भारतीय राष्ट्रवादी, कवि और पवित्र व्यक्ति श्री अरबिंदो, विद्रोह को भड़काने के लिए ब्रिटिश गिरफ्तारी वारंट से भागकर, पांडिचेरी पहुंचे। फ्रांसीसी अधिकार क्षेत्र में सुरक्षित, उन्होंने योग और ध्यान के माध्यम से आत्मज्ञान और आध्यात्मिक विकास का प्रचार करना शुरू किया। अरबिंदो और उनके शिष्य, मीरा अल्फासा, एक करिश्माई पेरिस, जिसे उन्होंने माता का नाम दिया, ने 1926 में पांडिचेरी में श्री अरबिंदो आश्रम की स्थापना की। तीर्थयात्री अरबिंदो के इस विश्वास से आकर्षित हुए कि परमात्मा के साथ एकता का मतलब दुनिया को त्यागना नहीं है बल्कि इच्छा को दूर करना है। जैसा कि उन्होंने अपने संस्मरण में लिखा है, सत्य के प्रति स्वार्थ और अहंकार से बड़ी वास्तविकता की सेवा। आज आश्रम सैकड़ों लोगों को भोजन और आश्रय प्रदान करता है और हजारों लोगों के जीवन का मार्गदर्शन करता है। इसका मुख्यालय, पुस्तकालय, कैफेटेरिया, प्रकाशन संचालन, कढ़ाई व्यवसाय, डाकघर और स्टोर पांडिचेरी के फ्रेंच क्वार्टर के उत्तरी भाग में स्थित औपनिवेशिक भवनों में स्थित हैं।

अरबिंदो के समकालीन अनुयायियों में से एक जगन्नाथ राव एन, एक ऊर्जावान सेक्सजेनेरियन हैं, जिन्होंने मुझे बताया कि माता से मिलना उनके जीवन की महान घटनाओं में से एक था। मैं चौदह वर्ष का था, और मुझे लगा कि मेरी सभी समस्याओं का समाधान हो गया है, उन्होंने याद किया। ऐसा लग रहा था कि उसके पास हर बात का जवाब है। राव एन, जिन्होंने अपना करियर हीरा व्यापार में बिताया, आश्रम में एक स्वयंसेवक हैं। यह उसका काम है, उसने कहा, हम अपने अहंकार से छुटकारा पाते हैं। कोई भी काम छोटा या बड़ा नहीं होता।

पांडिचेरी के उत्तर में कुछ मील की दूरी पर ऑरोविले स्थित है, जो कि 1968 में स्थापित काल्पनिक समुदाय अल्फासा था, जब वह 90 वर्ष की थी, जो उस समय शुष्क क्षेत्र में थी। इसे भोर का शहर कहते हुए, उन्होंने ऑरोविले को जीवन के नए तरीकों के लिए समर्पित एक शहर के रूप में माना: कैशलेस, अंतर्राष्ट्रीय, शांति और आध्यात्मिक सद्भाव के लिए समर्पित। आज, यह २,००० एकड़ से अधिक पर कब्जा करता है, ४३ देशों के २,००० लोगों को समायोजित करता है, जो उनके द्वारा लगाए गए २ मिलियन पेड़ों की छत्रछाया में एक साथ रहते हैं। ओरोविलियन टेक्नोलॉजी से लेकर टेक्सटाइल तक के क्षेत्रों में कारोबार चलाते हैं। परिसर का केंद्र बिंदु मातृमंदिर है, जो एक संरचना के अंदर एक ध्यान स्थान है जो एक बेदाग फेयरवे पर एक विशाल गोल्डन गोल्फ बॉल जैसा दिखता है। ऑरोविले में रहने, पाठ्यक्रमों में भाग लेने, अपने श्रम को स्वेच्छा से करने, योग सत्र में शामिल होने, या मातृमंदिर में ध्यान के समय को बुक करने के लिए आगंतुकों का स्वागत है। बाएं: पांडिचेरी के पास ऑरोविले में ध्यान केंद्र। दाएं: ला विला, पांडिचेरी में एक पूर्व औपनिवेशिक हवेली में एक होटल। महेश शांताराम

