भोर की दरार में, मैं एक काले पर नग्न खड़ा हूँ एशिनो -स्टोन डेक, प्रार्थना करते हुए कि पूरे उत्तरी होंशू में कोई और नहीं जाग रहा है। निको नेशनल पार्क के किनारे पर एक आधुनिक टेरेंस कॉनरैन-डिज़ाइन किए गए होटल, निकी क्लब में इस आउटडोर स्नान के आसपास के कंजूसी वाले पहाड़ की प्रशंसा, विनय स्क्रीन के लिए मेरे निश्चित रूप से कठोर पश्चिमी मानकों को पूरा नहीं करते हैं। मैं अपने हंस के मुंहासों को साबुन से साफ करता हूं, सरू की बाल्टी से कुल्ला करता हूं, और खुद को उथले कुंड के गर्म पानी में डुबाने के लिए तैयार करता हूं। इसमें तीन कोशिशें होती हैं, और जब मेरी जांघें उबली हुई झींगा मछली लाल होती हैं, तो मैं इतनी गहराई से डूब जाता हूं कि माउंट नासु-डेक पर सुबह-सुबह हाइकर्स के बारे में चिंता करना बंद कर देता हूं। मैं अपने मस्तिष्क को झुलसने से बचाने के लिए एक ठंडे टेरी वॉशक्लॉथ से ढकता हूं। चारों ओर झाँकते हुए, मैं हवा से मुड़े हुए चीड़ के नीचे गुच्छेदार टीले में उगते हुए काई को देखता हूँ। पहाड़ पर धूप बरसती है। पक्षी लड़खड़ाने लगते हैं, और मैं तय करता हूं कि जापानी, कई हजार वर्षों तक अवधारणा को ठीक करने के बाद, शायद गर्म पानी और साबुन के बारे में एक या दो चीजें जानते हैं।

जिसने भी हयाओ मियाज़ाकी देखी है सेन तो चिहिरो नो कामिकाकुशी ( अपहरण किया ) को किसी परिचय की आवश्यकता नहीं है ऑनसेन (गर्म पानी के झरने) संस्कृति। जिनके पास नहीं है, उनके लिए फिल्म एक नश्वर लड़की के बारे में एक एनिमेटेड फंतासी है जो खुद को आत्मा के दायरे में स्नानागार परिचारक के रूप में कार्यरत पाती है। इनडोर प्लंबिंग के व्यापक होने से पहले, अधिकांश जापानी एक सांप्रदायिक स्नानागार में अपनी दैनिक डुबकी लगाते थे, या मैंने सुना , जहां पुरुष और महिलाएं अक्सर सुविधाओं को साझा करते थे, जिन्हें प्राकृतिक गर्म झरनों द्वारा खिलाया जाता था। (लगता है कि 19वीं शताब्दी के मीजी काल के दौरान सबसे पहले अलगाव को किसने प्रोत्साहित किया? प्रिसी अमेरिकी और यूरोपीय दूत।) पुराने जमाने के स्नानागार जैसे कि में दर्शाया गया है अपहरण किया लोकप्रियता में गिरावट आई है, लेकिन निजी ऑनसेन पर स्नान रयोकन (पारंपरिक जापानी सराय) अभी भी जापानी परिवारों, व्यवसायियों (जिम में शामिल होने वाले) के लिए जीवन का एक हिस्सा है ऑनसेन क्लब), और बीच में हर कोई। अब यह एक अंतरराष्ट्रीय अनुसरण विकसित कर रहा है। प्रशंसकों में फ्रांस के राष्ट्रपति, जैक्स शिराक, जो असाबा के पक्षधर हैं, और शेफ नोबू मात्सुहिसा, जो गोरा कदन-प्रतिद्वंद्वी सराय में लगातार अतिथि हैं, दोनों अपने कठोर आतिथ्य के लिए उल्लेखनीय हैं, मध्य होंशू में टोक्यो शहर से दो घंटे की दूरी पर हैं। इसके बाद अमेरिकी स्पा गुरु सिल्विया सेपिएली, ग्रैंड वैलिया और बोका रैटन रिज़ॉर्ट में विस्तृत स्नानागार के सलाहकार, जो जापान में अपने 10 साल के प्रवास से काफी प्रभावित थे, और माइकल स्टसर, जिन्होंने अपना जापानी-प्रेरित ऑस्मोसिस स्पा और ध्यान खोला। क्योटो में एक ज़ेन बौद्ध मठ में एक कार्यकाल के बाद सोनोमा काउंटी में उद्यान। रेड फ्लावर ब्यूटी लाइन के निर्माता येल अल्कले ने सुदूर इशिकावा प्रान्त में अपने स्वयं के स्नानागार के अनुभवों पर एक नई जंगली चेरी-और-चावल की भूसी के शरीर उपचार पर आधारित है। (रेड फ्लावर का स्नान अनुष्ठान नापा घाटी में कार्नरोस इन और मैनहट्टन में ग्रेट जोन्स स्पा में मेनू पर है।) पारंपरिक ओउरो , या सरू के टब, यहां तक ​​​​कि ग्रीनहाउस, डलास में, और कोमो शम्भाला, पैरट के, तुर्क और कैकोस में भी पेश किए गए हैं।

