मैं एक चाय जुनूनी हूँ। मैं व्यावसायिक यात्राओं पर ढीली चाय के बैग ले जाता हूं और रेस्तरां को उनके चयन की चौड़ाई से जज करता हूं। मुझे दार्जिलिंग, भारत में विशिष्ट उद्यानों के नाम और मेरे वाइन सेलर में पु-एर के आयु केक के नाम पता हैं।

फिर भी, मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं की पंक्तियों के माध्यम से रौंद रहा हूँ कैमेलिया साइनेंसिस दुनिया के प्रमुख चाय उत्पादकों में से एक के बगल में, दक्षिणपूर्वी चीन में एक पहाड़ के ऊपर। मुझे हांगकांग से दो उड़ानें लेनी पड़ीं, पहले से ही घर से दुनिया के सबसे दूर की ओर, और लियू गुओ यिंग के लिए दो दिन की प्रतीक्षा में मुझे एक-डेढ़ घंटे की लंबी पैदल यात्रा-एक ढलान पर ले जाना था एक पहाड़ी बकरी के लिए खड़ी लग रही है - चाय बागानों के लिए जिसे कुछ बाहरी लोगों ने कभी देखा है।

टेरोइर चाय

मैं वहाँ की तलाश में था terroir मेरी पसंदीदा चाय के लिए, जिस तरह मैं दुनिया भर में दाख की बारियां देखने और विजेताओं से मिलने के लिए गया हूं ताकि मैं अपनी पसंदीदा वाइन को बेहतर ढंग से समझ सकूं। यात्रा एरिज़ोना के टक्सन में एक स्ट्रिप मॉल में एक टी रूम में शुरू हुई, जहां मैंने स्वाद लिया दा होंग पाओ , एक प्रकार का ऊलोंग, जिसने मेरे चाय पीने वाले जीवन को बदल दिया। उसी तरह जिस तरह मॉन्ट्राचेट फ्रांस में एक विशिष्ट अंगूर के बाग से एक विशेष प्रकार का बरगंडी है, दा होंग पाओ एक ही स्रोत से आता है: वूई पर्वत की पथरीली ढलानें। यह दुर्लभ, महंगा और अक्सर नकली होता है, लेकिन यह प्रामाणिक था। यह थैंक्सगिविंग डिनर के रूप में शरद ऋतु के रूप में चखा, ग्रील्ड आड़ू के मीठे बेलसमिक स्वाद के साथ। और यह हर कप के साथ बेहतर होता गया - अमीर और राउंडर।

जब तक मैं बर्तन खत्म कर लेता, मैं एक मिशन तैयार कर चुका होता। मैं लियू से मिलने के लिए चीन जाऊंगा, वह आदमी, जिसने मुझे बताया गया था, इस असाधारण चाय को उगाया था। लियू चीनी चाय की दुनिया में एक रॉक स्टार है, जो एकमात्र उत्पादक है जिसे पारंपरिक कला में नवाचार के लिए सरकार द्वारा प्रशस्ति पत्र से सम्मानित किया गया है। मुझे यकीन नहीं था कि मैं उससे क्या सीखने की उम्मीद कर रहा था, या यहां तक ​​कि हम कैसे संवाद करेंगे। फिर भी, मैंने उस रात टिकट बुक किया।

चाय का इतिहास

वर्ल्ड टी एक्सपो के अनुसार, चाय पानी के अलावा दुनिया भर में सबसे अधिक खपत होने वाला पेय है, जो अकेले संयुक्त राज्य अमेरिका में .5 बिलियन का उद्योग है। यह असंख्य स्थानीय विविधताओं के साथ एक सांस्कृतिक प्रतीक भी है। उत्तरी अफ्रीका में फलने-फूलने के साथ पोस्टप्रांडियल पुदीने की चाय, ब्रिटिश दोपहर में स्कोन और जैम के साथ परोसी जाने वाली दूधिया शंखनाद, एंडीज में पीसे गए मैट को सक्रिय करते हुए, सवाना, जॉर्जिया में दोपहर के भोजन में मीठी चाय की चुस्की लेते हैं। मध्य पूर्व में, किसी अजनबी को चाय परोसना आतिथ्य का एक इशारा है। जापान में इसका औपचारिक समारोह होता है। और एक चाय की सुगंध एक तस्वीर के रूप में निश्चित रूप से एक स्मृति वापस ला सकती है।

