कुछ साल पहले डिजिटल कैमरे गीक्स के लिए महंगे गैजेट्स से कुछ ज्यादा थे। मॉडल स्वयं भारी और उपयोग में कठिन थे, और घर के प्रिंट आमतौर पर अस्पष्ट थे - शायद ही $ 800 के निवेश के लायक थे। फिर भी, डिजिटल फोटोग्राफी के अपने फायदे थे: आप तस्वीरों को स्नैप करने के बाद सेकंड की समीक्षा कर सकते हैं, खराब को मिटा सकते हैं, रखवाले को संपादित कर सकते हैं, और कभी भी फिल्म का रोल खरीदने की आवश्यकता नहीं है। आज के लिए तेजी से आगे: बेहतर तकनीक और कम कीमतों का मतलब है कि डाई-हार्ड लुडाइट्स भी अपने 35 मिमी पॉइंट-एंड-शूट को छोड़ रहे हैं। लेकिन चुनने के लिए कई कैमरों के साथ, आप कहां से शुरू करते हैं? डिजिटल होने के सबसे महत्वपूर्ण पहलुओं पर एक प्राइमर के लिए पढ़ें।

मेगापिक्सेल
डिजिटल तस्वीर स्पष्टता की कुंजी मेगापिक्सेल की संख्या है- एक डिजिटल छवि बनाने वाले इलेक्ट्रॉनिक बिंदु-एक कैमरा कैप्चर कर सकता है। जितने अधिक मेगापिक्सेल, उतना बेहतर रिज़ॉल्यूशन। जैसे-जैसे आप मेगापिक्सेल स्केल को बढ़ाते हैं (वर्तमान उपभोक्ता मॉडल एक से चार तक होते हैं), आप तस्वीर के एक हिस्से को क्रॉप करने और छवि की गुणवत्ता को कम किए बिना इसे बड़ा करने की क्षमता हासिल करते हैं। एक दो-मेगापिक्सेल कैमरा पर्याप्त 4-बाय -6 प्रिंट का उत्पादन कर सकता है, लेकिन डिजिटल-इमेजिंग कंसल्टिंग फर्म फ्यूचर इमेज के एक विश्लेषक पॉल वर्थिंगटन, अधिकांश उपभोक्ताओं को अधिक उन्नत, तीन-मेगापिक्सेल मॉडल खरीदने की सलाह देते हैं, जो 8-बाय वितरित करता है -10 प्रिंट जो फिल्म-आधारित कैमरे से लिए गए लोगों से अगोचर हैं। हालांकि, बाजार में आने वाले 2,000 डॉलर के चार-मेगापिक्सेल मॉडल पर अपना पैसा बर्बाद न करें। वर्थिंगटन कहते हैं, 'तीन मेगापिक्सल किसी की जरूरत से ज्यादा इमेज क्वालिटी देते हैं।

सुविधाएँ और हार्डवेयर
अधिकांश इलेक्ट्रॉनिक गैजेट्स की तरह, बाजार में अधिक महंगे डिजिटल कैमरे आमतौर पर अतिरिक्त सुविधाओं और उच्च गुणवत्ता वाले घटकों के साथ आते हैं। आपको वास्तव में क्या चाहिए? सबसे पहले, एक ऐसा मॉडल चुनना सुनिश्चित करें जिसमें डिजिटल ज़ूम के बजाय ऑप्टिकल ज़ूम हो; आपको करीब लाने के बजाय, बाद वाला बस क्रॉप करता है और छवियों को उड़ा देता है, जिससे प्रिंट की गुणवत्ता कम हो जाती है। और 'इंटरपोलेटेड रिज़ॉल्यूशन' नामक किसी चीज़ के लिए देखें, जो डिजिटल रूप से बढ़ाने वाले रिज़ॉल्यूशन की एक विधि है जो कैमरे के वास्तविक रिज़ॉल्यूशन से कम महत्वपूर्ण है - अधिकतम मेगापिक्सेल जो इसे कैप्चर कर सकता है।

