मुंबई की व्यस्त सड़कों पर एक गली में टेक्सटाइल डिज़ाइनर बेला सांघवी का वर्करूम है। महाराष्ट्र की शिल्प परिषद के अध्यक्ष और बुनकरों के लिए विकास परियोजनाओं पर भारत सरकार के सलाहकार के रूप में, उन्होंने पूरे देश में बड़े पैमाने पर यात्रा की है और भारत की समृद्ध कपड़ा परंपरा की भावना है, जो 3,000 से अधिक वर्षों से अधिक पुरानी है।

वह कहती हैं, 'भारत के 28 राज्यों में से प्रत्येक और उन राज्यों के कई गांवों की अपनी अलग डिजाइन, अपनी कपड़ा भाषा है।'

'भाषा: हिन्दी?' मैं दोहराता हूँ।

'यकीनन!'

एक ऊर्जावान महिला, कटे हुए बालों वाली, सांघवी कमरे के चारों ओर तेजी से घूमती है, कपड़ों को अलमारियों से खींचती है और उन्हें एक नीची मेज पर फैलाती है।

हम सबसे पहले कश्मीर के एक खूबसूरत पश्मीना ऊनी शॉल को देखते हैं, जिसके चारों ओर नीले और सफेद पैस्ले डिज़ाइन हैं। सांघवी इस बारे में बात करते हैं कि कैसे दुपट्टे की नाजुक, जटिल सुईवर्क कश्मीरी लोगों के फूलदार भाषण और जटिलता को प्रतिध्वनित करता है, जिन्हें कभी-कभी 'पढ़ना मुश्किल' माना जाता है। हम पश्चिमी भारत में गुजरात के कपड़ों को बोल्ड, उच्च-विपरीत लाल और काले पैटर्न के साथ देखते हैं, जो कि सांघवी कहते हैं, खुद बोल्ड और भावुक गुजरातियों की तरह हैं। वह आगे कहती हैं कि गुजराती या तो होशपूर्वक या अनजाने में ऐसे कपड़े बनाते हैं जो उनके कठोर परिदृश्य से अलग दिखते हैं। इसके विपरीत, पूर्वी भारत हरे-भरे और रंगों से भरा है, और, सांघवी कहती हैं, वहां की महिलाएं सोने या लाल बॉर्डर वाली साधारण सफेद साड़ियों को पसंद करती हैं।

बनारस से एक चमकदार सोने का ब्रोकेड दिखाई देता है। नाजुक सफेद-पर-सफेद कढ़ाई नई दिल्ली के पास, लखनऊ के शहरी परिष्कार की बात करती है। जल्द ही सांघवी की मेज आश्चर्यजनक रंगों और रंगों में कपड़ों के साथ ढेर हो जाती है जिसका मैं वर्णन नहीं कर सकता। कमलादेवी चट्टोपाध्याय, भारतीय शिल्प की एक प्रमुख विशेषज्ञ, जो भारतीयों के रंग के प्रति प्रेम के बारे में लिखती हैं, ने बताया कि यहाँ सफेद रंग में भी पाँच स्वर हैं- हाथीदांत, चमेली, अगस्त चाँद, बारिश के बाद एक अगस्त बादल, और शंख। मेरे लिए भारत अपने वस्त्रों में परिलक्षित देशों के संग्रह की तरह महसूस करता है।

मैं दिसंबर में उपमहाद्वीप में आया हूं, ठंड के महीनों और शादियों के मौसम की शुरुआत में। कपड़े की दुकानों में जहां भी मैं जाता हूं, मैं देखता हूं कि महिलाएं न केवल दुल्हन और उसके परिचारकों के लिए बल्कि सभी मेहमानों के लिए साड़ी खरीदने के गंभीर व्यवसाय में लगी हुई हैं, जिनकी संख्या अक्सर एक हजार के करीब होती है।

