अधिकांश दिनों में और अधिकांश स्थानों पर, पृथ्वी की सतह के ऊपर का आकाश नीला दिखाई देता है। लेकिन इसके बारे में सोचें: क्या आकाश वास्तव में हमेशा वही रंग होता है? उस एक नाविक कविता से ग्रे दिनों, या गुलाबी-उँगलियों वाली भोर, या रात में लाल आकाश के बारे में क्या?
आकाश नीला क्यों होता है इसका उत्तर ? कार्यात्मक रूप से 'रंग क्यों मौजूद हैं?' के समान है। रंग हल्का है क्योंकि हम इसे देख सकते हैं। आकाश बहुत सारे रंग हैं (उनमें से प्रमुख, नीला) क्योंकि यह प्रकाश से भरा है।
दृश्यमान प्रकाश विद्युत चुम्बकीय विकिरण का एक प्रकार है - ऊर्जा के व्यापक स्पेक्ट्रम का एक संकीर्ण टुकड़ा जिसमें रेडियो तरंगें, माइक्रोवेव, पराबैंगनी प्रकाश, एक्स-रे और गामा विकिरण शामिल हैं - जिसे मानव आंख दृष्टि से देख सकती है। सफेद प्रकाश, जो सूर्य उत्सर्जित करता है, विद्युत चुम्बकीय तरंगों की सभी अलग-अलग लंबाई का एक संयोजन है जिसे हम देख सकते हैं।
रंग तब प्रकट होता है जब हमारी आंखें केवल कुछ - लेकिन सभी नहीं - तरंग दैर्ध्य को हम देख सकते हैं। उदाहरण के लिए, लाल बत्ती हमें दिखाई देने वाली सबसे धीमी तरंग है: ऊर्जा जो लंबी और लहरदार तरंगों में चलती है। दूसरी ओर, नीला सबसे तेज़ है: ऊर्जा जो एक तेज़ और तेज़ लय में कांपती है।
जैसे ही सूर्य से सफेद प्रकाश पृथ्वी के वायुमंडल से टकराता है और विभिन्न तरीकों से प्रतिक्रिया करता है, आकाश रंग बदलता है। प्रकाश तरंगें-बाकी विद्युत चुम्बकीय स्पेक्ट्रम के साथ-साथ एक सीधी रेखा में यात्रा करेंगी जब तक कि वे किसी चीज से टकराती नहीं हैं। लहरों को प्रतिबिंबित किया जा सकता है (एक दर्पण के साथ), मुड़ा हुआ (एक प्रिज्म के साथ), या बिखरा हुआ (आकाश के साथ)।
हालांकि आकाश (उर्फ हवा) अक्सर हमारी आंखों के लिए अदृश्य दिखता है, यह बहुत सकारात्मक उपस्थिति है, गैसों और कणों का एक स्थानांतरण और जटिल मिश्रण है। सूर्य से हमारी आंखों तक पहुंचने के लिए सफेद रोशनी को पहले हमारे वातावरण में अनगिनत अणुओं के चक्रव्यूह के चारों ओर उछालना चाहिए।
सबसे अधिक उछलते हुए पहले से ही झटकेदार नीली तरंग दैर्ध्य हैं। अपनी छोटी, छोटी चोटियों और घाटियों के कारण, अन्य तरंगों की तुलना में इसके एक बाधा से टकराने और सभी दिशाओं में बिखरने की संभावना अधिक होती है। परिणामस्वरूप, पृथ्वी की सतह पर किसी दिए गए बिंदु के ठीक ऊपर का आकाश, दूर क्षितिज के ऊपर देखे गए आकाश की तुलना में अधिक नीला दिखाई देगा। वायुमंडल के शीर्ष की ओर, यह नीली रोशनी है जो सबसे अधिक दिखाई देती है क्योंकि यह शुरू में बिखरने वाली पहली प्रकार की विद्युत चुम्बकीय तरंग है।
नीचे की ओर, दृश्य प्रकाश का पूरा स्पेक्ट्रम काफी अधिक हवा के माध्यम से फ़िल्टर किया गया है, और इसका बहुत कुछ बिखरा हुआ है। न केवल नीली तरंगों के साथ, बल्कि लाल, नारंगी, पीली, हरी, नील और बैंगनी तरंगों के चारों ओर उछलती हुई, मिश्रित प्रकाश फिर से सफेद दिखाई देता है: उन सभी का एक संयोजन।
चाहे आप एक दोपहर के आकाश को देख रहे हों, जो एक आदर्श रॉबिन का अंडा नीला हो, एक गहरा, सूती कैंडी-लकीर वाला सूर्यास्त, एक नाटकीय लाल सुबह, या एक ग्रे दोपहर - यह सब प्रकाश की एक चाल है।
और वे तरकीबें कुछ ऐसी जगहें (और तस्वीरें) बनाने के लिए होती हैं जो इतनी भव्य होती हैं कि वे अपने आप में यात्रा करने लायक होती हैं। सेंटोरिनी से मालिबू तक, इलेक्ट्रिक सनसेट देखें जिन्हें हम देखने के लिए ग्लोब को पार करने की सलाह देते हैं।