बहुत समय पहले अधिकांश अमेरिकी घरों में, चाय को मेयोनेज़ के समान महत्व दिया गया था: सभी ने कुछ न कुछ अपने पास रखा, लेकिन शायद ही कभी इस पर विचार किया। चाय में विशेषज्ञता वाली दुकान पर जाने का विचार, एक विशेष किस्म के स्रोत की तीर्थयात्रा करना तो दूर, विचित्र लग रहा होगा। लेकिन इससे पहले बीयर, कॉफी और चॉकलेट की तरह, चाय निकट-वस्तु की स्थिति से एक बुत के करीब पहुंच गई है। वहाँ ढीली चाय, रेशम से बने टी बैग और पिरामिड के आकार के, चाय ऐसे दिखते हैं जैसे वे सेट से निकले हों इंडियाना जोन्स . चाय के कमरे और बुटीक छिटक गए हैं। विशेष वेबसाइटें फलती-फूलती हैं, भक्तों की एक मंडली को गूढ़ किस्में बेचती हैं। किराना अलमारियों पर जैविक, निष्पक्ष-व्यापार और एकल-स्रोत जैसे पदनाम वाले नए ब्रांडों की झड़ी लग गई है। सेलेस्टियल सीज़निंग हिप्पी से, चाय विलियम्सबर्ग हिप्स्टर चली गई है।

चाय के प्रकार

चाय दो श्रेणियों में से एक में आती है। कई अन्य अवयवों के साथ मिश्रित होते हैं, जैसे कि नारंगी फूल या सकुरा चेरी की पंखुड़ियाँ। अन्य शुद्ध हैं कैमेलिया साइनेंसिस ; शराब के साथ के रूप में, उनकी विशेषताओं को काफी हद तक निर्धारित किया जाता है कि वे कहाँ और कैसे उगाए जाते हैं, न कि उन्हें किसके साथ जोड़ा जाता है। जो मुझे सबसे अच्छे लगते हैं, जैसे दा होंग पाओ , ऐसे स्वाद लें जैसे वे जिस स्थान से हैं वही एकमात्र स्थान है जहां से वे कभी भी हो सकते हैं।

चीन में चाय संस्कृति

कुछ समय पहले तक, सहस्राब्दी पुराने चीनी चाय उद्योग को पूरी तरह से बंद कर दिया गया था, यहां तक ​​​​कि पूरे देश से भी ज्यादा। चाय क्षेत्र ज्यादातर विदेशियों के लिए बंद थे। हाल ही में, हालांकि, एक बाहरी दिखने वाला चीन अपनी सांस्कृतिक विरासत का विपणन कर रहा है, और चाय उगाने वाले क्षेत्रों में पर्यटन को प्रोत्साहित किया जाता है। इसलिए जब मैं २२४,००० की आबादी वाले वुईशान शहर में चाय पीने के एकमात्र उद्देश्य से पहुंचा, तो लियू समझ गई। वह मुझसे हवाई अड्डे पर मिले, फिर एक संकीर्ण सड़क पर एक रेस्तरां के लिए एक लंबा रास्ता तय किया, जो एक दक्षिण टेक्सास बारबेक्यू झोंपड़ी जैसा दिखता था। रबेलैसियन दावत के लिए आपकी सामान्य सेटिंग नहीं, अतिवृष्टि घास में तख्तों से जुड़े लकड़ी के छोटे शेड थे।

लेकिन हमें यही परोसा गया। हमारे पास अजवाइन की जड़ के साथ हिरन का मांस था, छोटी नदी झींगा चिव्स के साथ हलचल-तली हुई, अदरक के साथ बतख का सूप, झिलमिलाता नूडल्स के कटोरे। केवल एक चीज गायब थी चाय। मैं एक बर्तन को भौतिक रूप से देखने की उम्मीद करता रहा, जैसा कि हर चीनी रेस्तरां में घर वापस आता है, लेकिन ऐसा कभी नहीं हुआ। अंत में, मैंने पूछा कि क्या कुछ ऊलोंग होना संभव है, इसलिए मैं इतनी दूर आ गया।