डिजिटल कैमरों की सभी हाई-टेक घंटियों और सीटी के साथ, यह भूलना आसान है कि लेंस की गुणवत्ता आपकी तस्वीरों के तीखेपन को काफी प्रभावित कर सकती है। बोस्टन स्थित इन्फोट्रेंड्स रिसर्च ग्रुप के डिजिटल-इमेजिंग विश्लेषक मिशेल लैम्पमैन के अनुसार, मूल्य एक बुनियादी संकेतक है। वह कहती हैं, '$ 400 से अधिक कीमत वाले कैमरों में बस अधिक परिष्कृत ग्लास और बेहतर प्रकाशिकी होने वाली है।' हालांकि सभी कैमरा निर्माता लगातार अपने लेंस में सुधार कर रहे हैं, लैम्पमैन ने नोट किया कि कैनन, निकॉन और ओलंपस जैसे निर्माताओं को आम तौर पर सर्वश्रेष्ठ माना जाता है।

जब लेंस की बात आती है, तो याद रखें कि आकार महत्वपूर्ण है। कैनन के Elph S300 जैसे हथेली के आकार के डिजिटल कैमरों के साथ, पोर्टेबिलिटी में आप जो हासिल करते हैं, आप फ़ंक्शन में बलिदान करते हैं-इसका छोटा लेंस बस उस पूरे इतालवी पलाज़ो में नहीं ले सकता है।

स्मृति
उच्च-रिज़ॉल्यूशन कैमरों का नकारात्मक पक्ष यह है कि चित्र मेमोरी कार्ड पर अधिक स्थान लेते हैं जो उन्हें आपके कैमरे में संग्रहीत करते हैं। अधिकांश कैमरे केवल एक 16 एमबी कार्ड के साथ आते हैं, जिसमें आम तौर पर केवल पांच उच्च-गुणवत्ता वाली छवियां होती हैं, इसलिए आपको संभवतः 32 एमबी या 64 एमबी कार्ड (क्रमशः - और - 0) खरीदने की आवश्यकता होगी।

अधिकांश मॉडल या तो कॉम्पैक्ट फ्लैश मेमोरी कार्ड या स्मार्टमीडिया द्वारा बनाए गए कार्ड का उपयोग करते हैं। यदि आप बहुत सारी तस्वीरें लेने के प्रकार हैं, तो एक ऐसे कैमरे के साथ जाएं जो पहले वाले का उपयोग करता हो। स्मार्टमीडिया वाले की तुलना में कॉम्पैक्ट फ्लैश कार्ड थोड़ा तेजी से विकसित किए जा रहे हैं, इसलिए आप जल्द ही कम-महंगे, उच्च-क्षमता वाले विकल्पों की उम्मीद कर सकते हैं। यदि कैमरे में एक अलग मेमोरी सिस्टम है, तो खरीदने से पहले ध्यान से विचार करें। Sony की मेमोरी स्टिक केवल Sony की अपनी साइबरशॉट लाइन के साथ संगत है, और प्रिंटर के लिए केवल दो विकल्प हैं: Sony या Epson। Agfa's ePhoto CL30 क्लिक! कैमरा Iomega PocketZip डिस्क पर चित्रों को संग्रहीत करता है, दो इंच की मिनी-सीडी जो लगभग 10 डॉलर में बिकती हैं, लेकिन वे अन्य निर्माताओं के साथ पकड़ में नहीं आती हैं और अप्रचलित होने का जोखिम होता है।