प्राचीन काल से, वस्त्र भारत में महत्वपूर्ण अनुष्ठानों और सामाजिक अवसरों से जुड़े रहे हैं। पवित्र मूर्तियों को पारंपरिक रूप से पहना जाता है, और कपड़े की पट्टियों को हिंदू मंदिरों के चारों ओर प्रसाद के रूप में पेड़ों और खंभों पर लटका दिया जाता है। कपड़ा तब दिया जाता है जब बच्चा पैदा होता है और जब कोई पुरुष 60 वर्ष का हो जाता है और अपनी पत्नी के साथ अपनी शादी की प्रतिज्ञा को नवीनीकृत करता है। कपड़ा राजनीतिक तब बन गया जब गांधी का हाथ से काते हुए भारतीय कपड़े-और इस तरह ब्रिटिश सामानों पर कम निर्भरता- 1940 के दशक में स्वतंत्रता के लिए रैली में बदल गया।

वास्तव में, भारत का इतिहास वस्त्रों से इतना गुंथा हुआ है कि दोनों को अलग करना मुश्किल है। कपास और रेशम स्वदेशी हैं, और जब बुनकरों ने रंगीन रंगों को बनाने का तरीका खोजा, तो भारतीय कपड़े दुनिया से ईर्ष्या करते थे। सिकंदर महान के कमांडरों में से एक, उपमहाद्वीप में पहुंचने पर, इस बात से अचंभित हुआ कि भारतीय कपड़े 'सूर्य के प्रकाश का मुकाबला करते थे और धुलाई का विरोध करते थे।' रंगों के गुप्त रूप से संरक्षित रहस्य ने अंग्रेजों को १६१३ में गुजरात में और १६४० में मद्रास (अब चेन्नई) में दक्षिण-पूर्वी तट पर व्यापारिक चौकियाँ स्थापित करने के लिए प्रेरित किया। डच और फ्रेंच ने अपने स्वयं के बंदरगाहों के साथ पीछा किया। गुजरात और तमिलनाडु और आंध्र प्रदेश के दक्षिणपूर्वी प्रांत आज भी महत्वपूर्ण कपड़ा केंद्र बने हुए हैं।

गुजरात की शुष्क जलवायु और सूखे और बाढ़ की संवेदनशीलता ने यहां की कृषि को हमेशा अनिश्चित बना दिया है। गर्मियों के मानसून के दौरान, जब भुज के उत्तर में घास के मैदान अंतर्देशीय समुद्र बन जाते हैं और खेती को छोड़ना पड़ता है, कढ़ाई और मनके का काम जीविका के साधन के रूप में पनपता है। उत्तरी गुजरात, पश्चिमी राजस्थान और पाकिस्तान में पड़ोसी सिंध लोक कढ़ाई के लिए दुनिया के सबसे अमीर क्षेत्रों में से तीन हैं। भुज और गुजरात का पुराना बंदरगाह शहर मांडवी भी इसके केंद्र हैं Bandhani , या टाई-डाई का काम। Bandhani शॉल पश्चिमी भारतीय महिलाओं की आम पोशाक का हिस्सा हैं।

आज मैं माइक वाघेला की वातानुकूलित कार में भुज के उत्तर में कच्छ के रण में धूल भरी गंदगी वाली सड़क से टकरा रहा हूं। वह भुज के बाहर गढ़ा सफारी लॉज का मालिक है और पाकिस्तानी सीमा से महज 20 मील दूर धोरडो के मुस्लिम मुतवा गांव के मुखिया सहित सभी को जानता है। चाय और खुशियों के आदान-प्रदान के बाद, मेरा परिचय प्रमुख की भतीजी, 25 वर्षीय सोफिया नानी मीता से होता है, जो थोड़ी सी अंग्रेजी बोलती है और यहाँ की सबसे कुशल कढ़ाई करने वालों में से एक मानी जाती है।

'ओह, नहीं, नहीं,' मीता अपने चाचा की भद्दी टिप्पणियों पर कहती हैं। वह 82 वर्षीय अपनी दादी के पास जाती है, जिसे वह बेहतर शिल्पकार मानती है। वह मुझे दिखाती है kanjari (ब्लाउज) उसकी दादी ने बनाया, फिर कढ़ाई का एक टुकड़ा जिस पर वह काम कर रही है। टांके उल्लेखनीय रूप से छोटे और जटिल होते हैं, जो एक खुली श्रृंखला सिलाई में छोटी सुइयों के साथ बनाए जाते हैं, जो सिंध की विशेषता भी है। पैटर्न अमूर्त और ज्यामितीय हैं और जीवंत रंगों में किए गए हैं- लाल, हरा, नीला, पीला, नारंगी, गुलाबी और काला। वे अफगानिस्तान की कढ़ाई के समान हैं। (मुटवा, बकरी और ऊंट चरवाहे, 350 साल से भी पहले वहां से चले गए।) दोनों टुकड़े आश्चर्यजनक हैं।

वह कहती हैं, 'गांव की कई महिलाएं सिर्फ पर्यटन व्यापार के लिए काम कर रही हैं, लेकिन मैं कुछ करने की कोशिश कर रही हूं- [वह यहां सही शब्द के लिए संघर्ष करती हैं] अलग भी। आप समझ सकते हैं?'