लियू की बेटी, जो मेरी दुभाषिया के रूप में सेवा कर रही थी, ने पूछताछ तक नहीं की। Wuyishan में, रेस्तरां में भोजन के बाद चाय नहीं परोसी जाती है, लेकिन विशेष टीहाउस में, और हम कहीं से भी एक अंधेरी सड़क पर मीलों दूर थे। कल तुम्हारे पास कुछ होगा, उसने एक मुस्कान के साथ कहा। सब कुछ ठीक हो जाएगा।

मैं वापस अपने होटल के कमरे में गया और चाय का सपना देखा।

वुइशान को कई पर्वतीय स्पाइक्स और स्पियर्स द्वारा तैयार किया गया है। विस्ता लुभावनी रूप से सुंदर हैं, धुंध में नहीं, पानी के रंग के तरीके से जिसकी मुझे चीन से उम्मीद थी, लेकिन बीहड़, नाटकीय, सभी कोण और कोई वक्र नहीं। इसकी सड़कों पर चलते हुए, मैं यह महसूस नहीं कर सका कि मैं बरगंडी या चियांटी में हो सकता था, शराब के स्थान पर चाय के साथ। हर ब्लॉक पर चाय की दुकानें थीं, कभी-कभी चार या पांच पंक्ति में। बड़े-बड़े धातु के चायदानी इमारतों के ऊपर बैठ गए, उन्हें चाय कारखाने के रूप में घोषित किया गया।

भले ही मैं भाषा नहीं बोलता था और रीति-रिवाजों को समझ नहीं सकता था, मुझे लगा कि मैं पूरी तरह से फिट हूं। घर पर, कॉफी पीने वालों की दुनिया में, मुझे लगातार चाय में अपनी गहन रुचि के बारे में बताना पड़ता है, लेकिन वुइशान में ऐसा लग रहा था कि पूरी आबादी एक नज़र में लापसांग सोचोंग से पु-एर को बता सकती है। यहां तक ​​​​कि मेरे होटल के पर्याप्त बुफे नाश्ते की चाय भी विशिष्ट थी।

मेरी खिड़की के बाहर, वूई माउंटेन एक बच्चे द्वारा संतुलित चट्टानों के ढेर जैसा दिखता था। हर बार जब मैंने ऊपर देखा, तो मुझे उम्मीद थी कि यह नीचे गिरेगा। मैं लियू के बगीचों में जाना चाहता था, लेकिन लियू सिर्फ एक चाय वीआईपी से ज्यादा है। वह एक मेहनती किसान, एक व्यापारी, एक बाज़ारिया है। उसके पास करने के लिए चीजें थीं।

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इसके बजाय, वू जियानमिंग नाम के एक युवा चाय मास्टर, जिनसे मैं रात के खाने पर मिला था, ने एक घंटे दूर तोंगमु गांव के लिए एक ड्राइव का प्रस्ताव रखा। 1600 के दशक में मिंग राजवंश के दौरान काली चाय का आविष्कार किया गया था, लेकिन इन दिनों टोंगमू लैपसांग सोचोंग के लिए सबसे अच्छी तरह से जाना जाता है, जो ट्रिपल-डेक लकड़ी के कारखानों में उत्पादित होता है। गीली शाखाओं को नीचे से आग लगा दी जाती है और ऊपर एक स्लेटेड फर्श पर सूखने वाली पत्तियों तक धुआं निकलता है, जैसे स्कॉच जलती हुई पीट के साथ सुगंधित होता है। चाय की एक बिजलीघर के रूप में प्रतिष्ठा है, लेकिन वू को यथासंभव नाजुक रूप से प्रस्तुत किया जाता है। जब मैंने एक की चुस्की ली और फ्लेवर को चारों ओर घुमाया, तो उसमें वायलिन कंसर्टो की चालाकी थी।