मेमोरी को अधिकतम करने के लिए, अधिकांश कैमरे आपको शूट करने से पहले रिज़ॉल्यूशन (एक छवि को कैप्चर करने के लिए उपयोग किए गए मेगापिक्सेल की संख्या) और संपीड़न प्रारूप (आपके कंप्यूटर पर अपलोड होने पर छवि को कैसे सहेजा और फिर से बनाया जाता है) दोनों को बदलने देता है। कम रिज़ॉल्यूशन और उच्च संपीड़न प्रत्येक मेमोरी क्षमता को बढ़ाते हैं। InfoTrends के अनुसार' लैम्पमैन, आपके कैमरे में अधिक फ़ोटो पैक करने का सबसे अच्छा तरीका है कि रिज़ॉल्यूशन कम करने के बजाय संपीड़न को बढ़ाया जाए, क्योंकि रिज़ॉल्यूशन अधिक सीधे चित्र गुणवत्ता को प्रभावित करता है। वह कहती हैं, 'जब आप रिज़ॉल्यूशन को कम करना और कंप्रेशन को बढ़ाना शुरू करते हैं, तो आपको कम गुणवत्ता वाली छवि मिलती है,' वह कहती हैं। और समीकरण के केवल एक भाग को बदलना प्रभावी है: एक 32 एमबी मेमोरी कार्ड जो न्यूनतम संपीड़न पर 12 तीन-मेगापिक्सेल छवियों को पकड़ सकता है, उदाहरण के लिए, 40 समान छवियों को एक बढ़े हुए संपीड़न पर संग्रहीत कर सकता है।

शक्ति
अपने कैमरे के लिए रिचार्जेबल एए बैटरी के कुछ सेट खरीदना सुनिश्चित करें (आमतौर पर चार के लिए लगभग $ 12), इसलिए जब आप रस से बाहर निकलते हैं तो आपके पास हमेशा अतिरिक्त होता है। भले ही डिजिटल कैमरे में कुछ घंटों का उपयोग बैटरियों को समाप्त करने के लिए पर्याप्त है, अधिकांश निर्माता अपने मॉडल रिचार्जेबल वाले के साथ नहीं बेचते हैं। वर्थिंगटन कहते हैं, 'जब मैं विदेश जाता हूं तो मेरी पहली खरीदारी हमेशा एक रिचार्ज होती है जो उस देश में काम करेगी।' बैटरी के सिर्फ दो सेट के साथ पूरे दिन इसे बनाने की उनकी चाल? एलसीडी स्क्रीन को बंद कर दें जो आपको अपनी छवियों की समीक्षा करने में सक्षम बनाता है। (इसका मतलब यह भी है कि आपको दृश्यदर्शी के बिना कैमरा नहीं खरीदना चाहिए, क्योंकि यह आपको शॉट्स सेट करने के लिए एलसीडी का उपयोग करने के लिए मजबूर करता है।)

मुद्रण
सभी कैमरे सॉफ्टवेयर के साथ आते हैं जिनका उपयोग आपके कंप्यूटर पर छवियों को बढ़ाने के लिए किया जा सकता है। तो एक प्रिंटर और फोटो-गुणवत्ता वाले पेपर के साथ, आप घर पर अपने स्वयं के चित्र बना सकते हैं। इंक-जेट प्रिंटर कम से कम महंगे होते हैं, लेकिन आपको एक नए मॉडल में निवेश करना अच्छा होगा जो फीका-प्रतिरोधी तकनीक का उपयोग करता है, जिनमें से कुछ आपको आसानी से मेमोरी कार्ड को सीधे प्रिंटर में फिसलने देते हैं। अनुशंसित हैं Sony DPP-SV55 (0), ओलिंप कैमेडिया P-200 (0), और कैनन का CP-10 (9), एक कॉम्पैक्ट मॉडल जो क्रेडिट कार्ड के आकार के प्रिंट को बाहर निकालता है। यदि आप अपने स्वयं के प्रिंट नहीं बनाना चाहते हैं, तो कई फोटो लैब काम संभाल सकते हैं, या आप ऑनलाइन देख सकते हैं। Shutterfly.com आपको इसकी वेब साइट पर मुफ्त में तस्वीरें अपलोड करने की अनुमति देता है (आप जितनी चाहें उतनी उच्च-रिज़ॉल्यूशन छवियों को स्टोर कर सकते हैं) और फिर चित्रों को ऑर्डर कर सकते हैं (49 सेंट प्रति 4-बाय -6 प्रिंट से)।

