हमारे खट्टे तारे को देखने की संभावनाओं से हमारा ध्यान हटाने के लिए, हमारा गाइड हमसे कई सच्चे या झूठे सामान्य ज्ञान के प्रश्न पूछता है क्योंकि बस माउंट जॉन की चोटी पर चढ़ती है: अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन हर 90 मिनट में पृथ्वी की परिक्रमा करता है। (सच।) बज़ एल्ड्रिन चंद्रमा पर चलने वाले पहले व्यक्ति थे। (झूठा।) पृथ्वी चपटी है। (झूठा। निश्चित रूप से झूठा। मैं आपको देख रहा हूं, क्यरिए इर्विंग ।)

गाइड बताता है कि बस लाल बत्ती हेड लैंप का उपयोग क्यों कर रही है, और हमें हमारी छोटी लाल-प्रकाश फ्लैशलाइट क्यों दी गई है: प्रकाश प्रदूषण से क्षेत्र को दुनिया के अधिकांश अनुभवों से बचाने के लिए। यह काफी आश्चर्यजनक विचार है कि दुनिया के 70 प्रतिशत लोग आकाशगंगा को नहीं देख सकते हैं - और अधिकांश सितारे, वह सोचते हैं, फिर कहते हैं, यह एक बहुत ही निराशाजनक विचार है।

हम सबसे बुरे के लिए तैयार हैं - हमारे लिए कुछ $ 240 का भुगतान करने के लिए खेद है यात्रा - लेकिन जैसे ही हम बस से उतरते हैं, मुझे पहले से कहीं अधिक सितारे दिखाई देते हैं। जैसा कि हमारा गाइड वेधशाला के लेआउट की व्याख्या करता है, मैं गिनना शुरू करता हूं, जितना मैं कर सकता हूं, और रुकने से पहले 198 तक पहुंच जाता हूं।

हमारी आंखों को अंधेरे में समायोजित होने में 20 मिनट का समय लगेगा, हमारा गाइड हमें बताता है, जैसा कि वह आकाशगंगा की ओर इशारा करते हैं और हमें अपने फोन का उपयोग करने के खिलाफ चेतावनी देते हैं, जबकि हम यहां हैं, जबकि हम यहां हैं। जो कुछ भी आप देखते हैं वह सफेद है, वे कहते हैं, बादल नहीं हैं, बल्कि सितारों के बादल हैं।

जब हम दक्षिणी क्रॉस को अपनी नग्न आंखों से देखते हैं, तो हमें हॉट चॉकलेट परोसी जाती है, जिसका निकटतम तारा 88.6 प्रकाश वर्ष दूर है। इसके बारे में सोचें, हमारा गाइड हमारे सामने है। हमारा सूर्य एक तारा है जो हमारे करीब है - एक ऐसा तारा जिससे हम गुरुत्वाकर्षण से बंधे हैं। आप अपने ऊपर जो भी तारा देखते हैं, वह वास्तव में अंतरिक्ष की गहराई में एक और सूर्य प्रकाश वर्ष दूर है - और उन बिंदुओं में से प्रत्येक एक अन्य सौर मंडल है जिसके चारों ओर ग्रह भी घूम रहे हैं।

दूसरे शब्दों में, मैंने गिना हुआ 198 अन्य सौर मंडल, और मैं आसानी से कुछ 2,000 और देख सकता हूं।

हमारे गाइड का कहना है कि हम पृथ्वी के सबसे नज़दीकी तारा प्रणाली अल्फा सेंटॉरी को लगभग चार प्रकाश वर्ष दूर देखते हैं। हम 390 प्रकाश वर्ष दूर बीटा सेंटॉरी देखते हैं। और हम सीरियस को खोजते हैं, जिसे डॉग स्टार भी कहा जाता है - जो हैरी पॉटर प्रशंसक सराहना करेंगे। हमारे गाइड के अनुसार, यह आकाश का सबसे चमकीला तारा है, जो हमारे सूर्य की चमक से 25 गुना अधिक है।

एक छोटी दूरबीन के माध्यम से, हम विशिंग वेल क्लस्टर देखते हैं, जो लगभग १५० सितारों की एक सरणी है जो लगभग १,५०० प्रकाश वर्ष दूर है। और हम एक ऐसा तारा देखते हैं जो खगोलविदों का कहना है कि ब्रह्मांड में विस्फोट करते हुए पहले से ही एक सुपरनोवा बन सकता है।

दो घंटे बाद, बस में पहाड़ से नीचे उतरते हुए, मैं अपने बारे में सोचता हूँ: हमने इतने सारे तारे केवल ४० प्रतिशत दृश्यता पर देखे—कल्पना कीजिए कि हमने साफ आसमान में क्या देखा होगा .

शायद एक दिन तुम मुझे बता सकते हो। माउंट जॉन वेधशाला के दौरे हर रात उपलब्ध हैं, और अंग्रेजी, जापानी और मंदारिन में पेश किए जाते हैं। आप अधिक जानकारी प्राप्त कर सकते हैं यहां .