नए आंकड़ों के मुताबिक साल के अंत तक अमेरिकी पर्यटकों की संख्या अपने ही देश में आइसलैंडर्स से ज्यादा हो जाएगी।

आइसलैंडिक पर्यटन बोर्ड से जारी आंकड़ों के अनुसार, इस साल सितंबर के अंत तक आइसलैंड ने अब तक 325,522 अमेरिकी पर्यटकों का स्वागत किया है। देश की कुल जनसंख्या 332,000 है।

2010 के बाद से देश में अमेरिकी पर्यटकों में नाटकीय वृद्धि देखी गई है, लेकिन पिछले दो वर्षों में वृद्धि विशेष रूप से चौंका देने वाली है। 2014 में, देश में केवल 152,104 अमेरिकी आगंतुक थे - यह संख्या दोगुनी हो गई है।

आइसलैंड के पर्यटन बोर्ड ने 2010 में यात्रियों के लिए आक्रामक रूप से विज्ञापन देना शुरू किया, वृद्धि का हिस्सा शायद आइसलैंडएयर के मुफ्त स्टॉपओवर कार्यक्रम के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है, जो अमेरिकियों को यूरोप के रास्ते में एक विस्तारित लेओवर पर देश का अनुभव करने की अनुमति देता है। तथा गेम ऑफ़ थ्रोन्स देश में अपने तीसरे सीज़न की अधिकांश शूटिंग की , अमेरिकियों को यात्रा करने के लिए और भी अधिक प्रेरणा दे रहा है।

पर्यटन में नाटकीय वृद्धि ने देश के संसाधनों पर कुछ दबाव डाला है। पर्यटक देश के दक्षिण में केफ्लाविक हवाई अड्डे पर रेकजाविक के बाहर उड़ान भरते हैं, और अक्सर वही मार्ग लेते हैं। वे राजधानी और दक्षिणी आइसलैंड के दर्शनीय स्थलों में घूमते हैं, जिनमें गल्फॉस जलप्रपात, थिंगवेलिर राष्ट्रीय उद्यान और गीसिर भूतापीय पार्क शामिल हैं। जबकि आइसलैंड ने आम तौर पर विदेशियों को गले लगा लिया है, सभी स्थानीय लोग भीड़भाड़ से खुश नहीं हैं।

ऐसा लगता है कि शहर अब मेरा शहर नहीं है, बिरगिट्टा जोंसडॉटिर, एक आइसलैंडिक राजनेता, कवि और कार्यकर्ता बताया था तार . उसने कहा कि उसकी राजनीतिक पार्टी का लक्ष्य देश भर में प्राकृतिक स्थलों पर जाने वाले पर्यटकों की संख्या को सीमित करना और एक होटल कर पेश करना है जो आइसलैंड के पर्यटक बुनियादी ढांचे में सुधार के लिए धन मुहैया कराएगा।

आइसलैंडिक सरकार वर्तमान में नौ साल की पर्यटन योजना (२०२० में समाप्त होने वाली) के बीच में है जो पर्यटन स्थलों पर बुनियादी ढांचे में सुधार करेगी: पर्यटन बुनियादी ढांचे के विकास का उद्देश्य प्रकृति की रक्षा करना होगा, और पर्यटन रणनीति का उद्देश्य अवधारणाओं को शामिल करना होगा। योजना में कहा गया है कि आइसलैंड की संस्कृति और प्राकृतिक परिवेश के लिए स्थिरता और जिम्मेदारी।

इस साल की शुरुआत में, आइसलैंड पर्यटन अधिकारियों ने देश के प्राकृतिक स्थलों का सम्मान और रखरखाव करने के बारे में आगंतुकों को शिक्षित करने के लिए एक कार्यक्रम शुरू किया।

वर्ष के अंत तक, आइसलैंड को दुनिया भर से 1.5 मिलियन पर्यटकों की मेजबानी करने की उम्मीद है। 2010 में यह संख्या केवल 459,000 थी। पर्यटन बोर्ड को उम्मीद है कि आइसलैंड में 2020 तक सालाना 20 लाख पर्यटक आएंगे।