जब मैं देर से दोपहर में होटल में आ गया, मैं हल्के नीले रंग की लहरों पहना मालिबू पियर चुंबन पर gazed, समुद्री जल और मेरी नाक के आसपास समुद्री शैवाल रैप जाने, रेतीले बाल और पैर बेसब्री मालिबू की ओर wetsuits में चलने के साथ लंबा पुरुषों और महिलाओं मनाया अपने सर्फ़बोर्ड के साथ सर्फ़ाइडर बीच। हालांकि, मुझे पता था कि मैं अब ओकलैंड में नहीं था; मैंने आश्चर्यजनक रूप से शांत महसूस किया और जैसे मैं था। सर्फ़ाइडर होटल का बाहरी भाग एक कैज़ुअल कैलिफ़ोर्निया बीच हाउस जैसा दिखता था, जिससे मुझे कम डर लगता था। एक बार जब मैंने अपना बैग उतार दिया और लॉबी में कदम रखा, तो मुझे लगा कि मैं अपने मालिबू घर में कुछ दिनों के लिए सुरक्षित हूं। जबकि मैंने इस बात की सराहना की कि होटल कितना साधारण लेकिन शानदार था, मैं भी विशिष्टता के लिए आभारी था क्योंकि सर्फ़ाइडर में केवल 20 कमरे हैं, जो अन्य आगंतुकों से आपकी दूरी बनाए रखने के लिए आदर्श हैं।

'लड़की, तुम वास्तव में इसे धक्का दे रही हो,' मैंने अपने आप से कहा कि मैं सुबह 6 बजे उठकर लॉबी में अपना रॉक्सी वेटसूट किराए पर लेने जा रहा हूं। जब मैं पहली बार द सर्फ़ाइडर में आया, तो मुझे किस चीज़ ने आकर्षित किया और यह समुद्र के कितना करीब था। मैं सफेद शोर को दूर करने और शांति से रहने के लिए एक जगह चाहता था। मुझे लगा कि मेरे प्रवास के दौरान सर्फ करना सीखना संभव हो सकता है और निश्चित रूप से, होटल के निवासी सर्फ प्रशिक्षक, पीट, मुझे एक निजी सबक देने के लिए उपलब्ध थे। मैं अपने दुस्साहस पर खुद के पास था। मैंने खुद से पूछा, 'मालिबू में एक निजी सर्फिंग सबक लेने वाले आप कौन होते हैं?' तब मैंने सोचा, 'मैं कौन हूँ' नहीं एक निजी सबक लेने के लिए?'

पीट, मेरे निजी प्रशिक्षक, मेरे वाट्सएप में होटल की पार्किंग में मुझसे मिले; मुझे पहले से ही खुजली और असहजता महसूस हो रही थी। वह, एक स्थानीय, मेरे पहले सर्फिंग पाठ के लिए स्वाभाविक रूप से उत्साहित था। मैं नहीं था। मैं घबरा गया था और हैरान था कि मैं वास्तव में ऐसा कर रहा था; मैं अच्छी तरह तैर भी नहीं पाया (अभी भी नहीं)। हालाँकि अब अश्वेत महिलाओं का अधिक प्रतिनिधित्व है, लेकिन मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं ऐसा करूँगी। वह बिंदु था - अपनी सीमाओं को आगे बढ़ाने और नए कारनामों के लिए प्रतिबद्ध होने के लिए। पीट ने हमारा पाठ शुरू करने के लिए मालिबू सर्फ़ाइडर बीच की सड़क पर मेरा मार्गदर्शन किया। सबसे पहले, हमने अपने सर्फ़बोर्ड को रेत पर रखा और पैडलिंग और बोर्ड को पकड़ने का अभ्यास किया। उसके 10 मिनट बाद, उसने सोचा कि मैं समुद्र में जाने के लिए तैयार हूँ, और मैंने उसकी ओर ऐसे देखा जैसे वह पागल हो। मुझे नहीं लगता था कि मैं तैयार हूं, लेकिन मैं सर्फ करने के लिए कब तैयार होऊंगा? मैं डरपोक होकर पीट के पीछे समुद्र तक गया और महसूस किया कि मेरे ठूंठदार पैर की उंगलियों और मोटी टखनों के चारों ओर रेशमी समुद्री शैवाल लपेटा गया है। मैं जल्दी से अपने बोर्ड पर चढ़ गया और क्षितिज पर देखा कि उन्नत सर्फर, पीट के कुछ दोस्त, कोमल तरंगों पर सर्फिंग कर रहे हैं। मैं उन्हें शाका चिन्ह करता रहा, और वे बस मुस्कुरा दिए।

जैसे-जैसे हम आगे बढ़े, डर अंदर आने लगा। मैंने पीट से कहा कि मैं बहुत अच्छी तरह से तैरता नहीं था, लेकिन उसे मुझ पर पूरा भरोसा था, जिससे मुझे आश्चर्य हुआ कि मेरे पास ऐसा क्यों नहीं था। लहरों को कुछ बार मेरे नीचे से गुजरने देने के बाद, पीट ने सोचा कि यह मेरे लिए एक को पकड़ने की कोशिश करने का समय है। मैंने महसूस किया कि लहर आ रही है और मैं इसे गुजरने के लिए तैयार था जब मैंने देखा कि एक महिला सर्फर उत्साह से पानी में जा रही है। उसकी उपस्थिति ने मुझे इसके लिए जाने के लिए प्रेरित किया, इसलिए मैं अपने बोर्ड के ऊपर चढ़ गया और अपनी पहली हाफ-वेव पकड़ी। मैं अपने बोर्ड पर लंबे समय तक नहीं रहा, लेकिन मैं उस 15 सेकंड की जीत और संतुष्टि को कभी नहीं भूलूंगा जिसका मैंने अनुभव किया।

मैंने पानी को अपने ऊपर ऐसे बहने दिया जैसे मुझे फिर से बपतिस्मा दिया जा रहा हो और समुद्र के ज्वार के सामने आत्मसमर्पण कर दिया हो। पहली बार, मुझे किसी चीज़ में असफल होने, शुरुआत करने के लिए स्वतंत्र महसूस हुआ। पहली पीढ़ी के कॉलेज स्नातक के रूप में, एक अश्वेत सहस्राब्दी महिला, एक कॉर्पोरेट पेशेवर, और एक नया व्यवसाय स्वामी जो उत्कृष्ट होने पर खुद पर गर्व करता है, यह पूरी तरह से एक नई अवधारणा थी। मालिबू मुझ पर कुछ भी बकाया नहीं है।