मीता पड़ोस की झोपड़ी में गायब हो जाती है। (छप्पर की छत से एक सैटेलाइट-टीवी डिश चिपकी हुई है।) वह काले कपड़े की एक लंबी पट्टी के साथ लौटती है, जिस पर चार इंच और चार इंच के डिज़ाइन होते हैं। यह एक तरह की 'नोटबुक' है। मीता बताती हैं कि वह गांव की बुज़ुर्ग महिलाओं का इंटरव्यू ले रही हैं और उनके खास टांके रिकॉर्ड कर रही हैं, 'इसलिए हम परंपराओं को निभाएंगे.'

कच्छ के रण में अन्य गांवों की तरह, यहां की महिलाएं दहेज के लिए अपना बेहतरीन काम करती हैं और पर्यटकों और कलेक्टरों को बेचने के लिए बैग और रजाई पर कम समय लेने वाला काम करती हैं। हालांकि, सिलाई मशीन और सिंथेटिक कपड़े, केबल टीवी के साथ-साथ शैलियों और परंपराओं को काफी बदल रहे हैं, जो नवीनतम बॉलीवुड सोप ओपेरा प्रसारित करता है। भुज के कपड़ा संग्रहकर्ता ए.ए. वजीर कुछ साल पहले रण में केबल टीवी के आने पर शोक मनाते हैं। 'परंपरा के लिए बहुत बुरा है। बहुत बुरा, 'वह कहते हैं।

एक हजार मील दूर, चेन्नई के बाहर भारत के दक्षिण-पूर्वी तट पर, एक इंटीरियर डिजाइनर और कपड़ा विशेषज्ञ, विशालाक्षी रामास्वामी, समान भावनाओं को प्रतिध्वनित करती हैं। वह कहती हैं, 'अब, जैक्वार्ड लूम के साथ, आप कंप्यूटर में किसी भी तस्वीर को स्कैन कर सकते हैं और लूम के लिए प्रोग्राम पंच कार्ड बना सकते हैं।' 'पिछले साल,' सिंड्रेला स्कर्ट 'युवा लड़कियों के बीच रोष था। हर आठ साल का बच्चा सीमा के चारों ओर बुनी गई सिंड्रेला की कहानी वाली स्कर्ट चाहता था।'

रामास्वामी मुझे बताते हैं कि दक्षिणी भारतीयों की अपने उत्तरी देशवासियों की तुलना में अधिक आरक्षित और धार्मिक होने की प्रतिष्ठा है। मुस्लिम आक्रमणकारियों की लहरें दक्षिण में चेन्नई तक कभी नहीं घुसीं, इसलिए आस-पास के सुंदर हिंदू मंदिर परिसर बरकरार हैं। मंदिर, जिन्हें धार्मिक दीवार पर लटकने और बैनर की आवश्यकता होती है, शिल्पकारों के लिए रचनात्मक केंद्र बन गए और आज भी बने हुए हैं। चेन्नई से 80 मील उत्तर में एक लोकप्रिय तीर्थ स्थल श्री कालाहस्ती, गुरप्पा शेट्टी और उनके बेटे जे. निरंजन का घर है, जो मास्टर कपड़ा कलाकार हैं, जिनका काम पूरे भारत में एकत्र किया जाता है। श्री कालहस्ती की परंपरा kalamkari , चित्रित कथा और धार्मिक वस्त्रों ने १७वीं शताब्दी में चिंट्ज़ को जन्म दिया, जो कभी यूरोपीय राजघरानों द्वारा प्रतिष्ठित चमकता हुआ कपास था।