मेरी पीढ़ी पहली थी जिसने चीन के अंदर बड़े पैमाने पर यात्रा की है, वू ने कहा, जो 31 साल का है। युन्नान और एंक्सी का दौरा करते हुए, उन्होंने चाय को जलाने और संसाधित करने की तकनीक सीखी, जिसके बारे में उनके पूर्ववर्तियों ने ही सुना होगा, और उन्हें घर ले आए। हम कारखाने के सामने उनके कार्यालय में बुद्ध की एक स्वर्ण प्रतिमा के पास बैठे और उनकी जिन जून मेई सहित एक के बाद एक उल्लेखनीय चाय की चुस्की ली। पत्तियों के बजाय पौधों की कलियों से निर्मित, यह केवल 2007 से अस्तित्व में है और चीन से बाहर निकलना लगभग असंभव है। इसने चॉकलेट और प्लम और गुलाब का स्वाद चखा।

अंत में लियू मेरे होटल पहुंचे। हम वूई पर्वत पर गए, फिर एक औपचारिक मेहराब के नीचे चले गए। हम धूप में चमकते हुए एक मठ और एक स्वर्ण मंदिर से गुजरे। फिर हमने पहाड़ी शुरू की। हमने पत्तों और छोटे सफेद फूलों के साथ चाय बागानों को बड़ी मेहनत से बनाए रखा, लेकिन प्रामाणिक दा होंग पाओ , लियू ने समझाया, पहाड़ की चोटी से आता है। उसने एक ऐसी दिशा में इशारा किया जो लगभग सीधी ऊपर की ओर लग रही थी।

हम ऊँचे-ऊँचे, ऊँचे-ऊँचे ऊँचे-ऊँचे रास्तों पर, चट्टान में कटी हुई सीढ़ियाँ, यहाँ तक कि एक शिलाखंड का एक किनारा भी आगे बढ़े। मैं हांफ रहा था, लेकिन लियू, एक भारी धूम्रपान करने वाला, चिकारे की तरह उड़ रहा था। हम शीर्ष पर पहुंचे और शिखा के साथ बाएं मुड़े, फिर एक समाशोधन में उभरे। लियू ने अपनी बाहें फैला दीं। दा होंग पाओ , उसने घोषणा की थी।

यह बेजोड़ लग रहा था, पथरीली मिट्टी में झाड़ियों का एक खेत था, लेकिन मुझे पता था कि किसी तरह यह दुनिया में अद्वितीय था। मैंने लियू से घंटों धूप के बारे में, हवा के संपर्क के बारे में पूछताछ की। उन्होंने धैर्यपूर्वक सुना, लेकिन मेरी पूछताछ की रेखा ने उन्हें चकित कर दिया। यह एक पश्चिमी व्यक्ति, शराब पीने वाले, तथ्य-साधक की मानसिकता थी। दा होंग पाओ वह जिस तरह से स्वाद लेता है, उसने कहा, क्योंकि यह है because दा होंग पाओ . उनके लिए वह स्पष्टीकरण ही काफी था।

उस दोपहर हम बैहवा रोड पर उनके स्टूडियो में हाथ से तराशी गई चाय की मेज पर बैठे और कप के बाद कप पिया। मैंने इसे उस चाय के रूप में पहचाना जो मैंने टक्सन में ली थी, लेकिन ताजा और उज्जवल, अधिक धुएं के साथ, ग्रील्ड आड़ू के अधिक नोट, अधिक शक्ति। ये था दा होंग पाओ उच्च परिभाषा में प्रेषित। मैंने शायद ही कभी कुछ पिया हो बेहतर .

