नेगेव रेगिस्तान के चट्टानी इलाके पर सुबह का सूरज स्पष्ट रूप से चमकता था क्योंकि एक मिनी बस एक वसंत सुबह चट्टानों और टेढ़ी ढलानों के माध्यम से अपना रास्ता घायल कर देती थी। बस में अधिकांश लोग सो रहे थे, खिड़की की छाँव खींची हुई थी, सूर्योदय से पहले तेल अवीव से निकली थी। लेकिन हम पहाड़ों के लिए नहीं थे, जैसे वे बंजर और भूतिया रूप से सुंदर थे। हम प्राचीन शहर पेट्रा की ओर जा रहे थे।

विशाल शहर, पहली शताब्दी ईसा पूर्व से पहले, सैकड़ों वर्षों के लिए बड़े पैमाने पर भुला दिया गया था, स्थानीय बेडौंस के एक छोटे समूह को छोड़कर सभी ने त्याग दिया था। और जब विस्तृत नक्काशी और कब्रों और चट्टानों से ढके रास्तों की भूलभुलैया 1812 तक पश्चिमी दुनिया द्वारा फिर से खोजी नहीं गई थी, तब से वे पर्यटकों के लिए एक आश्रय स्थल बन गए हैं जो एक बीते हुए और कुछ समय के युग के रोमांटिक आकर्षण को पकड़ने की कोशिश कर रहे हैं।

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फिर भी यह जितना शानदार है, पेट्रा काफी दूर है और वहां पहुंचना कोई आसान उपलब्धि नहीं है। कम समय वालों के लिए, एक दिन में विशाल नक्काशीदार शहर के माध्यम से ट्रेक करना और तेल अवीव से कठिन दौर की यात्रा करना संभव है - बशर्ते, निश्चित रूप से, आपको बहुत लंबे दिन की परवाह नहीं है।

के संस्थापक और सीईओ बेन जूलियस ने कहा, 'एक दिवसीय यात्रा वास्तव में इसका स्वाद ले रही है और इसे एक बकेट लिस्ट से अलग कर रही है। पर्यटक इज़राइल , जो प्रदान करता है पेट्रा और जॉर्डन के एक से चार दिवसीय दौरे , बताया था यात्रा + अवकाश . 'अधिकांश लोग अंत में थक कर वापस आते हैं, लेकिन इसकी सराहना करते हैं और एक अच्छा अनुभव प्राप्त करते हैं।'

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अपने सभी रहस्यमय आकर्षण के बावजूद, पेट्रा ने पर्यटन विशेषज्ञों में वही गिरावट देखी है, जो कहते हैं कि जॉर्डन को पूरी तरह से नुकसान उठाना पड़ा है, एक ऐसा देश जो सीरिया और इराक दोनों के साथ-साथ इज़राइल और सऊदी अरब के साथ सीमा साझा करता है, जो आसपास के संघर्षों से प्रभावित है। जॉर्डन टूरिज्म बोर्ड के अनुसार, 2010 में पेट्रा में कुल आगंतुकों की संख्या चरम पर थी, जब 918,000 से अधिक लोग आए थे। लेकिन अगले वर्ष आगंतुकों की संख्या लगभग ३५ प्रतिशत गिरकर ६००,००० से भी कम हो गई - उसी वर्ष २०११ अरब स्प्रिंग अधिक क्षेत्र में बह गया।

'जॉर्डन हमेशा से रहा है ... गलत पढ़ा गया और यह दुनिया के नक्शे पर एक ऐसे देश के रूप में आने का समय है जो विनम्र, गर्म है, और हर किसी को इसके पास आना चाहिए,' निज़ार अली ने कहा, बेहतर भाग के लिए एक टूर गाइड एक दशक जो पूरे देश में आगंतुकों को ले जाता है। 'दुनिया के लिए मेरा यही संदेश है: कि यह एक ऐसा देश है जो देखने लायक है।'

पिछले साल, पर्यटन बोर्ड के अनुसार, पेट्रा ने 620,000 से अधिक लोगों के साथ एक छोटा पलटाव देखा, या 2016 से 33.7 प्रतिशत की वृद्धि हुई।

और उनके हिस्से के लिए, जूलियस ने कहा कि पर्यटक इज़राइल हर साल पेट्रा में कई हजार लोगों को भेजता है, जिनमें से लगभग एक चौथाई साइट पर दिन के ट्रिपर हैं। जबकि तेल अवीव से इलियट (जहां यात्री जॉर्डन में सीमा पार करते हैं) के लिए उड़ानें उपलब्ध हैं, जूलियस ने कहा कि बस लेना अधिक से अधिक लोकप्रिय हो रहा है।

और जल्दी था। हम यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल तक पहुंचने से पहले आठ घंटे से अधिक समय से यात्रा कर रहे थे, सीमा पार चलने के लिए आगे बढ़ रहे थे - कांटेदार तार की बाड़, एक सुरक्षा जांच, और कम से कम पांच अलग-अलग पासपोर्ट जांच के साथ एक समान रूप से आकर्षक और असली अनुभव - और दूसरी बस में चढ़ना। अंत में जॉर्डन में, टिकटों को सौंपे जाने से कुछ घंटे पहले यह होगा।

के सूक्ष्म hum के साथ इंडियाना जोन्स मेरे दिमाग में चल रहा थीम गीत (यह तीसरी फिल्म के अंतिम दृश्यों में दिखाया गया है), इंतजार इसके लायक था जब घाटी के माध्यम से लंबी पैदल यात्रा ने आखिरकार शहर की सबसे प्रसिद्ध इमारत, खसनेह, या ट्रेजरी को रास्ता दिया। . विशाल बलुआ पत्थर की दीवारों से निकलते हुए, जो लेब्रोन जेम्स को भी छोटा महसूस कराता था, लाल चट्टान चमकने लगती थी, ऊपर से गर्म सूरज धड़क रहा था।

अली ने बाद में मजाक में कहा, 'एक दिन के लिए पेट्रा में आना आपकी शादी में पांच मिनट के लिए शामिल होने जैसा है। उन्होंने कहा कि यह सब देखने के लिए कम से कम दो दिन की जरूरत होगी।

लेकिन फिर भी, हम गुलाब-रंग की गंदगी के बीच भागने के लिए निकल पड़े और 2,000 साल पुरानी नक्काशी को करीब से देखने के लिए पत्थर की सीढ़ियां चढ़ गए, दोनों जटिल और दुख की बात है।

समय पर कम, जैसा कि एक दिन की यात्रा पर होना तय है, हमें पीछे मुड़कर प्रवेश द्वार तक लंबी, भीषण यात्रा करने के लिए मजबूर होना पड़ा। इस बार चढ़ाई।

आपने इसे बनाया, कई व्यापारियों ने टिप्पणी की क्योंकि मैंने धूल भरी, असमान जमीन, थके हुए और निश्चित रूप से १०-मील की पैदल दूरी (कम से कम मेरे iPhone स्वास्थ्य ऐप ने यही कहा था) से अपना रास्ता बनाया। फिर भी मैं मुस्कुराने में मदद नहीं कर सका, ज्यादातर इस्तीफे में एक ऐसे परिदृश्य के लिए जिसने मुझे सबसे अच्छा और प्रेरित किया था।

अंत में सीमा पर वापस जा रहे हैं, आकाश में कम हो रहा सूरज और आखिरी कुछ किरणों से वापस चमकते हुए पहाड़, जॉर्डन उतना अपरिचित नहीं लग रहा था, जब हम कुछ घंटे पहले पार कर गए थे।