आज सुबह, हम चेन्नई के दक्षिण में कांची-पुरम की ओर बढ़ रहे हैं, जो भारत के सबसे पवित्र शहरों में से एक है, जिसमें लगभग 125 मान्यता प्राप्त तीर्थस्थल हैं। कांचीपुरम भारत में सबसे वांछित रेशम शादी की साड़ियों के साथ-साथ शानदार चेक और प्लेड में कपास के लिए एक घरेलू शब्द है। आमतौर पर, कांचीपुरम साड़ियों में चमकीले विपरीत रंगों के पैटर्न होते हैं- मैरून और हरा, मोर नीला और गुलाबी- और सोने या चांदी के धागे को बॉर्डर में बुना जाता है। रामास्वामी कहते हैं, 'अक्सर, कांचीपुरम रेशम को बेहतर माना जाता है क्योंकि प्रत्येक धागा रेशम के तीन के बजाय छह महीन मोड़ से बना होता है। कहा जाता है कि रेशम का अतिरिक्त वजन इसे एक महिला के शरीर पर सुंदर रूप से गिरा देता है, जहां वक्र बनाना चाहिए और दूसरों को छिपाना चाहिए।

कांचीपुरम के १८८,००० निवासियों में से लगभग ६०,००० बुनकर हैं, और वे परिवार के काम के परिसरों के समूहों में रहते हैं, जैसा कि उनके पास सैकड़ों वर्षों से है। हम एक परिसर में रुकते हैं। कम सीमेंट के घरों में छोटे कमरे होते हैं जहां कुछ पुरुष काम कर रहे होते हैं, हथकरघा पर डिजाइन के लिए एक गाइड के रूप में स्ट्रिंग के टुकड़ों पर गांठ बांधते हैं। अन्य लोग कार्डबोर्ड स्ट्रिप्स को पंच करने के लिए कंप्यूटर का उपयोग कर रहे हैं जो जैक्वार्ड करघे पर डिज़ाइन को आकार देते हैं।

एक अन्य मंद रोशनी वाले कमरे में, एक महिला अर्ध-स्वचालित जैक्वार्ड लूम पर काम करती है, जो अंतरिक्ष को भर देती है। उसका बच्चा चुपचाप उसके बगल वाली बेंच पर बैठ जाता है। जब वे करघे के शीर्ष पर चलते हैं, तो डिज़ाइन कार्ड खड़खड़ करते हैं, क्षैतिज धागों को निर्देशित करते हैं जो डिज़ाइन को नियंत्रित करते हैं और बुनकर को जोड़तोड़ के थकाऊ काम से मुक्त करते हैं। फिर भी, 2,400 धागों (कपड़े की चौड़ाई) के माध्यम से हाथ से छोटी धुरी को घुमाना कठिन काम है - जिससे इस महिला को प्रति दिन लगभग 2 डॉलर की कमाई होगी। (छह गज की साड़ी, जिसे बनने में लगभग दो सप्ताह लगते हैं, लगभग 70 डॉलर में बिकेगी।) ऐसा लगता है कि इस उल्लेखनीय कपड़े के निर्माण में उनकी और उनके परिवार की सभी रचनात्मक ऊर्जाएं शामिल हैं, और उनके लिए उनका परिवेश महत्वहीन है।

भारत में अपनी यात्रा के दौरान, मैंने लगभग अनजाने में अपने सुस्त, पश्चिमी कपड़ों को होटलों में अपने पीछे छोड़ते हुए पाया है: खाकी, एक सफेद शर्ट, एक बेज रंग की सूती जैकेट। भारत के ताने-बाने के बहकावे में न आना असंभव है। यहाँ चेन्नई में, मैंने आखिरकार एक साड़ी खरीदने के लिए दम तोड़ दिया। मेरा नाम कांचीपुरम के पास अरणी से है, जो बैंगनी-हरे रंग की एक छाया में है, जिसे कोमल आम कहा जाता है, जिसे आम के पेड़ के युवा अंकुरों के रंग जैसा कहा जाता है। मुझे नहीं पता कि मैं इसे पहनूंगा या नहीं, लेकिन मैं कपड़े के नाचते रंगों को रोशनी में देखकर कभी नहीं थकूंगा। यह जीवित है—मेरे शयनकक्ष में प्रतिरोपित आम का अंकुर।

