पोर्ट ऑफ स्पेन में पहली बार मेरे पैर फुटपाथ से टकराए, ट्रिनिटी , सूरज कोई दया नहीं दिखा रहा था। लेकिन वह चिलचिलाती कैरेबियन गर्मी उस समय की विद्युत ऊर्जा की तुलना में कुछ भी नहीं थी: नीयन और पेस्टल पंखों का समुद्र संगीत के लिए उछल रहा था, हाथ आकाश की ओर पहुंच रहे थे और पैर एकसमान में थे, अजनबी गले लग रहे थे जैसे कि वे पुराने दोस्त थे। गर्मी कोई मायने नहीं रखती थी, क्योंकि केवल एक चीज जो मैंने महसूस की वह थी खुशी।
हर साल, लेंट से ठीक पहले, दुनिया भर के हजारों लोग इस पल की प्रतीक्षा करते हैं: कार्निवल मंगलवार, बड़ी पार्टियों के दिनों की परिणति जिसे भ्रूण कहा जाता है। सप्ताह भर में, मेरा शरीर पेंट, तेल और कीचड़ में डूबा रहता है, और ऐसी स्थिति में चलता है जिससे कुछ लोग शरमा जाते हैं। मैं पेय का स्वागत करता हूं और नींद से दूर रहता हूं, फिर दोहराता हूं। त्रिनिदाद में, मेरे दिनों का अंत माराकास बीच पर एक बर्फीली ठंडी कैरिब बीयर और समुद्र के एक दृश्य के साथ होता है, जो हम में से उन पर कोई निर्णय नहीं लेता है जो गर्म रेत का उपयोग एक झपकी के रूप में करते हैं - जब तक कि हम फिर से शुरू नहीं करते। ग्रैंड फिनाले रम, सामाजिक संगीत, और 'खराब होने' की इच्छा से भरा एक निर्बाध उत्सव है। दूसरे शब्दों में, केवल मुक्त होने के लिए।
पिछले सात वर्षों में, मैंने त्रिनिदाद, बारबाडोस, बरमूडा, केमैन द्वीप, एंगुइला, ग्रेनाडा और लंदन में कार्निवल मनाया है। हर बार, मुझे लगता है कि स्वतंत्रता की भावना केवल मजबूत होती है। लॉस एंजिल्स में घर पर वापस, समय के संबंध में चीजें तैयार की जाती हैं: काम की समय सीमा, रेस्तरां आरक्षण, फोन कॉल। लेकिन कार्निवल के दौरान, कोई शुरुआत या अंत नहीं होता है। आप जैसे हैं वैसे दिखने के लिए कोई ड्रेस कोड, औपचारिकताएं या दंड नहीं हैं।
कार्निवल के दौरान, कोई शुरुआत या अंत नहीं होता है। आप जैसे हैं वैसे दिखने के लिए कोई दंड नहीं है।
जबकि बाहरी लोगों को केवल कम वेशभूषा दिखाई दे सकती है, कार्निवल ऐतिहासिक विद्रोह में निहित है। 18 वीं शताब्दी में, पश्चिम अफ्रीकियों को गुलाम बनाया गया और त्रिनिदाद में मुक्त अश्वेतों को लेंट तक जाने वाले फ्रांसीसी बागान मालिकों द्वारा आयोजित बहाना गेंदों में शामिल होने से प्रतिबंधित कर दिया गया। इसलिए खेतों में, उन्होंने अपनी विभिन्न संस्कृतियों - और अपनी सरलता - को गन्ने की कटाई और जलाने के आसपास, कैनबौले नामक अपना उत्सव बनाने के लिए आकर्षित किया।
१८३८ में त्रिनिडाडियन मुक्ति के बाद से, कैनबौले विकसित हुआ है जिसे हम कार्निवल के रूप में जानते हैं। वे प्रसिद्ध परेड ऐतिहासिक मुखौटे से प्रेरित हैं, जिन्हें अब मास के रूप में जाना जाता है। (भाग लेने वाले संगठित समूहों को बैंड के रूप में जाना जाता है।) और फिर क्रियोल में J'Ouvert, या 'डेब्रेक' है। यह कार्निवल की आधिकारिक शुरुआत का प्रतीक है, और शायद सभी का सबसे उद्दंड उत्सव है। इस पवित्र अनुष्ठान के दौरान, मैं सूरज से पहले उठता हूं और सड़कों पर पहले से जमा हजारों लोगों में शामिल होता हूं। हम शावर कैप और बंदना पहनते हैं और ऐसे कपड़े पहनते हैं जिनसे हमें कोई फर्क नहीं पड़ता। बहुत गंदा। जब तक दिन टूटता है, मैं उत्साह से भर जाता हूं, चमक से ढका होता हूं और रम के कुछ छींटे पड़ने की संभावना होती है। काउबेल और स्टील के ड्रम, नियॉन पेंट और पाउडर, शरीर से लटकी ढीली जंजीरें और सिर पर शैतान के सींग - ये सभी एक बार गुलाम बनाए गए लोगों के अपने हाथों में स्वतंत्रता लेने के प्रतीक हैं।