जो मुझे वुइशान में सीखी गई आखिरी चीज की ओर ले जाता है। शराब के विपरीत, जो बोतल में तैयार उत्पाद है, चाय का स्वाद इस बात पर निर्भर करता है कि इसे कौन बना रहा है। पानी का तापमान, पानी से चाय का अनुपात, चाय को डालने में लगने वाला समय- इन सभी का प्याले में क्या खत्म होता है, इस पर बहुत प्रभाव पड़ता है। मैं वर्षों से जानता हूं कि चाय को गलत तरीके से तैयार करना - उदाहरण के लिए, एक नाजुक हरे रंग को गर्म पानी में डुबो देना - मेरे आनंद को बहुत कम कर सकता है। लेकिन मैंने कभी महसूस नहीं किया कि जिस तरह से आप चाय पीते हैं वह वास्तव में इसे बेहतर बना सकता है।

लियू न केवल एक मास्टर चाय उत्पादक बल्कि एक अत्यधिक कुशल चाय निर्माता, अपने आप में एक कला है। हालाँकि मेरे पास फिर से लियू की चाय हो सकती है, मैं शायद इसे इस तरह कभी नहीं खाऊँगा। प्रत्येक जलसेक के साथ, यह पौष्टिक, वुड्सियर, और अधिक दिलचस्प हो गया। जब मैं खड़ा हुआ, तो मुझे लगा जैसे मैं व्हिस्की को घसीट रहा हूँ, फिर भी मेरे दिमाग में एक उल्लेखनीय स्पष्टता थी। यह मेरे द्वारा अनुभव किए गए किसी भी अनुभव के विपरीत एक सनसनी थी। मैंने पूछा कि क्या यह एक विशेषता थी दा होंग पाओ और लियू मुस्कुराया।

उन्होंने कहा, वह चाय है।

ब्रूस स्कोनफेल्ड टी + एल का वाइन और स्पिरिट्स संपादक है।

चार चाय अभी खरीदें

पार्क हयात वाशिंगटन, डीसी में चाय परिचारक रॉबर्ट रेक्स-वालर, दुनिया भर से अपनी पसंद पेश करता है।

भारत: सीटीसी असम
Harney & Sons वास्तव में भारतीय चाय को समझते हैं, Rex-Waller कहते हैं; इस असम में एक समृद्ध एम्बर रंग और चॉकलेट नोट हैं। 4 औंस के लिए .50 से।

चीन: 1978 विंटेज पु-एरह
विंटेज द्वारा बेची जाने वाली कुछ चायों में से एक, इसमें अभी भी वह स्वाद है जो मूल चाय के स्वामी का इरादा था। 0.18 औंस के लिए $ 35।

जापान: जेनमाई चाओ
पॉप्ड राइस कर्नेल और भुनी हुई जौ वाली यह ग्रीन टी बेहद संतुलित है। 3.5 औंस के लिए $ 22।

ताइवान: 2010 ड्रैगन का कोहरा
ताइवान के ऊलोंग, चमकीले हरे और वुइशान संस्करण की तुलना में हल्के का आदर्श उदाहरण। 0.88 औंस के लिए ।

वैश्विक चाय शिष्टाचार

इससे पहले कि आप मैट और सिप करें जेनमाई चा स्थानीय लोगों के साथ, सुनिश्चित करें कि आप खेल के जटिल नियमों को जानते हैं।

जापान: हालांकि अपनी चाय में दूध और चीनी मिलाना आपत्तिजनक नहीं है, लेकिन ऐसा करने से पहले आपको इसका सबसे शुद्ध रूप में स्वाद लेना चाहिए।

इंग्लैंड: हिलाने के बाद, अपने चम्मच को कप के पीछे तश्तरी पर रखें, इसका हैंडल कप की तरह ही इशारा करता है।

अर्जेंटीना: भूसे का उपयोग न करें (जिसे a . कहा जाता है) लाइट बल्ब ) मटे को चमचे से चलाने के लिए - ऊपर तैरने वाली पत्तियां सूखी रहनी चाहिए.