ड्रीमर्स कैफे में, सूचना केंद्र में स्टॉल और बुटीक के एक परिसर का हिस्सा, मैं ऑरोविले के नवीनतम निवासियों में से एक, 70 वर्षीय मार्लीसे से मिला, जो केवल उसके पहले नाम से जाना जाता है। उसने उस यात्रा का वर्णन किया जो उसे तीन महीने पहले स्विट्जरलैंड से यहां लाया था। मैंने कॉर्पोरेट आईटी में काम किया, उसने कहा। मुझे अपने बच्चे की परवरिश करनी थी! तब मुझे ऑरोविले की वेबसाइट मिली और मुझे तुरंत पता चल गया कि मैं यहीं हूं।

उसकी लिनन शर्ट में, एक माओरी लटकन, जो उसके गले में दोस्ती का प्रतीक है, मार्लिस ने अपने नए जीवन के लिए उत्साह बिखेरा। मैं सिर्फ इस प्रयास में योगदान देना चाहती हूं, उसने कहा। यदि आपका कोई सपना है तो ओरोवील इसे आसान बनाता है। वह समुदाय के लिए विद्युत परिवहन विकसित करने वाली एक टीम का हिस्सा है, जो उद्यम के एक हिस्से को अपनी बचत से वित्तपोषित करती है। आगमन पर, वह भयभीत थी, उसने कहा, सभी मोटरबाइकों से। जब खुद को उस परियोजना के लिए समर्पित नहीं किया जाता है, तो मार्लिस सूचना डेस्क के पीछे और वेबसाइट पर काम करता है। उसका मूल्यांकन उसके साथी ओरोवीलियंस द्वारा किया जा रहा है, जो यह तय करेगा कि समुदाय के पूर्ण सदस्य के रूप में बने रहने के लिए उसके पास व्यक्तिगत गुण और कार्य नैतिकता है या नहीं।

हमारे आसपास के युवाओं ने अपने लैपटॉप की सलाह ली। माता और अरबिंदो की शिक्षाओं में विश्वास की अब आवश्यकता नहीं है, मार्लिस ने समझाया- लेकिन आपको काम करना होगा। समुदाय के सदस्य सप्ताह में छह दिन काम करते हैं। वातावरण शांत उत्साह, मेहनती और व्यक्तिगत उन्नति से परे किसी चीज़ के लिए समर्पित था।

अगली शाम मैंने खुद को तंजावुर शहर में एक मोपेड की पीठ पर पाया, जो एक हिमस्खलन में कंकड़ की तरह भयानक रूप से यातायात के माध्यम से बुनाई कर रहा था। मेरे ड्राइवर, अड़ियल और करिश्माई के.टी. राजा ने लगातार अपना हॉर्न बजाया, कभी भी दाएं, बाएं या पीछे नहीं देखा, वृत्ति और विश्वास से नेविगेट करते हुए। जैसे ही शहर बह गया, मैंने फिर से लियर के बारे में सोचा: यहां जीवन और पोशाक की अद्भुत विविधता पर हिंसक और अद्भुत आनंद। ओरोविल की शांति दूर महसूस हुई।

सुबह में, राजा, एक पर्यटक गाइड, सरकारी प्रशिक्षित, जैसा कि उनके बैज ने कहा, तंजावुर की कहानी में मेरी शिक्षा जारी रखी। यह शहर मध्यकालीन चोल वंश की राजधानी था, जो 1,000 साल पहले दक्षिणी भारत, उत्तरी श्रीलंका और मालदीव में फैला था। हम वर्ष 1010 में राजा राजराजा प्रथम द्वारा पूरा किए गए शक्तिशाली मंदिर, बृहदिश्वर के चारों ओर घूमे, इसकी हस्ताक्षर विशेषता की प्रशंसा करते हुए, हजारों आकृतियों, निचे और कॉर्निस से सजाए गए एक नारंगी ग्रेनाइट टॉवर। हम शिव के भक्तों की एक पंक्ति में शामिल हो गए जो सदियों से हर दिन बना है। हमने पिछले नक्काशीदार खंभों को मंदिर के बीचों-बीच आगे बढ़ाया, जहां एक पुजारी ने छोटी मोमबत्तियों से बना आग का पिरामिड खड़ा किया। भीड़ के चिल्लाने से कमरे में मिन्नतें होने लगीं। का एक प्रदर्शन भरत नाट्यम , बृहदीश्वर मंदिर के बाहर शास्त्रीय भारतीय नृत्य का एक रूप। महेश शांताराम