जापान से मेरा अपना संबंध साठ के दशक का है, जब ओकिनावा में तैनात वायु सेना के पायलट अंकल बॉब ने एक नई दुल्हन को घर लाया था। आंटी योशी ने मुझे एक फूलदार किमोनो भेंट किया—सिर्फ एक नाटकीय स्वभाव वाली 10 वर्षीय लड़की के लिए पोशाक। वे अंततः श्रेवेपोर्ट, लुइसियाना में बस गए, और, स्पष्ट रूप से, मुझे यकीन नहीं है कि किसने एक कठिन सांस्कृतिक डिस्कनेक्ट का अनुभव किया: बिल मरे टोक्यो में घूम रहे थे अनुवाद में खोना या काजुन देश में मेरी प्यारी जापानी चाची। हालांकि, उस पहले किमोनो को दान करने के बाद से, मैंने पाया है कि उगते सूरज की भूमि से कोई भी प्रवृत्ति पूरी तरह से अप्रतिरोध्य है। किशोरावस्था के दौरान इसका मतलब एस्ट्रो बॉय और हैलो किट्टी था। अब, मैं सोबा नूडल्स, कॉमे डेस गार्कोन्स और विचित्र उपन्यासकार हारुकी मुराकामी का दीवाना हूं। और जब से ऑनसेन आंदोलन मेरे अपने सामने के दरवाजे के बहुत करीब हो रहा है, स्रोत पर विसर्जन, दोनों रूपक और शाब्दिक, अंत में अनिवार्य लगता है।

सर्कम-पैसिफिक ज्वालामुखीय बेल्ट के साथ-साथ स्थित - अधिक लयात्मक रूप से रिंग ऑफ फायर के रूप में जाना जाता है - जापानी द्वीपसमूह कैलिफोर्निया के आकार के बारे में है, लेकिन इसमें दुनिया के सक्रिय ज्वालामुखियों का लगभग दसवां हिस्सा शामिल है। दूसरे शब्दों में, यह पहाड़ी द्वीप-राष्ट्र उबलते हुए सल्फर वेंट्स और भू-तापीय गीजर से भरा हुआ है, जिसमें 3,000 से अधिक वर्गीकृत हॉट-स्प्रिंग क्षेत्र शामिल हैं। बौद्ध धर्म की शुरुआत से पहले, आठवीं शताब्दी में, जापान का प्रमुख धर्म शिंटो था, जिसका मूल सिद्धांत प्रकृति के प्रति सम्मान था। अनिवार्य रूप से एनिमिस्ट, शिंटो का मानना ​​​​है कि भूमि का हर पहलू-चट्टानें, नदियाँ, पत्ते-एक आत्मा का प्रतीक हैं, या हम। तीर्थ स्थानों को विशेष रूप से पवित्र माना जाता था, और यह कोई संयोग नहीं है कि कई गर्म झरनों के बगल में या ठीक ऊपर स्थित हैं। पूजा की तैयारी में, पुजारियों को खुद को शुद्ध करने की आवश्यकता होती थी, और प्रकृति पर ध्यान करने का इससे बेहतर तरीका क्या हो सकता है कि सफाई के दौरान भाप से भरे तालाब या नाले में सोखें? जापान का अत्यधिक अनुष्ठानिक स्नान - ब्रश, पिक और कपड़े से हर छिद्र को साफ़ करना, साबुन या शैम्पू के किसी भी कण को ​​​​धोना, फिर एक सुपर-हीटेड टब में डूबना-बस आम आदमी का संस्करण है। शिंटो विश्वास प्रणाली यह समझाने में भी मदद करती है कि आधुनिक जापान क्यों लगता है - बाहरी लोगों को - जुनूनी-बाध्यकारी स्वच्छता पागल का देश। स्वच्छ जीन अनगिनत तरीकों से प्रकट होता है, मंदिर के द्वार पर हाथ धोने की प्रथाओं से लेकर आलीशान टोक्यो होटलों में आश्चर्यजनक रूप से जटिल कम्प्यूटरीकृत बिडेट्स तक। विशेष रूप से बाथरूम में पहने जाने वाले माइक्रोब-विरोधाभासी फेस मास्क, फिंगर टॉवल और टॉयलेट चप्पल का उल्लेख नहीं है। बेशक, ऑनसेन एक हल्का पक्ष है। परंपरा ने एक लोकप्रिय जापानी सोप ओपेरा को भी जन्म दिया है- ओनसेन ई इकौस (चलो यहां जाएं ओनसेन !) है द लव बोट को पूरा करती है दोषपूर्ण मीनार . फिर भी, ऑनसेन अलार्म घड़ी की घंटी बजने और अपने पहले मोचा लट्टे के बीच आप जिस प्रक्रिया से गुजरते हैं वह कोई प्रक्रिया नहीं है। यह शुद्धिकरण के बारे में है।

जापान के झरने के पानी को त्वचा की बीमारियों, मांसपेशियों की क्षति, और तंत्रिका-तंत्र संबंधी विकारों और कुछ लोगों के लिए चिकित्सीय महत्व के लिए जाना जाता है। ऑनसेन लौह और सोडियम क्लोराइड सहित ट्रेस खनिजों का एक उच्च प्रतिशत होता है। की एक मनमौजी किस्म का सामना करना पड़ा ऑनसेन , मैं अपनी यात्रा को टोक्यो से आसानी से सुलभ तीन क्षेत्रों तक सीमित करता हूं: इज़ू प्रायद्वीप, उत्तरी होंशू और पूर्वी क्यूशू। सभी अपने जल की शुद्धता के लिए विख्यात हैं, और सभी के पास है रयोकन पश्चिमी लोगों को स्नान की प्रक्रिया में शामिल करने के आदी। दरअसल, अधिकांश क्लासिक जापानी सराय एक समान दिनचर्या बनाए रखते हैं: एक स्वागत योग्य चाय का प्याला, रात के खाने के मेनू सेट करें, और गृहिणियां जो प्रत्येक अतिथि के सोने के क्वार्टर में भाग लेती हैं। यह सूक्ष्म विवरण है—आउटडोर स्नान सेटिंग, कस्टम-डिज़ाइन युक्ता (एक आकस्मिक सूती वस्त्र), और क्षेत्रीय पाक व्यवहार - जो फर्क करते हैं।

