जापान में, हजारों खनिज युक्त ओन्सेन्स (हॉट स्प्रिंग्स) का घर, हाइड्रोथेरेपी केवल एक सामयिक भोग नहीं है - बल्कि जीवन का एक तरीका है। मैंने इसे याद करने की कोशिश की क्योंकि मैं नोबोरिबेट्सू में सड़े हुए अंडे के ढेर की तरह गंध में उतरा, जो देश के उत्तरीतम प्रांत होक्काइडो में एक क्रेटर पर एक स्की रिज़ॉर्ट स्थापित किया गया था। नोबोरिबेट्सू में कई होटल हैं, जिनमें दाई-इची ताकीमोतोकानो भी शामिल है ( takimotokan.co.jp ; 7 से दोगुना) , जहां सभी प्रकार की बीमारियों के लिए सात अलग-अलग पूल हैं। सल्फर से भरपूर, बिहाड़ा नो यू, या सुंदर त्वचा स्नान, आपकी बाहों और पैरों में केशिकाओं का विस्तार करने और आपके रंग में सुधार करने के लिए कहा जाता है। क्षारीय पानी नरम महसूस हुआ, जैसे महंगी चर्मपत्र चप्पल में आसान।

स्कैंडिनेविया से रूस तक, दुनिया के कई हिस्सों में स्नान की संस्कृति मजबूत है, लेकिन जब तक मैं देश के सुदूर दक्षिण में ओकिनावा में नहीं गया, तब तक मुझे जापान में इसकी प्रधानता समझ में नहीं आई। एक से बच ऑनसेन सप्ताहांत पर एक सर्वोत्कृष्ट जापानी शगल है। पूरे देश में उनमें से 27,000 से अधिक हैं, भू-तापीय जल उत्पन्न करने वाली विवर्तनिक और ज्वालामुखी गतिविधि का परिणाम है।

आधिकारिक तौर पर एक के रूप में वर्गीकृत होने के लिए ऑनसेन , पानी 77 डिग्री फ़ारेनहाइट से अधिक होना चाहिए और इसमें कम से कम 19 नामित खनिजों में से एक होना चाहिए, प्रत्येक अच्छे स्वास्थ्य का एक विशेष वादा पेश करता है। गर्म स्नान के लाभ, उनके विरोधी भड़काऊ गुणों से लेकर उनके कैलोरी-बर्निंग गुणों तक, सर्वविदित हैं- यहां तक ​​​​कि पारंपरिक चिकित्सा की एक शाखा, बालनोथेरेपी भी है, जो उनकी उपचार शक्तियों के लिए समर्पित है। अब, स्वास्थ्य के प्रति उत्साही, पानी पीने के भौतिक और आध्यात्मिक लाभों के प्रति तेजी से अभ्यस्त हो गए हैं, इस सदियों पुराने में अधिक रुचि हो गई है जापानी परंपरा .

होक्काइडो स्कूल ऑफ मेडिसिन में बाल रोग विशेषज्ञ और प्रोफेसर एमेरिटस प्रोफेसर युको अगिशी ने हॉट स्प्रिंग्स के तीन लाभों को रेखांकित किया है। सबसे पहले शरीर पर गर्मी के प्रभाव होते हैं, जो अगिशी कहते हैं कि हार्मोन का उत्पादन बढ़ता है और प्रतिरक्षा प्रणाली को उत्तेजित करता है। दूसरा खनिजों का प्रभाव है। सल्फर, जैसा कि मैं अब नोबोरिबेट्सू से जानता हूं, रक्त पंप करता है; सोडियम ब्रोन्कियल विकारों और मधुमेह को ठीक कर सकता है; कैल्शियम पेट की बीमारियों और एलर्जी के लिए अच्छा है। नाटकीय लाभ देखने के लिए, हालांकि, बालनोलॉजिस्ट चेतावनी देते हैं कि ऑनसेन उपचार को जीवनशैली पसंद के रूप में माना जाना चाहिए, न कि त्वरित सुधार, जो हमें इसके तीसरे लाभ: मनोवैज्ञानिक कल्याण में लाता है।

नोबोरिबेट्सू में, मैंने देखा कि कैसे जापानी आगंतुकों, विशेष रूप से वृद्ध लोगों ने अपना पूरा दिन स्नान के लिए समर्पित कर दिया। वे बाल और सैंडल भिगोकर नाश्ते पर पहुँचते थे, और शाम को बिल्कुल एक जैसे दिखते थे। एक नौसिखिए के रूप में, मुझे विशेष रूप से आकर्षक भाप में इतना समय बिताना नहीं लगा। इसके बजाय, मैं क्रेटर के बगल में राष्ट्रीय उद्यान में बढ़ूंगा या दोपहर के भोजन के लिए रेमन की दुकान की तलाश करूंगा, फिर रात के खाने से पहले अपने होटल के स्नान परिसर में वापस आ जाऊंगा। यह किसी भी तरह से, विशेष रूप से सक्रिय यात्रा नहीं थी, लेकिन मेरे दैनिक डुबकी ने मुझे ऐसा महसूस कराया जैसे कि मैं एक पहाड़ पर चढ़ गया था।