मोरक्को: जब तक एक दुकानदार के साथ चाय पीते हैं, तब तक कीमतों या किसी भी तरह के व्यवसाय के बारे में बात न करें जब तक कि चश्मा खाली न हो जाए।

चीन: अपनी तर्जनी और मध्यमा उंगलियों को टेबल पर दो बार हल्के से टैप करके अपने सर्वर को धन्यवाद व्यक्त करें।

भारत: चाय की पेशकश को पहले अस्वीकार करना विनम्र माना जाता है। अपने मेजबान को जोर देने के बाद ही स्वीकार करें। - निक्की गोल्डस्टीन

एक कप प्रामाणिकता के लिए आपको चीन के फ़ुज़ियान प्रांत (या उस मामले के लिए दार्जिलिंग या जापान) की यात्रा करने की आवश्यकता नहीं है।

बोल्डर, कोलोराडो

चीनी-रन कू चा हाउस ऑफ़ टी विविधता और स्वाद वाली चाय का विस्तृत चयन है।

क्या पीना है: कलियाँ जो सुनहरी युक्तियों में जाती हैं, एक श्रीलंकाई चाय, सुगंध और चिकनाई बढ़ाने के लिए रेशम से ढकी होती है। 1141 पर्ल सेंट; 303/443-3612।

न्यूयॉर्क शहर

निश्चित रूप से शहरी हार्नी एंड संस दुकान, सोहो में, मिलर्टन में एक पुराने खलिहान में कंपनी के एम्पोरियम के विपरीत है।

क्या पीना है: असम और दार्जिलिंग का जीवंत स्टेनली का मिश्रण इसके भागों के योग से अधिक है। 433 ब्रूम सेंट; २१२/९३३-४८५३।

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पोर्टलैंड, ऑरेगॉन

ताज़ो चाय के पीछे वाले आदमी से, स्टीवन स्मिथ टीममेकर एक अर्ध-औद्योगिक पड़ोस में एक ईंट-फ्रंटेड एटेलियर है।

क्या पीना है: Fez एक मोरक्कन ट्विस्ट के लिए स्पीयरमिंट और लेमन मर्टल के साथ ग्रीन टी है। 1626 एन.डब्ल्यू. थुरमन सेंट; 503/719-8752।

सैन फ्रांसिस्को

समोवर टी लाउंज आंगन और डबल-ऊंचाई वाली कांच की दीवार इसके बहुसांस्कृतिक मेनू के रूप में परिवहन के रूप में हैं।

क्या पीना है: जापानी चाय एक विशेषता है; ग्रीन एक्स्टसी उच्च गुणवत्ता का मिश्रण है मटका और पहली फ्लश Asamushi सेन्चा . 730 हावर्ड सेंट; 415/227-9400।

टक्सन, एरिज़ोना

सात कप मालिक ऑस्टिन हॉज, चीन से चाय निर्यात करने के लिए लाइसेंस के साथ एकमात्र अमेरिकी, वुइशान, युन्नान, क्यूमेन, एंक्सी और उससे आगे के सर्वोत्तम स्रोतों का स्रोत है।

क्या पीना है: लियू गुओ यिंगस दा होंग पाओ . असली सामान। २५१६ ई. छठा सेंट; 866/997-2877.

वाशिंगटन डी सी।

में पार्क हयात , चाय परिचारक रॉबर्ट रेक्स-वालर आधी सदी से भी अधिक पुराने संग्रहालय-गुणवत्ता वाली चाय के संग्रह की अध्यक्षता करते हैं।

क्या पीना है: रॉयल स्नोफ्लेक, हिमालय की ढलानों पर उगाई जाने वाली एक दुर्लभ सफेद चाय, सूक्ष्म रूप से पुष्प है। 1201 24 वें सेंट एनडब्ल्यू; 202/419-6755।

पार्क हयात वाशिंगटन डीसी

वेस्ट एंड पड़ोस में स्थित, पार्क हयात जॉर्ज टाउन और ड्यूपॉन्ट सर्कल के लिए सुविधाजनक है और नेशनल मॉल और डाउनटाउन डीसी की आसान पहुंच के भीतर है। इस पालतू-मैत्रीपूर्ण होटल में एक स्पा, फिटनेस सेंटर, इनडोर पूल और चूना पत्थर के बाथरूम में बारिश की बौछारें भी हैं। एक और अच्छा पर्क? निःशुल्क साइकिल किराए पर लेना। होटल का रेस्तरां ब्लू डक टैवर्न आगंतुकों और स्थानीय लोगों द्वारा समान रूप से पसंद किया जाता है।