नौवीं शताब्दी के बाद से हाकोन एक रिसॉर्ट क्षेत्र रहा है। टोक्यो के दक्षिण-पश्चिम में लगभग एक घंटे की ड्राइव पर, यह फ़ूजी-हाकोन-इज़ू नेशनल पार्क का प्रवेश द्वार है। एक बार जब मैं महानगरीय ट्रैफिक जाम से मुक्त हो जाता हूं, तो राजमार्ग एक ज्वालामुखी एन्क्लेव में स्विचबैक की एक श्रृंखला के माध्यम से तेजी से ऊपर उठता है, जहां चट्टानी पहाड़ियों के बीच बिखरे हुए झरोखों से सल्फरयुक्त भाप पफ होती है। धुंध भरी दोपहर में भी, बर्फ से ढकी १२,३९० फुट की गमड्रॉप को याद करना अभी भी मुश्किल है। माउंट फ़ूजी की मेरी पहली नज़र। 19वीं शताब्दी में, सुप्त शंकु को इतना पवित्र माना जाता था, केवल पुजारियों को ही शिखर पर चढ़ने की अनुमति थी। आज, हर क्षमता के पैदल यात्री क्रेटर के किनारे तक अपना रास्ता बनाते हैं, जहां वे सोबा नूडल्स खा सकते हैं और स्मारिका पोस्टकार्ड खरीद सकते हैं। फिर भी, इस सममित शिखर का प्रतीकवाद कम नहीं हुआ है; जापानी हमेशा भाग्यशाली महसूस करते हैं जब फ़ूजी अपने बादल से पर्दा हटाते हैं।

स्विश, स्विश, स्विश . कियोको ओटा की रेशम की किमोनो जब वह स्ट्रॉ टैटामी मैट को पार करती है जो टोक्यो के दक्षिण में कार द्वारा दो घंटे में हाकोन गिनु की लॉबी को पार करती है तो वह तेज आवाज होती है। कसकर लिपटे हुए प्रथागत परिधान के लिए उसे अपनी चप्पलों में बहुत सारे नन्हे कदम उठाने पड़ते हैं। ओटा अपनी बहू मामी को उसकी भूमिका निभाने के लिए प्रशिक्षण दे रही है ओकामी , या लेडी इनकीपर। जापान में, यह समय-सम्मानित परंपराओं द्वारा शासित एक पेशा है, लेकिन भले ही ओटास रूढ़िवादी और विनम्रता से हंसते समय अपने मुंह को ढके हुए हाथों से ढकते हैं, जैसे कि उनकी दादी ने किया, वे आधुनिक जीवन के साथ तालमेल रखते हैं। उनमें से दो मुझे दिखाते हैं कि एक सेल फोन और बिजनेस कार्ड को छिपाने के लिए एक ओबी कितना आसान हो सकता है। जब मैं एक गहरी खाई के सामने लकड़ी के डेक पर खट्टी-चेरी आइस्ड चाय की चुस्की लेता हूं, तो ममी और कियोको मेरे ठीक बगल में बैठते हैं। जापानी आतिथ्य में अक्सर कष्टदायी प्रोटोकॉल शामिल होता है; सौभाग्य से, ओटास मुझसे यह उम्मीद नहीं करते हैं कि मैं अपने गली के जूते हटाने और अपने जूते बांधने से ज्यादा सख्त किसी भी चीज का पालन करूंगा। युक्ता ठीक से, बाएँ पैनल दाएँ से ऊपर। यह स्पष्ट है कि हाल ही में टोक्यो में रहने वाले युवा प्रशंसकों के बीच हाकोन गिन्यू की लोकप्रियता में वृद्धि क्यों हुई है: वे इस हंसमुख, अपेक्षाकृत अनौपचारिक स्वागत को पसंद करते हैं।

बहुत पसंद रयोकन, हकोन गिन्नु के पास कई 'सार्वजनिक' हैं ऑनसेन इन-हाउस मेहमानों के लिए, उनमें से दो इन्फिनिटी पूल और हया नदी के ऊपर एक लॉजिया पर एक हॉट टब है। स्नान इसलिए निर्धारित किया गया है ताकि सभी को प्रत्येक का नमूना लेने का मौका मिले। हर 24 घंटे में, सिंगल-सेक्स सुविधाओं को कम से कम एक बार स्विच किया जाता है; प्रवेश चिह्नों को इधर-उधर करने के लिए केवल एक गृहिणी की आवश्यकता होती है। बेशक, जो लोग थोड़ी अधिक गोपनीयता चाहते हैं, उनके लिए प्रत्येक अतिथि कक्ष में कम से कम एक होता है ओउरो उसका स्वयं का। मेरा सुइट, भूतल पर एक बगीचे का सामना करना पड़ रहा है, छोटे कमरों की एक श्रृंखला है जो शोजी नामक पेपर स्क्रीन से विभाजित है; उन्हें एक तरफ खिसकाने से यह एक बड़े बैठक कक्ष में बदल जाता है। जबकि मुझे स्नान करने वाले एल्कोव में स्थापित गोल तांबे का टब पसंद है, विशेष रूप से जब मैं असाही बीयर से भरे हुए मिनी-बार की खोज करता हूं, तो बाहर वसंत-खिलाए गए पत्थर के पूल में डुबकी लगाने में अधिक मज़ा आता है।