मंदिर का मतलब रोजगार था, राजा ने मुझे बताया। अगर लोगों के पास रोजगार और भोजन है, तो नृत्य, मूर्तिकला, पेंटिंग है। राजा ने कहा, बड़ी दीवारों पर और टावर के 80-टन कैपस्टोन के चारों ओर तोते और स्विफ्ट उड़ गए, हाथियों द्वारा उठाए गए, जिन्होंने इसे एक महान मिट्टी के रैंप के साथ पहुंचाया जो शीर्ष तक गया।

हमने नंदी, शिव के पवित्र बैल की एक विशाल नक्काशी का अध्ययन किया, जो कि १६वीं शताब्दी की है। पास में ही शिव की मूर्तियां थीं, जिनके चार हाथ और चार पैर थे। ये दोनों भक्तिपूर्ण और निर्देशात्मक थे, राजा ने समझाया, जिसमें एक ही समय में दो मुद्राएं करने वाले देवता का चित्रण किया गया था। रॉयल पैलेस के अंदर, जो अब एक संग्रहालय है, उन्होंने मुझे शिव और उनकी सुंदर पत्नी पार्वती, प्रजनन क्षमता, प्रेम और भक्ति की देवी की आश्चर्यजनक 11 वीं शताब्दी की कांस्य मूर्तियां दिखाईं। उनके विस्तृत हार और कंगन उनकी मांसपेशियों की सूजन गतिविधियों के साथ उलझे हुए थे। बाएं: स्वत्व में मीटर कॉफी। दाएं: स्वत्व में एक शाकाहारी थाली लंच। महेश शांताराम

बाद में, मैं तंजावुर के एक शांत चतुर्थांश में एक पुराने व्यापारी की हवेली के एक नए होटल, स्वतमा में लौट आया। इसका दर्शन स्वस्थ शरीर और शांत मन के बीच संबंध पर आधारित है। रेस्तरां शुद्ध है, मेरे वेटर ने मुझे सूचित किया, मतलब यह केवल सब्जियां परोसता है। प्रत्येक शानदार भोजन की शुरुआत में, उन्होंने प्याज, मिर्च, बैंगन, आलू और मसालों की एक ट्रे प्रदर्शित की, जैसे एक जादूगर ने भोजन करने वाले को यह कल्पना करने के लिए चुनौती दी कि कैसे रसोइया इस तरह के सांसारिक भोजन को मनोरम करी और सॉस में बदल सकता है जो वह जल्द ही करेगा सेवा कर।

तंजावुर के दक्षिण में, परिदृश्य शुष्क और कम आबादी वाला हो जाता है। मैदान के ऊपर एक ग्रेनाइट चट्टान है। मैं भारत के कम ज्ञात और अधिक रहस्यमय विश्वासों के क्षेत्र में पहुँच गया था। एक है जैन धर्म, जिसकी स्थापना छठी शताब्दी ईसा पूर्व में हुई थी। बुद्ध के एक साथी महावीर द्वारा। जैनियों का मानना ​​है कि ध्यान, उपवास और किसी भी ऐसे कार्य को अस्वीकार करना जो किसी अन्य जीवित प्राणी को नुकसान पहुंचा सकता है, आत्मा की मुक्ति की ओर ले जाता है।