3.3 मेगापिक्सेल का सर्वश्रेष्ठ
यह इससे कहीं अधिक पेशेवर नहीं है ओलंपस कैमिया सी-3040 ज़ूम . आप तीव्र क्रम में अधिकतम पाँच चित्र शूट कर सकते हैं, फ़ोटो में चार-सेकंड की ध्वनि बाइट संलग्न कर सकते हैं, ध्वनि के साथ पाँच मिनट की मूवी क्लिप रिकॉर्ड कर सकते हैं, और टेलीफ़ोटो या वाइड-एंगल लेंस (एडाप्टर के साथ) जोड़ सकते हैं। एक 16 एमबी स्मार्टमीडिया कार्ड, और संकल्प और संपीड़न समायोजन के साथ आता है। ८०० / ६२२-६३७२; www.olympusamerica.com ; $ 999।

अगर आपको लगता है कि कैमरा भी एक एक्सेसरी होना चाहिए, तो देखें सोनी साइबर शॉट डीएससी-पी१ . यह एक फेंडी बैगूएट में स्लाइड करने के लिए काफी छोटा है, यह पूरी तरह से स्वचालित है (सोचें: उपयोग में आसान), और इसमें ऑप्टिकल ज़ूम है। यह सोनी के मेमोरी स्टिक स्टोरेज सिस्टम का उपयोग करता है और इसमें क्लिप-मोशन भी शामिल है, एक ऐसा मोड जो 10 चित्रों तक लिंक करता है। ८०० / २२२-७६६९; www.sonystyle.com ; 0.

फ़ूजी फ़ाइनपिक्स 6800 ज़ूम और पोर्श 911 एक ही डिज़ाइनर को साझा करते हैं। इस कई विशेषताओं के साथ, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है: 3x ऑप्टिकल ज़ूम, बारीक ट्यून किए गए रिज़ॉल्यूशन और संपीड़न समायोजन, उच्च गति शूटिंग (प्रति सेकंड पांच फ्रेम तक)। साथ ही, यह विशिष्ट सेटिंग्स (जैसे 'पोर्ट्रेट') के लिए पूरी तरह से स्वचालित, मैनुअल या प्रीसेट मोड में काम कर सकता है। 16 एमबी स्मार्टमीडिया कार्ड और एक रिचार्जेबल बैटरी के साथ आता है। ८०० / ८००-३८५४; www.fujifilm.com ; $ 899।

मूल्य विकल्प
डिजिटल बाजार में नए की तुलना में अभिसरण को बेहतर कुछ भी नहीं पकड़ता है कोडक mc3 —एक संयोजन डिजिटल स्टिल और वीडियो कैमरा जिसमें एक अंतर्निहित एमपी३ प्लेयर भी है। यद्यपि आप निश्चित रूप से वीडियो से फोटो में ऑडियो में जाने के अवसर के लिए गुणवत्ता का त्याग करते हैं (छवियां एक मेगापिक्सेल से कम हैं), एमसी 3 ठीक है यदि आप मुख्य रूप से ऑनलाइन तस्वीरें पोस्ट कर रहे हैं और उन्हें ई-मेल के माध्यम से भेज रहे हैं। $२२९ (जिसमें १६ एमबी मेमोरी शामिल है) पर, यह एक चोरी है। 800 / 235-6325; www.kodak.com .

जो लोग उच्च संकल्प चाहते हैं उन्हें देखना चाहिए तोशिबा पीडीआर-एम70 , एक 3.3-मेगापिक्सेल मॉडल जो अविश्वसनीय $ 599 के लिए जाता है। यह 16 एमबी स्मार्टमीडिया कार्ड के साथ आता है और इसमें विभिन्न फ्लैश मोड और प्रकाश की स्थिति में समायोजित करने के लिए मैनुअल व्हाइट बैलेंस सहित कई वांछनीय मैनुअल फ़ंक्शन हैं। और, अधिकांश मॉडलों के विपरीत, यह एक रिचार्जेबल बैटरी के साथ आता है। ८०० / २८८-१३५४; www.toshiba.com .