गोरा कदन, हकोन गिन्नु से पहाड़ी पर एक छोटी टैक्सी की सवारी, एक औपचारिक . है रयोकन पूरी तरह से एक और वर्ग में- इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि नोबू मात्सुहिसा को यहां रहना पसंद है। शाही कबीले कनिन्नोमिया का एक पूर्व ग्रीष्मकालीन निवास, इसमें एक कांच की दीवार वाली लॉबी और गैलरी है जो बाहरी स्नान, लाउंज और अलकोव की एक श्रृंखला की ओर ले जाती है जहां अमूल्य सिरेमिक और स्क्रॉल प्रदर्शित होते हैं। काना, मेरी नौकरानी, ​​मैंने अब तक देखे गए सबसे निर्दोष धनुष का प्रदर्शन किया- गोरा कदन में औपचारिक प्रशिक्षण एक उच्च प्राथमिकता है। घुटने टेकते हुए, वह शोजी को बैंक्वेट रूम में खोलती है, जहां मुझे रात का खाना परोसा जा रहा है, स्ट्रॉ मैट पर ठीक 10 उंगलियां एक साथ रखती हैं, और एक उल्टा त्रिकोण बनाने के लिए अपना सिर आगे झुकाती हैं। कभी भी पीछे मुड़कर नहीं, काना एक लाल लाह की ट्रे उठाती है, उठती है, और कम खाने की मेज की ओर सुरुचिपूर्ण ढंग से फेरबदल करती है, जहां वह काव्यात्मक व्यवहार की एक श्रृंखला पेश करने के लिए फिर से घुटने टेकती है: घर में बनी बेर शराब; सांड टूना साशिमी; सिरका सॉस में ऑक्टोपस और शुतुरमुर्ग फर्न; बांस की शूटिंग के साथ संशो मिर्च; ग्रील्ड स्पेनिश मैकेरल। अधिकांश रयोकन मौसमी परोसें कैसेकी - क्योटो से 500 साल पुरानी पाक परंपरा जो चाय समारोह में साथ देने के लिए ऐपेटाइज़र के रूप में शुरू हुई। अब, इनमें से कुछ भोजन में 20 लघु पाठ्यक्रम शामिल हैं। गोरा कदन का संस्करण, दुर्लभ सामग्री और अलंकृत स्थान सेटिंग्स के अपने परस्पर क्रिया के साथ, सबसे प्रसिद्ध पारखी लोगों को आकर्षित करता है। बाद में, अपने सुइट में वापस, मैं दो सूमो पहलवानों के लिए एक कस्टम-निर्मित टब में स्लाइड करता हूं और बाहर हवा का झोंका सुनता हूं। इस बीच, काना चुपचाप बेडरूम में एक नरम फ्यूटन बिस्तर स्थापित करने के लिए एक नीच कम्फ़र्टर के साथ टिपटो करता है। फर्श पर, वह एक जली हुई कागज की लालटेन छोड़ती है, ताकि मैं स्नान से वापस अपना रास्ता खोज सकूं।

कुछ मायनों में, ऑनसेन क्षेत्र बैडेन-बैडेन और सैटर्निया जैसे यूरोपीय स्पा शहरों को प्रतिबिंबित करते हैं। लेकिन पश्चिमी लोग इन स्पा को ज्यादतियों के इलाज के रूप में मानते हैं। प्यारी ज़िंदगी, जापानी अभी भी अपने को चिंतनशील वापसी के रूप में देखते हैं। आज सुबह गोरा कदन में नाश्ते से पहले, बारिश की बौछार मुझे यह पता लगाने में मदद करती है। एक पत्थर से बने पूल में बैठकर जहां एक झरना कलात्मक रूप से खिलते हुए चेरी के पेड़ों के बीच गिरता है, मैं देखता हूं कि एक हल्की बूंदा बांदी पानी की सतह पर गुलाबी पंखुड़ियों को घुमाती है। पहाड़ी पर चढ़ती हुई एक रेलगाड़ी थोड़ी देर के लिए मेरी श्रद्धा को भंग कर देती है। बाद में, मैं लॉबी में एक अन्य अमेरिकी अतिथि से टकराता हूं, और वह पुरुषों के स्नान में अपने अनुभव के बारे में चिल्लाता है। उनकी एकमात्र समस्या नग्नता के मुद्दे से आगे निकल रही है। वह एक तरफ खींचता है एक नम युक्ता मुझे उसकी तैराकी चड्डी दिखाने के लिए।

