बहुत पहले एक वानर रहता था। वानर के बच्चे थे, और वे बच्चे बड़े हुए और उनके स्वयं के बच्चे थे, और समय के साथ उनके वंशज इस बिंदु पर अलग हो गए कि उन्हें अब एक प्रकार का नहीं, बल्कि पाँच माना जा सकता है। सभी अत्यधिक बुद्धिमान थे, लेकिन एक अन्य से अधिक बुद्धिमान था। अपने भाषण के उपहार के साथ, इस सुपर-स्मार्ट वानर ने अन्य नाम दिए: गोरिल्ला, चिंपांज़ी, बोनोबो और ऑरंगुटन।
हालाँकि, यह खुफिया एक कीमत पर आया था। हालाँकि यह बात करने वाला वानर चमत्कार करने में सक्षम था, लेकिन यह उन्हें नष्ट करने में भी सक्षम था। इसके द्वारा नष्ट किए गए अजूबों में से कई जंगल थे जिनमें अन्य वानर रहते थे। ऐसा ही एक जंगल सुमात्रा के इंडोनेशियाई द्वीप पर है, जहां ऑरंगुटान की एक अनोखी प्रजाति के सदस्य अपने मूल निवास स्थान के छोटे-छोटे अवशेषों से चिपके रहते हैं। पिछली गर्मियों में, अपनी प्रजाति के गुणों में सामान्य से कम आत्मविश्वास महसूस करते हुए, मैं इन बचे लोगों में से एक से मिलने की उम्मीद में खुद सुमात्रा गया था। मेरा गंतव्य लूसर पारिस्थितिकी तंत्र था, जो इंडोनेशिया के 16,000 से अधिक द्वीपों के पश्चिमीतम सुमात्रा के उत्तर में जंगल का एक फैलाव था। ओरंगुटान एक बार पूरे दक्षिण पूर्व एशिया में रहते थे, लेकिन आज केवल दो जीवित प्रजातियां बिखरे हुए अवशेषों तक ही सीमित हैं सुमात्रा पर वर्षा वन और बोर्नियो के पास। सुमात्रान ऑरंगुटान, उनमें से लगभग 7,000 शेष, ल्यूसर में रहते हैं - जैविक विविधता का एक नाममात्र संरक्षित गढ़ जो हर साल छोटे और कम जैविक रूप से विविध हो रहा है। वनों की कटाई, शिकार और अवैध पालतू व्यापार सभी ने वनमानुष के निधन में एक भूमिका निभाई है, लेकिन मुख्य अपराधी ताड़ के तेल की वैश्विक मांग है, जो अक्सर वनों की कटाई वाली भूमि पर उत्पादित होता है।
संरक्षणवादियों ने चेतावनी दी है कि सुमात्रान ऑरंगुटान विलुप्त होने तक पहुंचने वाला पहला महान वानर बन सकता है, जिसके पीछे बोर्नियो प्रजातियां हैं। इस बीच, उनके आवास को ताड़ के बागानों में बदलने से पृथ्वी के वायुमंडल को अतिरिक्त कार्बन से भरने में मदद मिल रही है, जिससे हम सभी के अस्तित्व को खतरा है। जो यात्री इस तरह की सच्चाइयों पर विचार करते हुए अपनी छुट्टियां नहीं बिताना चाहते हैं, वे सुमात्रा को छोड़ना चाह सकते हैं। बाली अच्छा है, मैंने सुना। लेकिन बाली में जंगली संतरे नहीं हैं। या बाघ। या ट्रक के टायरों के आकार के फूल। या लुप्त हो रहे दुर्लभ सुमात्रा राइनो। हालाँकि सुमात्रा के पर्यटन बुनियादी ढांचे में सुधार हो रहा है, लेकिन यह विशाल, जंगली, जंगल से घिरा द्वीप बाली जैसी जगह की तुलना में बहुत कम विकसित है। एक खास तरह के यात्री के लिए, यही कारण है कि यह जाने के लिए एक रोमांचक जगह है।
सुमात्रा में ओरंगुटान लूसर वन में जंगली संतरे। | क्रेडिट: स्टीफन रुइज़