अमेरिका की टेक्सटाइल सोसायटी , अर्लेविल, मैरीलैंड में, ( 410 / 275-2329; www.textilesociety.org ) और यह वस्त्र संग्रहालय , वाशिंगटन, डी.सी. में, ( २०२ / ६६७-०४४१; www.textilemuseum.org ) भारत सहित दुनिया भर में कपड़ा पर्यटन आयोजित करता है। इस कहानी में अन्य भारतीय कपड़ा संसाधन नीचे सूचीबद्ध हैं।

मुंबई

इंडियन टेक्सटाइल कंपनी मालिक सुशील और मीरा कुमार द्वारा एकत्र किए गए, पूरे भारत से शानदार, उच्च अंत कपड़े। मुंबई शहर के ताजमहल पैलेस एंड टॉवर होटल में दुकान और शोरूम हैं। ( अपोलो बंदर; 91-22 / 2202-8783 )

बाज़ार भारतीय सामाजिक कार्यकर्ता पुष्पिका फ्रीटास की दृष्टि, शिकागो की यह 20 वर्षीय गैर-लाभकारी संस्था मुंबई की मलिन बस्तियों में महिलाओं के साथ काम करती है, अमेरिका में अपने उत्पादों का विपणन करती है, और भारतीय साझेदार के साथ सामुदायिक विकास को बढ़ावा देती है। उचित मूल्य के कपड़े और घरेलू सामान। ( ८०० / ७२६-८९०५; www.marketplaceindia.com )

मेहता और पदमसे टेक्सटाइल डिज़ाइनर मीरा मेहता रंग की शानदार समझ रखती हैं और देश भर के बुनकरों के साथ काम करती हैं। ( फोर्ट चेम्बर्स, सी ब्लॉक, इमली सेंट, किला; 91-22/2265-0905 )

स्टूडियो आवर्तन हस्तशिल्प विशेषज्ञ और डिजाइन सलाहकार बेला सांघवी का बुटीक। ( नेस बाग, अनुलग्नक 1, दुकान नंबर 1, नाना चौक; 91-22/2387-3202 )

वीमेनवेव चैरिटेबल ट्रस्ट संयुक्त राष्ट्र समर्थित गैर-लाभकारी संस्था जो अपने हथकरघा उत्पादों का विपणन करके भारतीय महिलाओं के जीवन को बेहतर बनाना चाहती है। ( 83 गोलरूख, वर्ली सीफेस; 91-22 / 5625-8709; www.womenweavers.org )

गुजरात

वस्त्रों का केलिको संग्रहालय कपड़ा संग्रहालयों के बीच एक मक्का, जिसमें दुर्लभ टेपेस्ट्री और वेशभूषा सहित प्राचीन और समकालीन भारतीय वस्त्रों का दुनिया का बेहतरीन संग्रह है। यह पुराने गाँव के घरों के कुछ हिस्सों से बनाया गया है और अहमदाबाद से लगभग तीन मील उत्तर में शाही बाग गार्डन में स्थित है। ( 91-79 / 2786-8172 )

Kala Raksha वाशिंगटन, डीसी में कपड़ा संग्रहालय के पूर्व सहयोगी क्यूरेटर जूडी फ्रेटर द्वारा स्थापित, यह ट्रस्ट स्थानीय कारीगरों का समर्थन करता है और कच्छ में कढ़ाई सहित पारंपरिक शिल्प को संरक्षित करता है। ( पारकर वास, सुमरासर शेख; ९१-२८०८ / २७७-२३७; www.kala-raksha.org )

संग्रहालय गुणवत्ता वस्त्र ए. ए. वज़ीर और उनके बेटे कढ़ाई और वस्त्रों का संग्रह कर रहे हैं जो 25 से अधिक वर्षों से उनकी दुकान के नाम पर हैं। ( 107/बी-1, लोटस कॉलोनी, पी.सी.वी. मेहता स्कूल मार्ग, भुज; 91-2832/224-187; www.museumqualitytextiles.com )

कहाँ रहा जाए

गढ़ा सफारी लॉज ग्रामीण कच्छ में विविध मुस्लिम, हिंदू और जैन लोगों के हस्तशिल्प और कपड़ा परंपराओं की खोज के लिए भुज के ठीक बाहर एक अच्छा आधार है। मालिक माइक वाघेला गांव के भ्रमण की व्यवस्था कर सकते हैं। ( Rudrani Dam, Bhuj; 91-79/2646-3818; doubles from )

