एल कैपिटन आग से पैदा हुआ था। ३,००० फुट ऊंची, १.५-मील-चौड़ी ग्रेनाइट चट्टान जो मध्य कैलिफोर्निया में वर्तमान योसेमाइट घाटी से उठती है, लगभग २२० मिलियन वर्ष पहले बनना शुरू हुई थी, जब पैतृक उत्तरी अमेरिका प्रशांत महासागर के नीचे एक पड़ोसी टेक्टोनिक प्लेट से टकरा गया था। धीमे, पीसने वाले प्रभाव ने प्रशांत प्लेट को अब कैलिफ़ोर्निया के नीचे मजबूर कर दिया, एक भूमिगत प्रेशर कुकर को प्रज्वलित किया जिसने पृथ्वी की सबसे गहरी चट्टान परतों को लाल-गर्म मैग्मा में द्रवीभूत कर दिया।

उत्प्लावक पिघली हुई चट्टान मीलों तक पृथ्वी की पपड़ी के माध्यम से ऊपर की ओर रिसती रही, जिससे ज्वालामुखियों की एक प्राचीन श्रृंखला की आंतों का निर्माण हुआ, जो आधुनिक समय के एंडीज के विपरीत नहीं है। कुछ मैग्मा फूटे, लेकिन इसका अधिकांश भाग भूमिगत रह गया, जहां यह धीरे-धीरे कई युगों तक ठंडा हो गया, ग्रेनाइट में क्रिस्टलीकृत हो गया। मनुष्य के लिए ज्ञात सबसे कठिन प्राकृतिक सामग्रियों में से एक, ग्रेनाइट स्टील जितना मजबूत है, और संगमरमर से दोगुना कठोर है।

भूमिगत ग्रेनाइट रिजर्व, या बाथोलिथ, 400 मील लंबा और 100 मील चौड़ा था। वहाँ एल कैपिटन बना रहता, कुछ 10 मिलियन वर्ष पहले विवर्तनिक दबाव होता, जिसके परिणामस्वरूप बाथोलिथ के पूर्वी किनारे पर एक दोष प्रणाली नहीं होती थी। अपलिफ्ट ने अंततः बाथोलिथ को सतह पर खड़ा कर दिया, जहां यह कैलिफोर्निया के सिएरा नेवादा पर्वत श्रृंखला का सबसे पहचानने योग्य हिस्सा बन जाएगा। योसेमाइट घाटी, भोर में बाईं ओर एल कैपिटन के साथ। गेटी इमेजेज

लाखों वर्षों के दौरान, पैतृक मर्सिड नदी, जो सिएरास में उच्च से निकलती है, ने योसेमाइट घाटी को आकार दिया, जिससे एल कैपिटन और पृथ्वी की सतह के बीच की कमजोर चट्टान को हटा दिया गया। पुनर्जागरण के मूर्तिकारों ने मानव रूपों को बेजान संगमरमर से मुक्त किया, कटाव ने सिएरा नेवादा से एल कैपिटन को श्रमसाध्य रूप से उकेरा।

ग्लेशियरों ने लगभग 3 मिलियन वर्ष पहले सबसे हालिया हिमयुग के दौरान एल कैपिटन पर अंतिम रूप दिया। बर्फ की धीमी गति से चलने वाली जनता ने घाटी के तल को और अधिक खुरच दिया, जिससे एल कैपिटन की पूर्ण 3,000 फुट की ऊंचाई स्थापित हो गई, जबकि चट्टान के चेहरे से ढीली संरचनाओं को हटा दिया गया, जिससे इसकी प्रसिद्ध खड़ी, ऊर्ध्वाधर दीवार बन गई।

जब लगभग १५,००० साल पहले ग्लेशियर पीछे हट गए और एल कैपिटन को बर्फ के दबाव से मुक्त कर दिया गया, जो कई सौ पाउंड प्रति इंच के ऊपर था, तो मोनोलिथ का विस्तार हुआ। इस भूगर्भिक साँस ने चट्टान के माध्यम से संकीर्ण दरारें दागीं, जो कि अंततः मनुष्यों को पता चलेगा, जो हाथ और तलहटी प्रदान करने के लिए काफी बड़ी थीं।