श्रीनिवासन ने सड़क बंद कर दी ताकि हम सातवीं शताब्दी में जैन कारीगरों द्वारा चट्टान से निकाले गए आठ फुट के घन सित्तनवासल गुफा मंदिर के दर्शन कर सकें। अंदर बुद्ध जैसी नक्काशीदार आकृतियाँ थीं जिन्हें . कहा जाता है तीर्थंकरों और धार्मिक आकृतियों, हंसों और कमल के फूलों को दर्शाते हुए चमकते भित्ति चित्र। हम बीच में खड़े होकर गुनगुनाते रहे। पत्थर ने आवाज उठाई। हमारे खामोश होने के बाद भी यह रुका रहा। हम इसे अपने चारों ओर से घिरी चट्टान से स्पंदन करते हुए महसूस कर सकते थे।

सड़क के किनारे, नामुनसमुद्रम के सुनसान गांव में, सैकड़ों टेराकोटा घोड़ों ने एक मंदिर तक जाने का रास्ता तय किया। ये अय्यनार आस्था की कलाकृतियां थीं, जो हिंदू धर्म की एक समतावादी शाखा है जो सभी जातियों और धर्मों के उपासकों को समान रूप से पहचानती है। मंदिर के भयानक सन्नाटे के साथ घोड़ों की भयंकर चौकसी ने मुझे अपनी गर्दन के पिछले हिस्से पर एक काँटेदार एहसास दिया। घोड़ों से दूर रहो, श्रीनिवासन ने कहा। सांप होते हैं। मंदिर के अंदर हमें पर्दे और रंगीन रंगद्रव्य मिले जो हाल ही में छोड़े गए थे, लेकिन किसी का कोई निशान नहीं था - केवल पवित्र भूमि पर खड़े होने का अहसास। बृहदीश्वर मंदिर परिसर के अंदर, तंजावुर में। महेश शांताराम

आधुनिकता की दरार से गिरने का अहसास हमारे चेट्टीनाड क्षेत्र में आने पर ही गहराया। एक कबीले ढांचे में संगठित एक हिंदू व्यापारी वर्ग, चेट्टियारों ने 17 वीं शताब्दी में नमक व्यापार के माध्यम से खुद को स्थापित किया। उनका उदय 19वीं शताब्दी के अंत में आया जब उन्होंने ब्रिटिश औपनिवेशिक बैंकों से पैसे उधार लेना शुरू किया और इसे छोटे व्यापारियों को उच्च ब्याज दर पर उधार दिया। उनके द्वारा बनाई गई किस्मत ने उन्हें हजारों महलनुमा घरों के निर्माण की अनुमति दी, जिनमें से कई आर्ट डेको शैली में, नियोजित गांवों के एक स्प्रे में व्यवस्थित थे। पेरिस के वास्तुकार बर्नार्ड ड्रैगन, जिन्होंने मुझे चेट्टियार के इतिहास की व्याख्या की, ने एक हवेली का जीर्णोद्धार किया है और अब इसे सारथा विलास नामक एक स्वप्निल होटल के रूप में चलाता है। 1910 में निर्मित, यह इतालवी संगमरमर, अंग्रेजी सिरेमिक टाइलों और बर्मी सागौन में हॉल और आंगनों का एक उत्तराधिकार है, सभी को किसके सिद्धांतों के अनुसार व्यवस्थित किया गया है वास्तु शास्त्र , वास्तु सद्भाव का हिंदू दर्शन।

आसपास के कई मकान बंद और सड़ रहे हैं। ड्रैगन और उसके साथी उनके संरक्षण के प्रयास का नेतृत्व कर रहे हैं, उनके कई चमत्कारों को क्रॉनिक कर रहे हैं और तमिलनाडु सरकार की ओर से संरक्षित स्थिति के लिए यूनेस्को को आवेदन कर रहे हैं। अथंगुडी गांव में, लक्ष्मी हाउस में - देवी के लिए नामित, जो धन की संरक्षक थी, एक चेट्टियार पसंदीदा - प्रवेश द्वार पर ब्रिटिश औपनिवेशिक सैनिकों की मूर्तियों और पिथ हेलमेट के साथ संरक्षित है, जो पारस्परिक रूप से लाभकारी संबंध के लिए एक वसीयतनामा है। बाद में, मैं पल्लथुर गाँव की गलियों में चला, बड़े घरों और लंबे इतालवी खलिहानों की स्थापत्य सिम्फनी का आनंद लेते हुए, तोते और ऊपर की ओर निगल गए, और उखड़े हुए कंकालों में चावल के खेतों से झुंड। क्योंकि इन संकरी सड़कों पर मोटर चालित यातायात बहुत कम है, ध्वनि दृश्य वही रहता है जो वह एक सदी पहले था: पक्षी गीत, साइकिल की घंटियाँ, और दूर की बातचीत।