चेन्नई क्षेत्र

Dakshinachitra तमिलनाडु और अन्य प्रांतों की संस्कृतियों और शिल्प परंपराओं के लिए आगंतुकों को पेश करने के लिए दक्षिण भारत के ऐतिहासिक घरों को समुद्र के द्वारा इस खूबसूरत 10-एकड़ स्थल पर प्रत्यारोपित किया गया है। अमेरिकी मूल के संस्थापक, मानवविज्ञानी डेबोरा थाईगराजन, प्रदर्शन और शिक्षा कार्यक्रमों का विस्तार करना जारी रखते हैं। कारीगर साइट पर काम करते हैं और अपना माल बेचते हैं। ( ईस्ट कोस्ट रोड।, मुत्तुकाडु, चेन्नई; ९१-४४/२७४७-२६०३; www.dakshinachitra.net )

कलमकारी अनुसंधान एवं प्रशिक्षण केंद्र मास्टर टेक्सटाइल पेंटर जे. निरंजन शेट्टी द्वारा संचालित। ( प्लॉट 4, शिरडी साईं मंदिर, चेन्नई रोड, श्री कालाहस्ती; ९१-९८४ / ९५९-९२३९ )

नल्ली चिन्नासामी चेट्टी पूरे दक्षिण से कपड़े की पांच अविश्वसनीय मंजिलें- कांचीपुरम रेशम और साड़ी, सूती और तैयार कपड़े- और भारतीय खरीदारों से भरे हुए हैं। ज्यादातर सेल्समैन अंग्रेजी बोलते हैं। ( 9 नागेश्वरन रोड।, पनेगल पार्क, टी। नगर, चेन्नई; 91-44 / 2434-4115; www.nali.com ) नल्ली की पूरे भारत में दुकानें हैं और माउंटेन व्यू, कैलिफ़ोर्निया में एक यू.एस. आउटलेट भी है। 650 / 938-0700 )

गढ़ा सफारी लॉज

संग्रहालय गुणवत्ता वस्त्र

ए. ए. वज़ीर और उनके बेटे कढ़ाई और वस्त्रों का संग्रह कर रहे हैं जो 25 से अधिक वर्षों से उनकी दुकान के नाम पर हैं।

Kala Raksha

यह ट्रस्ट स्थानीय कारीगरों का समर्थन करता है और कच्छ में कढ़ाई सहित पारंपरिक शिल्प को संरक्षित करता है।

वस्त्रों का केलिको संग्रहालय

स्टूडियो आवर्तन

हस्तशिल्प विशेषज्ञ और डिजाइन सलाहकार बेला सांघवी का बुटीक।

मीरा मेहता

टेक्सटाइल डिज़ाइनर मीरा मेहता रंग की शानदार समझ रखती हैं और देश भर के बुनकरों के साथ काम करती हैं।

इंडियन टेक्सटाइल कंपनी

मालिक सुशील और मीरा कुमार द्वारा एकत्र किए गए, पूरे भारत से शानदार, उच्च अंत कपड़े। मुंबई शहर के ताजमहल पैलेस एंड टॉवर होटल में दुकान और शोरूम हैं।

वस्त्र संग्रहालय

कलोरमा पड़ोस में सामान्य पर्यटक ट्रैक से दूर स्थित, यह छोटा संग्रहालय दुनिया भर के वस्त्रों के कलात्मक मूल्य के लिए प्रशंसा को बढ़ावा देने के लिए समर्पित है। मूल रूप से 1925 में जॉर्ज हेविट मायर्स द्वारा स्थापित, कपड़ा संग्रहालय दो इमारतों में स्थित है, जिनमें से एक मायर्स परिवार का पूर्व निवास है, जिसे 1913 में बनाया गया था। संग्रहालय के संग्रह में 3,000 ईसा पूर्व के 19,000 से अधिक टुकड़े शामिल हैं। प्राच्य कालीनों, इस्लामी वस्त्रों और पूर्व-कोलंबियाई पेरूवियन वस्त्रों सहित हाइलाइट्स के साथ। पिछली प्रदर्शनियों में शामिल हैं निर्मित रंग: अमीश रजाई तथा समकालीन जापानी फैशन: मैरी बास्केट संग्रह .