गोरा कदन से इज़ू प्रायद्वीप के आधे नीचे स्थित है ऑनसेन शुज़ेनजी का शहर, जो बोल्डर-बिखरी कत्सुरा नदी से विभाजित है। लिपस्टिक-लाल पुल जलमार्ग को फैलाते हैं, जिसे बांस के नाजुक स्टैंड से पता लगाया जाता है। वसाबी, काले चावल, और बीन-पेस्ट केक बेचने वाले पर्यटक स्टॉल एक बौद्ध मंदिर बुक करते हैं जहां परिचारक अच्छे भाग्य के आकर्षण का व्यापार करते हैं। स्कूल की वर्दी में छोटी लड़कियां आलीशान खिलौनों और बड़ी आंखों वाली गुड़िया के आकर्षक प्रदर्शन के साथ एक शूटिंग गैलरी के पीछे दौड़ती हैं। जैसा कि मैं ३५० वर्षीय असाबा में पोल्का-डॉट लिनन के पर्दे के बीच ब्रश करता हूं रयोकन अपने स्वयं के प्रामाणिक सरू-लकड़ी के नोह चरण के साथ, नेवी ब्लू में महिला मेहमानों की एक निडर तिकड़ी युक्ता और गद्देदार बाहरी जैकेट ने मुझे शर्म से सिर हिलाया। असाबा प्राचीन हो सकता है, लेकिन यह निश्चित रूप से पुराना नहीं है। कंकड़ वाले प्रवेश द्वार के बगल में एक मेज पर, मुझे एक काले चमड़े का हर्मेस डेस्क पैड दिखाई देता है; 20वीं सदी के डेनिश डिजाइनर कारे क्लिंट द्वारा एक सुलेख स्क्रीन को सफारी कुर्सियों के साथ जोड़ा गया है। एक धूल भरी दोपहर के बाद मंदिर और स्थानीय सिरेमिक स्टूडियो की खोज करते हुए, मैं अपने दो-पैर वाले में बदलने के लिए उत्सुक हूं विषय मोजे, पुआल के सैंडल, और ड्रैगनफ्लाई-प्रिंट बागे और खुली हवा में स्नान करना। वहाँ, एक नीची, बिना पॉलिश किए हुए स्टूल पर बैठ कर, मैं घुटने के ऊँचे नल से गुनगुने पानी के छींटे मारता हूँ। शैम्पू को कुल्ला करने के लिए एक छोटी बाल्टी का उपयोग करके, मैं किसी ऐसी चीज़ के लिए आँख बंद करके महसूस करता हूँ जिसका उपयोग मैं अपने आप को सुखाने के लिए कर सकता हूँ। क्राउचिंग टूरिस्ट, हिडन टॉवल। बेसाल्ट रॉक पूल में आराम करते हुए, मैं शाम की हवा में लहराते हुए बांस के स्टैंड को देखता हूं। तैरते हुए मतदाता एक एड़ी में बॉब करते हैं जहां एक धारा कोई तालाब को ताज़ा करती है। गर्मी थका देने वाली हो जाती है, इसलिए मैं अपने साफ-सुथरे, टैटामी-मैटेड गेस्ट सुइट में वापस जाता हूं, जो नकारात्मक स्थान में एक डिजाइन अध्ययन है। रास्ते में, मुझे नोह मंच के सामने एक सैलून में धूम्रपान करने वाली तीन अशुद्ध महिलाओं की एक और झलक दिखाई देती है। बाद में, वे आधी रात को स्कीनी-डुबकी लेते हैं, उनके प्रसन्न गिगल्स मेरे खुले बेडरूम की खिड़की से बाहर निकलते हैं, जो बाहरी स्नान के ठीक ऊपर है। अपने सेल्युलाईट की परवाह नहीं करने वाले करीबी दोस्तों के साथ घूमना हमेशा तपस्वी ध्यान को मात देता है।

अगली सुबह, जब वे चेक आउट करते हैं तो मैं उसी तिकड़ी को अलविदा कहता हूं। (बग्गी के साथ बंद युक्ता; सख्त डायर के साथ।) अपने खुद के स्ट्रीट शूज़ पहनने के बाद, मैं शुज़ेनजी की एक गली से नीचे उतरता हूं, केवल लकड़ी के मोज़ों के फेरबदल को सुनने के लिए जैसे ही असाबा का सेवक पकड़ता है और कृपापूर्वक मुझे एक शहर का नक्शा देता है। नदी पार करते हुए, मैं यज्ञु-नो-शो में देखने के लिए एक पहाड़ी पर चढ़ता हूं, अ रयोकन जो मुझे एक ईस्टर परेड की याद दिलाता है, सभी वसंत हरे और बकाइन। मेजबान ताकाशी सैतो अक्सर सराय के सामने एक स्टूडियो में केंडो (बांस की तलवार के साथ प्रदर्शन) की मार्शल आर्ट का अभ्यास करते हैं। वह एक्वास्कुटम सूट भी पहनता है। जाहिर है सैटो में शहरी स्वाद है। और उन्होंने मेरे अघोषित गेलिक नाम को कांजी-पटकथा कविता में बदलकर मुझे जीत लिया। सभी अतिथि' मुख्य भवन के 14 कमरों में से प्रत्येक के बाहर स्लेट की पट्टियों पर चाक में नाम अंकित हैं। दो टीहाउस-शैली के अतिथि कॉटेज भी हैं, जो एक निजी बांस के ग्रोव में बँधे हुए हैं। उनके अंदर, ब्रोकेड कुशन और अलग आर्मरेस्ट के साथ बुनी हुई टोकरी सीटें एक कम टेबल और कैंडल स्टैंड का सामना करती हैं। यह समुराई के लिए उपयुक्त सेटिंग है। प्रत्येक विला में एक हिलते हुए ब्रुक के पास एक गर्म रॉक पूल है, जिसमें बिना उठे अपने हाथों को ठंडा करना संभव है। काई से ढके एक बगीचे में मुझे एक किश्ती की मूर्ति दिखाई देती है: गंजे पेट वाले दो गुदगुदे रैकून। 'वह हमारी तनुकी है,' सैतो बताते हैं। तनुकी एक प्रकार के शरारती होते हैं हम , जापानी लोककथाओं में पसंदीदा नायक। वे के रूप में कार्य करते हैं रयोकन अभिभावक, मेहमानों को उनके सर्वोत्तम व्यवहार पर याद दिलाते हैं। शिंटो प्रकृति आत्माओं और गर्म पानी के झरने के स्नान के बीच का आंतरिक संबंध अचानक स्पष्ट हो जाता है, भले ही ये आत्माएं चिप 'n' डेल.