मैं तमिलनाडु में ड्राइवरों से लेकर व्यवसायी महिलाओं तक, सभी से मिला, जो एक साझा और सार्वभौमिक सोप ओपेरा की तरह देवताओं के रिश्तों और कलह की कहानियों को लेकर चलते थे। महान मंदिर वे हैं जहां वे उन कहानियों को देखने के लिए जाते हैं, और कोई भी मंदिर मदुरै में मीनाक्षी अम्मान से बड़ा नहीं है, जो भारत के सबसे पुराने लगातार बसे हुए शहरों में से एक है। मंदिर का उल्लेख तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के यूनानी राजदूत मेगस्थनीज के पत्रों में मिलता है, उस समय तक यह लगभग 300 वर्ष पुराना हो चुका होगा। हालांकि, परिसर का बड़ा हिस्सा 17वीं शताब्दी में नायक वंश के शासक और कला के संरक्षक थिरुमलाई नायकर द्वारा बनाया गया था। मीनाक्षी मदुरै का आध्यात्मिक दिल बनी हुई है, जो उपमहाद्वीप से तीर्थयात्रियों को आकर्षित करती है। यह एक शहर के भीतर एक १६-एकड़ शहर है, जो १४ उभरते टावरों द्वारा संरक्षित है जो जटिल रूप से चित्रित मूर्तियों के साथ लिखे गए हैं। चूंकि अधिकांश साइट पर छत है, इसलिए अंदर चलना एक भूमिगत गढ़ में प्रवेश करने जैसा है। अँधेरे के बाद, जब गर्म चाँद रात की धुंध से चमकता है, तो आगंतुक फाटकों पर धक्का-मुक्की करते हैं। कहा जाता है कि हर दिन पंद्रह हजार आते हैं, लेकिन अंदर की जगह इतनी विशाल है कि कोई क्रश नहीं है।

मैं पत्थर के जानवरों के बीच ऊंचे गलियारों में चला गया, समय के साथ बेसुध हो गया। खिड़कियां नहीं थीं। पांव के नीचे पत्थर गर्म था। महक पुष्प, खट्टी, मीठी थी। मैंने घंटियाँ, जप, आवाज़ें सुनीं। पुरुषों ने साष्टांग प्रणाम किया, मानो स्लैब पर तैर रहे हों। टेपर टिमटिमाते हैं, मोम टपकता है। मूर्तियों को माला, तेल, सिंदूर और रहस्यमय चाक के निशान से सजाया गया था। यहाँ काली, संहारक, प्रसाद में लिपटी हुई थी, उसके चरणों में चूर्ण लगा हुआ था। नियंत्रण, तुष्ट और शांत में आयोजित भयभीत शक्तियों की भावना थी। बाएं: मीनाक्षी अम्मन मंदिर, मदुरै में। दाएं: गुलाब और मदुरै मॉडल , तंजावुर के एक होटल, स्वातमा में चमेली का एक स्थानीय संस्करण। महेश शांताराम