एल कैपिटन पर टकटकी लगाने वाले पहले इंसान, और योसेमाइट घाटी के कम ग्रेनाइट निर्माण, संभवतः मिवोक जनजाति के एक उपसमूह अहवाहनीची भारतीय थे, जो ग्लेशियरों के पीछे हटने के बाद हजारों वर्षों तक पश्चिमी सिएरा में रहते थे। उन्होंने समृद्ध घाटी को बुलाया एशवाह्नी , या प्लेस लाइक ए गैपिंग माउथ। उन्होंने जंगली खेल का शिकार किया, मर्सिड नदी में मछली पकड़ी और 100 से अधिक प्रकार के खाद्य पौधों को काटा।

एल कैपिटन के लिए अहवाहनीची नाम विविध हैं। कुछ रिपोर्टों में, चट्टान को कहा गया था टू-टोक-आह-नू-लाह रॉक चीफ के रूप में अनुवादित। अन्य इसे इस रूप में जानते थे टू-टू-कॉन ऊ-लाह , या सैंडहिल क्रेन, अंडरवर्ल्ड पीपल ऑफ़ मिवोक लीजेंड के प्रमुख के बाद। फिर भी दूसरों ने इसे बुलाया called तुल-टोक-ए-नु-ला , जो एक मापने वाले कीड़ा के बारे में एक मिथक से उत्पन्न हुआ ( तुल-तो-ए-ना ) जिसने चट्टान पर फंसे दो युवा लड़कों को बचाया।

जुआन रोड्रिग्ज कैब्रिलो, कैलिफोर्निया का पता लगाने वाले पहले यूरोपीय, 1542 में मैक्सिको से रवाना हुए। लेकिन गोरे लोगों को एल कैपिटन की खोज में तीन और शतक लगे। १८४९ के गोल्ड रश ने हजारों भाग्य-साधकों को सिएरा नेवादा में आकर्षित किया था। मिवोक ने इन वार्ताकारों को खदेड़ना शुरू करने के बाद, कैलिफोर्निया के नए राज्य ने क्षेत्र के स्वदेशी लोगों को भगाने के लिए बाउंटी हंटर्स और निजी मिलिशिया को काम पर रखा। एल कैपिटन के चेहरे पर एक पर्वतारोही एक कठिन युद्धाभ्यास का प्रयास करता है। गेटी इमेजेज

२१ मार्च, १८५१ को, भूमि को पुनः प्राप्त करने के उद्देश्य से २००-सदस्यीय बटालियन योसेमाइट घाटी के दृश्यों के साथ एक अनदेखी पर पहुंच गई। यह पहली बार था जब किसी गोरे व्यक्ति ने एल कैपिटन पर नजरें गड़ाई थीं। बटालियन ने अहवाहनीची को पहाड़ों के पश्चिम में आरक्षण के लिए मजबूर किया। कुछ ही समय बाद, योसेमाइट के मूल निवासियों को आयोग से लौटने की विशेष अनुमति मिली, लेकिन घाटी में जीवन कभी भी एक जैसा नहीं था, और उनकी संख्या जल्द ही घट गई।

१८५५ में, बटालियन की खोज के चार साल बाद, एक साहसी समाचार पत्र के रिपोर्टर, जेम्स हचिंग्स को इसकी यात्राओं का विवरण मिला। १,००० फुट ऊंचे झरनों और चट्टानों की चट्टानों की कहानियों से प्रेरित होकर, उन्होंने दो भारतीय गाइडों के साथ पांच दिवसीय खोज अभियान पर प्रस्थान किया। मारिपोसा अखबार में प्रकाशित 'यो-सेमिटी' के बारे में उनके परिणामी लेख में 'जंगली और उदात्त भव्यता' की 'एकवचन और रोमांटिक घाटी' का वर्णन किया गया है।