होन्शू के सीधे दक्षिण में द्वीप क्यूशू पर युफुइन तक पहुंचने के लिए तेज़ रास्ते मौजूद हैं, लेकिन इसका मतलब होगा कि हाकाटा से यूफ़ुइन नो मोरी एक्सप्रेस की सवारी गायब हो जाएगी। इस यूरोपीय शैली की नैरो-गेज ट्रेन में ओक इंटीरियर और आलीशान सीटों को वार्निश किया गया है, जिसमें एक सैलून कार है जो बेंटो बॉक्स लंच और ड्राफ्ट साप्पोरो बियर परोसती है। जापान के कॉम्पैक्ट आयामों को देखते हुए, खिड़की से बाहर देखना और यह देखना थोड़ा निराशाजनक है कि कितने परिदृश्य में गंदे औद्योगिक क्षेत्रों और युद्ध के बाद के अपार्टमेंट परिसरों का प्रभुत्व है। यह मुझे एक दृष्टिकोण देता है कि क्यों कम विकसित less ऑनसेन क्षेत्रों को अत्यधिक महत्व दिया जाता है। क्योटो के नीचे भीड़-भाड़ वाली तटरेखा को पार करने के बाद, ट्रेन एक संकरे स्थल को पार करती है और क्यूशू के देवदार से ढके पहाड़ों पर चढ़ जाती है। आसन्न प्राकृतिक झरनों और रॉक संरचनाओं की घोषणा करने के लिए परिचारक संकेतों के साथ कारों के माध्यम से चलते हैं। बार से वापस जाते समय, मैं अपने पिता के वीडियो कैमरे के लिए पोज़ देते हुए तीन साल के एक लड़के से टकरा गया। जब वह मुझे देखता है और एक तेज़ कराटे डेमो में बदल जाता है, तो छोटा हैम चौड़ी हो जाता है; अपने पापा के थोड़े से प्रोत्साहन से अंत में नम्रता से झुकते हैं। मैं कैसे पीछे नहीं झुक सकता?

' सुतोरेसु। ' थेरेपिस्ट नाओमी कवानो मुराता, एक पर्वत शिखर पर एक शियात्सू सत्र के दौरान पीड़ादायक बिंदुओं पर ध्यान देते हैं रयोकन यूफुइन के देहाती स्पा शहर में। 'आपके पास सुतोरेसु ' इस अजीब परिचित शब्द को समझने में मुझे कई क्षण लगते हैं। ओह, उसका मतलब है तनाव . मजाक नहीं। मैं एक सफेद फ़्यूटन पर झूठ बोलता हूं क्योंकि कावानो सीधे संपर्क से बचने के लिए मेरे अंगों को एक सूती हाथ के तौलिये से ढकता है। वह मेरी गर्दन, हाथ और पैरों पर 32 साल के अभ्यास से अंगूठे और हथेलियों को सख्त करती है। बाद में, मैं टेराज़ो और सरू में तनावपूर्ण मांसपेशियों को कम करना जारी रखता हूं ओउरो एक स्थानीय झरने द्वारा खिलाया गया जो देहाती सराय में मेरी कुटिया के नीचे से गुजरता है। वास्तव में, यह इतना देहाती नहीं है। मालिक कोजी फुजीबायाशी ने मुट्ठी भर प्लास्टर-और-बीम खलिहान और फूस की छत वाले लॉज को सीधे माउंट यूफू-डेक के नीचे इस पाइन-आच्छादित ढलान में स्थानांतरित कर दिया, लेकिन उन्होंने टोक्यो के अत्याधुनिक डिजाइनर शिनिचिरो ओगाटा को Gyou, एक आश्चर्यजनक निर्माण करने के लिए नियुक्त किया। कंक्रीट और स्टील की न्यूनतम खोह। Le Corbusier कुर्सियों को बार में 1930 के पश्चिमी इलेक्ट्रिक स्टीरियो सिस्टम के आसपास समूहीकृत किया गया है; बगल की गैलरी में डेविड होकनी और वासिली कैंडिंस्की के चित्र प्रदर्शित हैं। और यद्यपि मुख्य भोजन कक्ष पारंपरिक चारकोल खाना पकाने के चूल्हे का उपयोग करता है, मुराता का अपना पेरिस शैली का चॉकलेटियर, वाई-फाई कैफे और इतालवी रेस्तरां भी है।