एक छोटी सी भीड़ ने एक जुलूस देखा जो १७वीं शताब्दी के बाद से रात में हो रहा है। पहले झांझ, ढोल, और एक सींग आया, और फिर, दो लोगों के नेतृत्व में, जिसमें जलते हुए त्रिशूल थे, एक छोटी पालकी, चांदी और पर्दा, शिव के मंदिर से चार पुजारियों द्वारा वहन किया गया था। बड़ी गंभीरता के साथ, पुजारियों ने इसे पार्वती के मंदिर के नीचे और चारों ओर के कोनों तक पहुँचाया। वे दोनों प्रेमियों को एक साथ ला रहे थे। उन्होंने मंदिर के द्वार के सामने पालकी को नीचे रखा, जबकि बैंड ने एक जीवंत, नृत्य ताल (दो छात्र अपने फोन पर फिल्माने के साथ लहराते हुए) बजाया, फिर धूप के बादलों के साथ इसे धूमिल कर दिया। भीड़ उन याजकों में से एक की ओर बढ़ गई, जिसने उनके माथे को भूरे रंग की राख से अभिषेक किया था। उन्होंने चंदन का लेप, चमेली और जड़ी-बूटियों का प्रसाद तैयार किया, फिर उसमें आग लगा दी। भीड़ ने एक बड़ी जयजयकार की और एक तुरही पुकारी। तब पुजारियों ने फिर से पालकी को कंधा दिया, और शिव को पार्वती के मंदिर के अंदर ले गए।

भीड़ के बीच एक अद्भुत, उत्थान की भावना थी, और हम एक दूसरे को देखकर मुस्कुराए। हालाँकि मैं देख रहा था और नोट्स ले रहा था, अब मैंने जो देखा था उससे अलग महसूस नहीं कर रहा था, लेकिन इसका एक हिस्सा, जैसे कि मैंने भी देवताओं को बिस्तर पर रखने में भूमिका निभाई थी। तमिलनाडु का यह प्रभाव है: आप एक बाहरी व्यक्ति के पास आते हैं, केवल अपने आप को एक भागीदार खोजने के लिए।

तमिलनाडु, भारत में क्या करें

टूर ऑपरेटर

हमारे व्यक्तिगत अतिथि न्यूयॉर्क शहर का यह ऑपरेटर चेन्नई, पांडिचेरी, मदुरै और तंजावुर में स्टॉप के साथ तमिलनाडु यात्रा कार्यक्रम प्रदान करता है। सभी आवास, स्थानान्तरण, गाइड और प्रवेश शुल्क शामिल हैं। Ourpersonalguest.com ; $७,८७८ से १२ रातें, दो के लिए।

होटल

गेटवे होटल पसुमलाई यह औपनिवेशिक जागीर बगीचों से घिरी हुई है और पसुमलाई पहाड़ियों के दृश्य प्रस्तुत करती है। मदुरै; से दोगुना।

विला होटल छह सुइट्स के साथ एक आकर्षक औपनिवेशिक घर, एक छत पर पूल और एक उत्कृष्ट मेनू। पांडिचेरी; $ 180 से दोगुना।

Saratha Vilas शांत, आरामदायक कमरे, सुंदर भोजन और मननशील वातावरण के साथ एक उत्तम चेट्टियार हवेली। सरथविलास.कॉम ; चेट्टीनाड; 5 . से दोगुना .

स्वत्व: इस बड़े, नए सिरे से बनाए गए एस्टेट में एक उत्कृष्ट शाकाहारी रेस्तरां और स्पा है। डिटॉक्स मसाज का प्रयास करें, जो शहद, दूध और नारियल के स्क्रब में समाप्त होता है। svatma.in ; तंजावुर; $ 215 से दोगुना।

गतिविधियों

ऑरोविले इस यूटोपियन समुदाय के केंद्र में एक ध्यान केंद्र मातृमंदिर में सत्र बुक करने के लिए आगंतुकों का स्वागत है। auroville.org

पांडिचेरी संग्रहालय यह प्रशंसित संस्थान सिक्कों, कांस्य, चीनी मिट्टी की चीज़ें और फ्रांसीसी-औपनिवेशिक कलाकृतियों के संग्रह से भरा है। सेंट लुइस सेंट, पांडिचेरी।

सरस्वती महल पुस्तकालय आपको यह मध्ययुगीन पुस्तकालय तंजावुर के रॉयल पैलेस मैदान में मिलेगा। यह दुर्लभ पांडुलिपियों, पुस्तकों, मानचित्रों और चित्रों से भरा है। सरस्वतीमहल.इन

मंदिर का दौरा बृहदिश्वर, मीनाक्षी अम्मन और अन्य साइटों में प्रवेश निःशुल्क है, लेकिन आपको जूते के भंडारण के लिए भुगतान करने के लिए कहा जा सकता है।