अगले साल, दो महत्वाकांक्षी खनिकों ने योसेमाइट घाटी में जाने वाले 50 मील के घोड़े की पगडंडी खोली। घाटी का पहला होटल, गंदगी के फर्श के साथ एक देहाती रिट्रीट और खिड़कियों में कोई शीशे नहीं, १८५७ में खोला गया। एल कैपिटन के शुरुआती प्रशंसकों में कलाकार थे, जैसे कि लैंडस्केप पेंटर अल्बर्ट बिएरस्टेड, जो १८६३ में योसेमाइट पहुंचे। उन्होंने एक दोस्त को लिखा कि वह अदन का बगीचा पाया था। बियरस्टेड की पेंटिंग योसेमाइट घाटी पर नीचे देख रहे हैं , एल कैपिटन की विशेषता, ने उन्हें अमेरिका के शीर्ष परिदृश्य कलाकारों में से एक के रूप में स्थापित किया।

तब तक, केवल कुछ सौ लोगों ने व्यक्तिगत रूप से योसेमाइट घाटी को देखा था। लेकिन इस क्षेत्र ने सार्वजनिक कल्पना पर पर्याप्त कब्जा कर लिया था कि राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन ने योसेमाइट को भविष्य की पीढ़ियों के लिए संरक्षित करने के लिए एक राज्य के स्वामित्व वाली भूमि ट्रस्ट, योसेमाइट ग्रांट बनाने के लिए एक बिल पर हस्ताक्षर किए। फरवरी के दूसरे सप्ताह में यदि स्थितियां ठीक हैं, तो एल कैपिटन के पूर्व की ओर हॉर्सटेल फॉल्स सूर्यास्त में लाल रंग में चमकता है। (सी) डॉन स्मिथ

1 9वीं शताब्दी के अंत के करीब, प्रकृतिवादी और लेखक जॉन मुइर के नेतृत्व में संरक्षणवादियों ने इस क्षेत्र को राष्ट्रीय उद्यान बनने के लिए जोर देना शुरू कर दिया। 1903 में, मुइर ने योसेमाइट के बैककंट्री में थियोडोर रूजवेल्ट के साथ कई दिनों तक डेरा डाला, एक ऐसा अनुभव जिसने राष्ट्रपति को तीन साल बाद संघीय सरकार को योसेमाइट लैंड ग्रांट को स्थानांतरित करने के लिए एक बिल पर हस्ताक्षर करने के लिए प्रेरित किया।

1916 में, योसेमाइट नेशनल पार्क ने एक ऐसे युवक को प्रेरित किया जो आगे चलकर अब तक के सबसे प्रभावशाली फोटोग्राफरों में से एक बन गया। एंसल एडम्स सिर्फ 14 साल के थे जब उन्होंने और उनके परिवार ने पार्क का दौरा करने के लिए सैन फ्रांसिस्को में अपने घर से यात्रा की। प्रवेश द्वार पर, उनके पिता ने उन्हें एक जीवन बदलने वाला उपहार दिया: एक कोडक ब्राउनी बॉक्स कैमरा। अगले छह दशकों में, एडम्स की अमेरिकी पश्चिम की श्वेत-श्याम तस्वीरों, विशेष रूप से योसेमाइट ने फोटोग्राफी को एक कला रूप में ऊंचा कर दिया। उनकी सबसे बड़ी कृतियों में एल कैपिटन, विंटर, सनराइज, योसेमाइट नेशनल पार्क, कैलिफोर्निया , एक बादल से ढके एल कैपिटन का 20-बाई-16-इंच का चित्र, जो बर्फ से सफेद चमक रहा है।