एक छोटी सी उड़ान मुझे तकनीक-प्रेमी टोक्यो वापस ले जाती है। ऐसा लगता है कि निर्देशक हयाओ मियाज़ाकी का प्रिय है मैंने सुना स्नानघर पूरी तरह से परिदृश्य से गायब नहीं हुए हैं - उन्हें अभी-अभी फिर से लिखा गया है। मेरी यात्रा के अंत में, स्पा डेवलपर जुनिची कोनो गर्व से मुझे अपने नवीनतम प्रोजेक्ट के बारे में दिखाता है। कामाकुरा के पास, एनोशिमा के छोटे से द्वीप पर, शहर के बाहर एक घंटे, एनोस्पा में हर कल्पनीय अप-टू-डेट ट्रिक है: इनडोर झरने, भँवर, एक स्वास्थ्य-खाद्य कैफे, और सिल्विया सेपिएली द्वारा बनाया गया एक पश्चिमी शैली का उपचार मेनू, जो सुझाव दिया कि मैं जापान के सबसे पुराने स्नान विषय पर इस आधुनिक बदलाव को देखने के लिए एक दिन की यात्रा करूं। एनोस्पा जोड़ों के साथ एक बड़ी हिट है, जो आउटडोर स्विमिंग पूल में हवाईयन-प्रिंट बिकनी और सर्फ शॉर्ट्स पहनते हैं। जैसे ही सूर्यास्त होता है, हर्षित बकबक अचानक गिर जाता है, और मैं नीचे चट्टानों पर प्रशांत सर्फ स्लोश सुन सकता हूं। सिर मुड़ जाते हैं। अंतिम समय में, माउंट फ़ूजी क्षितिज पर एक आश्चर्यजनक उपस्थिति बनाता है। जापान के पवित्र ज्वालामुखी पर चिंतन करने की गंभीरता आगामी ध्वनि और प्रकाश शो के दौरान जल्दी से विलुप्त हो जाती है। कंप्यूटर से चलने वाले पानी के जेट और रंगीन-लेजर लाइटों को इधर-उधर फेंका जाता है क्योंकि दबाव वाली भाप छिपी हुई झरोखों से नाटकीय रूप से ऊपर उठती है। मुझे अजीब तरह से वेगास फ्लोर शो में ले जाया गया है, लेकिन गर्म पूल में आराम करने वाले हर कोई सोचता है कि यह एक बड़ा स्पलैश है।

चारों ओर से प्राप्त होना
नव निर्मित लक्ज़री रयोकान संग्रह ( 81-3 / 5368-0790; www.luxurryyokan.com ) जापान की कई शीर्ष सरायों में आरक्षण कर सकता है। कंपनी एक मुफ्त अनुवाद सेवा, सेल फोन किराए पर लेने और कार और हेलीकॉप्टर स्थानान्तरण भी प्रदान करती है। जापान राष्ट्रीय पर्यटक संगठन ( २१२/७५७-५६४०; www.japantravelinfo.com ) यात्रा कार्यक्रम व्यवस्थित करने में भी मदद कर सकता है।

कहाँ रहा जाए
रयोकन दरों में दैनिक पूर्ण नाश्ता (अनुरोध पर पश्चिमी) और रात का खाना शामिल है।

असाबा
$ 776 से डबल्स। 3450-1 शुज़ेनजी, इज़ू-शि, शिज़ुओका; 81-3 / 5368-0790; www.luxurryyokan.com

एनोस्पा
2-1-6 एनोशिमा, फुजिसावा-सिटी, कानागावा, 81-466 / 290-688; www.enospa.jp

गोरा कदनी
1 से डबल्स। 1300 गोरा, हकोन, कानागावा; ८१-४६०/२३३३१; www.gorakadan.com

हाकोने गिन्यु
$ 552 से डबल्स। 100-1 मियानोशिता, हाकोन, कानागावा, 81-3 / 5368-0790; www.luxurryyokan.com

Hiiragiya
$ 952 से डबल्स। अनेकोजी-अगरू, फुयाचो, नाकाग्यो-कू, क्योटो; ८१-३ / ५३६८-०७९०; www.luxurryyokan.com

मुरात
$ 950 से डबल्स। 1264-2 कावाकामी-टोरिगो, यूफुइन, ओइता, 81-3 / 5368-0790; www.luxurryyokan.com

निकी क्लब
$ ३१० से डबल्स। २३०१ ताकाकुत्सु मिचिशिता, नासु, तोचिगी; ८०० / ३३७-४६८५; www.designhotels.com

यज्ञु-नो-शो
$ 764 से डबल्स। 1116-6 शुज़ेनजी, इज़ू-शि, शिज़ुओका; 81-3 / 5368-0790; www.luxurryyokan.com

टोक्यो स्पा
यदि आपके पास एक्सप्लोर करने का समय नहीं है ऑनसेन , इन शीर्ष होटल स्पा में से किसी एक में आराम करें।

मारुनौचियो में फोर सीजन्स टोक्यो
दो उपचार कक्ष, साथ ही पुरुषों और महिलाओं के लाउंज में आश्चर्यजनक काले-ग्रेनाइट ऑनसेन-शैली के स्नानघर। क्योको नाकामुरा के साथ एक शियात्सू सत्र देखना न भूलें। $ 552 से डबल्स। 1-11-1 मारुनौची, चियोदा-कु 800/819-5053 या 81-3/5222-7222 www.fourseas.com