जापानियों के लिए, अनुष्ठान का आराम देने वाला घटक भी है ऑनसेन पीछे हटना। हालांकि सार्वजनिक, खुली हवा में गर्म पानी के झरने हैं, स्नानागार में जाने का पारंपरिक तरीका a . पर रहना है रयोकन . ये जापानी सराय सदियों से स्थापित हैं: टाटामी मैट, फर्श कुशन, और सूर्यास्त, फ़्यूटन बेड तक टक। इनडोर स्नान के लिए पानी में गर्म झरनों के पास स्थित पाइप; कभी-कभी, यह केवल के माध्यम से होता है रयोकन कि एक स्नान करने वाला बाहरी गर्म पानी के झरने तक पहुंच प्राप्त कर सकता है। चेक-इन पर, मेहमानों को दिया जाता है a युक्ता , या बेल्ट सूती वस्त्र, जो वे हर जगह पहनते हैं।

नजीमु , सुखद गतिशील के लिए एक शब्द जो शांत भोज में बैठने पर विकसित होता है, जैसे कि a ऑनसेन , का अर्थ है अभ्यस्त होना। इसमें सामाजिक और भौतिक दोनों परतों को अलग करना शामिल है। नग्नता के बारे में एक अध्ययन की गई अचूकता प्रबल होती है, जिसे अनिर्दिष्ट नियमों की एक प्रणाली के माध्यम से संहिताबद्ध किया जाता है, जो डराने वाला हो सकता है।

पहली बार जब मैं नोबोरिबेट्सू में महिला लॉकर रूम में गई, मैंने देखा कि दूसरों ने क्या किया और सोचा कि मैं इसे सही कर रहा हूं, बाहरी गंदगी को साफ़ करने के लिए स्नान से शुरू करना। एक बूढ़ी औरत मेरे पास आई और उस बड़े तौलिये की ओर इशारा किया जिसे मैं नहाने के लिए ले जा रही थी। यह बाद के लिए था, उसने संकेत दिया, बदलते क्षेत्र में वापस। स्नान के बीच चलते समय, एकमात्र अनुमेय सुखाने वाला उपकरण एक छोटा हाथ तौलिया है।

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हालाँकि मुझे बड़े स्नानागार परिसर में बातचीत की धीमी आवाज़ का आनंद मिला, मैं अपने निजी टब में भीगने के लिए उत्सुक था। नोबोरिबेट्सू के उत्तर-पश्चिम में लगभग दो घंटे, निसेको के रिसॉर्ट क्षेत्र में, ज़बोरिन है ( zaborin.com ; ,410 से विला) , जापान के बेहतरीन में से एक माना जाता है रयोकान्स . यात्रा आसान नहीं थी: मैं दूरदराज के गांवों के माध्यम से बर्फ से ढकी सड़कों पर चला गया, सेल सेवा में और बाहर डुबकी लगा रहा था, कभी-कभी गिरे हुए पेड़ से नाकाम हो गया। लेकिन हानाज़ोनो जंगल की एकांत जेब में ज़ाबोरिन में पहुंचना, देश के एक प्लेटोनिक आदर्श की ओर लौटने जैसा महसूस हुआ। चेक-इन पर, मेहमानों का स्वागत एक चाय समारोह के साथ किया जाता है और एक राख-ग्रे लिनेन दिया जाता है युक्ता . मैंने देखा कि मेरे पैर की उंगलियों के नीचे की लकड़ी गर्म थी; कर्मचारियों ने समझाया कि हॉट स्प्रिंग्स अंडरफ्लोर हीटिंग को संचालित करते हैं।

15 निजी विला में से प्रत्येक में दो निजी स्नानागार हैं: बाहर पत्थर, अंदर देवदार। वसंत का पानी मैग्नीशियम से भरपूर होता है, जिसके बारे में कहा जाता है कि इसका शामक प्रभाव होता है, साथ ही कैल्शियम, सूजन को दबाने के लिए अच्छा होता है। हर रात मैं इनडोर स्नान से पानी के नरम प्रवाह के लिए सो जाता था। सुबह में, मैं बाहरी टब में ग्रीन टी की चुस्की लेता और बर्फ के कंबल वाले पेड़ों को देखता था, जो बोनिटो फ्लेक्स, स्टीम्ड रिवर फिश और नाशपाती के रस के साथ फर्म स्थानीय टोफू के नाश्ते के लिए नीचे जाता था।

तीन रातों के लिए बर्फ़बारी हुई, शुक्र है कि सोच-समझकर क्यूरेट की गई लाइब्रेरी के आसपास पैड के अलावा और कुछ करने के लिए बहुत कम था और निश्चित रूप से, कई स्नान करें। इसकी घनी खनिज सामग्री के बावजूद, पानी आश्चर्यजनक रूप से पारदर्शी था। हाई-टेक सीरम के एक वफादार उपयोगकर्ता के रूप में भी, मुझे यह स्वीकार करना पड़ा कि ज़बोरिन छोड़ने पर, मेरी त्वचा कभी इतनी स्पष्ट, इतनी अजीब तरह से छिद्र रहित नहीं लग रही थी। मैं भी छज्जे पर पत्थर के टब के गर्म पानी में निलंबित होने की स्मृति के साथ, बर्च के पेड़ों पर बर्फ गिरते हुए देख रहा था। उस पल में, मुझे एक ऐसी शांति महसूस हुई जिसे फिर से बनाना मुश्किल होगा।