द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, सस्ती सेना अधिशेष चढ़ाई रस्सियों और कैंपिंग गियर की उपलब्धता ने पर्वतारोहियों को योसेमाइट के कई विशाल बट्रेस, स्पियर्स और बुर्ज की खोज शुरू करने के लिए प्रेरित किया। 1940 और 50 के दशक के दौरान, पर्वतारोहियों ने योसेमाइट के ग्रेनाइट संरचनाओं में से प्रत्येक को अपने तरीके से काम किया, एक रस्सी को जोड़ने के लिए एक छोर पर एक आंख के छेद के साथ धातु के स्पाइक्स, दीवार के ऊपर जाते हुए। योसेमाइट घाटी दुनिया की बड़ी दीवार पर चढ़ने वाली राजधानी बन गई। लेकिन इसकी सबसे बड़ी दीवार, एल कैपिटन, को इसकी ऊंचाई और ऊर्ध्वाधरता के लिए मापना असंभव माना गया था। 1953 में जब सर एडमंड हिलेरी और तेनजिंग नोर्गे ने माउंट एवरेस्ट पर चढ़ाई की थी, तब पांच साल पहले कोई भी ग्रेनाइट मोनोलिथ के विशाल चेहरे पर चढ़ने में सफल रहा था। योसेमाइट घाटी, भोर में बाईं ओर एल कैपिटन के साथ। मार्को इस्लेर

1957 की गर्मियों में, वॉरेन हार्डिंग नाम के एक दुस्साहसी अमेरिकी ने एल कैपिटन पर चढ़ने का पहला प्रयास शुरू किया। उन्होंने हिमालय में उपयोग की जाने वाली पर्वतारोहण तकनीकों को लागू किया, एल कैपिटन के स्मारकीय प्रो के साथ शिविरों के बीच रस्सियों को ठीक किया, जिसे नाक के रूप में जाना जाने लगा। चढ़ाई के लिए ४५ दिनों के काम के लिए पुरुषों की एक छोटी टीम की आवश्यकता थी, जो १८ महीनों में फैली हुई थी, एक साथ एक प्रशंसनीय मार्ग बनाने के लिए, अंत में १२ नवंबर, १९५८ को ठंड के मौसम में शीर्ष पर पहुंचने के लिए।

जल्द ही, दूसरों ने नाक को और अधिक तेज़ी से और कुशलता से स्केल करने के लिए हार्डिंग की तकनीकों को परिष्कृत करना शुरू कर दिया। गियर में प्रगति और चिपचिपे रबर-सोल वाले जूतों के निर्माण ने दुनिया के सबसे कट्टर पर्वतारोहियों की तुलना में अधिक के लिए चढ़ाई को संभव बनाया। आज, नाक भेजने के लिए अनुभवी पर्वतारोहियों के लिए तीन से पांच दिन के प्रयास की आवश्यकता होती है, और दुनिया के अभिजात वर्ग के लिए एक दिन से भी कम समय।

पिछली आधी शताब्दी में, पर्वतारोहियों ने नाक के दोनों किनारों पर एल कैपिटन तक दर्जनों अतिरिक्त मार्ग बनाए हैं। फिर भी, हार्डिंग के मूल आरोहण को पुनः प्राप्त करना दुनिया की महान बाहरी चुनौतियों में से एक है। एक पर्वतारोही, हंस फ्लोरिन, एल कैपिटन को किसी भी अन्य मानव की तुलना में अधिक गहराई से जानता है, और शायद कभी भी होगा। 12 सितंबर, 2015 को, कैलिफ़ोर्निया निवासी ने अपनी रिकॉर्ड-सेटिंग नाक की 100 वीं चढ़ाई की, जिससे एल कैपिटन चढ़ाई की कुल संख्या 160 हो गई। फिर भी हर चढ़ाई के साथ, 51 वर्षीय फ्लोरिन का कहना है कि वह कुछ नया खोजता है। जितना अधिक हम El Capitan के वास्तविक स्वरूप को सीखना चाहते हैं, यह हमेशा अपने आप को कुछ रोक कर रखेगा, हमें हमेशा के लिए और अधिक चाहने के लिए छोड़ देगा।

जयमे मोये बोल्डर, कोलोराडो में स्थित एक साहसिक पत्रकार है। यह निबंध उनकी आने वाली किताब से लिया गया है नाक पर: योसेमाइट के सबसे प्रतिष्ठित चढ़ाई के साथ एक आजीवन जुनून (फाल्कन गाइड्स), सितंबर में समाप्त होने वाला है।

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