ग्रैंड हयात टोक्यो
कस्टम-निर्मित सरू बाल्टियों में समुद्री-नमक फुट एक्सफोलिएशन के साथ सत्र शुरू होते हैं। 5 से डबल्स। 6-10-3 रोपोंगी, मिनाटो-कू 800/233-1234 या 81-3/4333-1234 tokyo.grand.hyatt.com

पार्क हयात टोक्यो
द क्लब ऑन द पार्क में ऐनी सेमोनिन फेशियल और जेट-लैग थैरेपी हैं। ४७वीं मंजिल पर, माउंट फ़ूजी के दृश्यों (एक स्पष्ट दिन पर) के साथ स्काई-हाई जिम और पूल देखें। $ 512 से डबल्स। 3-7-1-2 निशि-शिंजुकु, शिंजुकु-कू; 800/233-1234 या 81-3/5322-1234; टोक्यो.पार्क.हयात.कॉम

पार्क पर क्लब

पार्क हयात टोक्यो की 45वीं और 47वीं मंजिल पर स्थित, क्लब ऑन द पार्क एक पूर्ण सेवा वाला स्पा है जो विशेष रूप से होटल के मेहमानों और निजी सदस्यों के लिए खुला है। 47वीं मंजिल में एक पूल, एक एरोबिक्स स्टूडियो और फर्श से छत तक की खिड़कियों के साथ एक प्रकाश से भरा ग्लास एट्रियम है जो शहर के मनोरम दृश्य प्रदान करता है। नीचे दो मंजिल, मुख्य स्पा स्तर में भँवर, सौना, प्लंज पूल और 360-डिग्री शावर से घिरे सात उपचार कक्ष हैं। उपचार के विकल्प फेशियल और विची हाइड्रोथेरेपी से लेकर मिनरल बॉडी रैप्स और सिग्नेचर टोक्यो मसाज तक हैं, जिसमें माउंट फ़ूजी के पत्थरों से पैर की सफाई शामिल है।

नागोमी स्पा और फ़िटनेस

एक प्रबुद्ध जकूज़ी के साथ एक सात मीटर, लाल-ग्रेनाइट पूल, रोपोंगी हिल्स में ग्रांड हयात टोक्यो में स्थित नागोमी स्पा का केंद्रबिंदु है। प्रशंसित डिजाइन फर्म सुपर पोटैटो द्वारा बनाया गया, स्पा समकालीन शैली को पुराने जमाने के जापानी स्नानघरों के तत्वों के साथ मिश्रित करता है। फर्श में दुनिया भर की विभिन्न लकड़ियाँ शामिल हैं, जबकि दीवारों का निर्माण पारंपरिक constructed के साथ किया गया है त्सुचिकाबे, एक मिट्टी और भूसे का मिश्रण। नागोमी में आठ उपचार कक्ष और एक निजी सुइट है, जिसमें दो के लिए उपचार बिस्तर और एक ग्रेनाइट भिगोने वाला टब शामिल है। उपचार के विकल्प विटामिन सी फेशियल से लेकर आयुर्वेदिक मालिश और मिनरल बॉडी स्क्रब तक हैं।

मारुनौचिया में फोर सीजन्स होटल टोक्यो

गिन्ज़ा के पास इस परिष्कृत लक्ज़री होटल की टैगलाइन-टोक्यो स्टेशन से सत्तावन कमरे-सात कदम-स्पॉट-ऑन है (होटल पोर्टर्स भी नरीता एक्सप्रेस प्लेटफॉर्म पर होटल के मेहमानों से मिलेंगे)। इसकी अंतरंगता व्यावहारिक रूप से व्यक्तिगत सेवा की गारंटी देती है, और फोर सीजन्स शैली में, विशेषज्ञ कर्मचारी मेहमानों को बिना पसंद किए लाड़ प्यार करते हैं। ऐतिहासिक गगनचुंबी इमारत के स्थान और फर्श से छत तक की खिड़कियों के लिए धन्यवाद, हर कमरे में एक दृश्य है, लेकिन सबसे अच्छे आवास वे हैं जो शहर के मुख्य रेलवे स्टेशन को देखते हैं - और चिकना और चमकदार शिंकानसेंस (बुलेट ट्रेन्स)। नाटकीय ओरिएंटल फूलों की व्यवस्था और शानदार कपड़ों के मिश्रण के साथ सजावट पूरी तरह से समकालीन न्यूनतम है। होटल के पारंपरिक स्पा का आनंद लेने से न चूकें ऑनसेन बाथ, स्काई-हाई फिटनेस सेंटर में कसरत, या पास के त्सुकिजी फिश मार्केट का दौरा, जहां एक होटल स्टाफ सदस्य आपको एस्कॉर्ट करेगा और अंदरूनी सलाह देगा। वहाँ, नाश्ते के लिए, दुनिया की सबसे ताज़ी सुशी आज़माएँ।

एनोस्पा होटल स्पा

एनोस्पा होटल

यज्ञु-नो-शो

मुरात

निकी क्लब

हाकोने गिन्यु

गोरा कदनी

एक मल्टीकोर्स नाश्ता एक रूम अटेंडेंट द्वारा परोसा जाता है, जिसमें ग्रिल्ड ट्राउट, मौसमी टोफू, मिसो सूप और कई तरह की चाय जैसे निवाला से लदी एक ट्रे होती है। नीचे की मेज पर बैठें और इस आदरणीय उद्यान के नज़ारे पर विचार करें रयोकन सराय।

असाबा